വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
2026 മെയ് മാസത്തിൽ Communications Earth & Environment ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പേപ്പർ കാണിക്കുന്നത് ജാർഖണ്ഡിലെ (Jharkhand) ജാരിയ കൽക്കരി പാടത്ത് (Jharia coalfield) ദീർഘകാലമായി കത്തുന്ന ഭൂഗർഭ തീ (underground fires) തീവ്രമായ താപനിലയിലെത്താമെന്നും മുമ്പ് കണക്കാക്കിയതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഗ്രീൻഹൗസ് വാതകങ്ങൾ (greenhouse gases) പുറപ്പെടുവിക്കാമെന്നുമാണ്. ഈ തീപിടുത്തങ്ങളുടെ കാലാവസ്ഥാ ആഘാതം വിലയിരുത്തുന്നതിന് ഫീൽഡ് നിരീക്ഷണങ്ങൾ, ധാതു വിശകലനം, കമ്പ്യൂട്ടർ മോഡലിംഗ് (computer modelling) എന്നിവ പഠനം സംയോജിപ്പിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ജാർഖണ്ഡിലെ ധൻബാദ് ജില്ലയിലാണ് ദാമോദർ നദീ (Damodar River) തീരത്ത് ജാരിയ കൽക്കരി പാടം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഏകദേശം 280 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള ഇതിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള കോക്കിംഗ് കൽക്കരിയുടെ (coking coal) ശേഖരം (ഏകദേശം 19.4 ബില്യൺ ടൺ) അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ 1894 മുതൽ ഖനനം ചെയ്തുവരുന്നു. 20-ലധികം ഭൂഗർഭ ഖനികളും നിരവധി ഓപ്പൺകാസ്റ്റ് (opencast) ഖനികളും ഈ പ്രദേശത്ത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. സ്വയമേവയുള്ള ജ്വലനവും (Spontaneous combustion) ഖനനത്തിന്റെ ഫലമായുണ്ടാകുന്ന പിഴവുകളും (mining‑induced faults) 1916 മുതൽ ഭൂഗർഭ തീപിടുത്തത്തിന് കാരണമായി. ഈ തീപിടുത്തം വീടുകൾ നശിപ്പിക്കുകയും ഭൂമി ഇടിയാൻ (land subsidence) കാരണമാവുകയും ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളെ മാറ്റിപ്പാർപ്പിക്കാൻ (relocation) നിർബന്ധിതരാക്കുകയും ചെയ്തു. വിഷപ്പുകയും സിങ്ക്ഹോളുകളും (sinkholes) ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യ, സുരക്ഷാ അപകടങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു.
പുതിയ പഠനത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ
- തകർച്ചാ ഘടനകൾ (Collapse structures): ഗവേഷകർ പത്ത് മീറ്റർ വരെ വീതിയും 100 മീറ്ററിലധികം ആഴവുമുള്ള ചിമ്മിനി പോലുള്ള (chimney‑like) തകർച്ചാ ഘടനകൾ രേഖപ്പെടുത്തി. ഈ അറകൾ (cavities) കത്തുന്ന കൽക്കരി സീമുകളിൽ (coal seams) നിന്ന് ചൂടും വാതകങ്ങളും ഉപരിതലത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന വെന്റുകളായി (vents) പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
- കടുത്ത താപനില (Extreme temperatures): ഉരുകിയ പാറയും (paralava) "ബിരിയാനൈറ്റ് (birianiite)" എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള ഗ്ലാസ് പോലുള്ള വസ്തുക്കളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ധാതുപരമായ തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഈ ഘടനകൾക്കുള്ളിലെ താപനില 4,000 °C ന് അടുത്തെത്താമെന്നാണ്.
- വലിയ പുറന്തള്ളൽ (Massive emissions): മോഡലിംഗ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഒറ്റപ്പെട്ട തകർച്ചാ ഘടനകൾക്ക് പ്രതിവർഷം 7 × 102 മെഗാടണ്ണിലധികം കാർബൺ ഡയോക്സൈഡ് തത്തുല്യമായ (carbon dioxide equivalent) വാതകം പുറന്തള്ളാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. ഈ എസ്റ്റിമേറ്റ് 2023-ൽ യുകെയിലെ (United Kingdom) വാർഷിക ഗ്രീൻഹൗസ് വാതക പുറന്തള്ളലിന്റെ ഏകദേശം ഇരട്ടിയാണ്. പുകയുന്ന കൽക്കരിയിൽ (smouldering coal) നിന്നുള്ള കാർബൺ ഡയോക്സൈഡ്, മീഥെയ്ൻ, കാർബൺ മോണോക്സൈഡ് എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
കോക്കിംഗ് കൽക്കരി വിശദീകരിച്ചു
കാർബൺ കൂടുതലും ചാരവും ഈർപ്പവും കുറഞ്ഞതുമായ ഒരു അവസാദ ശിലയാണ് (sedimentary rock) കോക്കിംഗ് (അല്ലെങ്കിൽ മെറ്റലർജിക്കൽ - metallurgical) കൽക്കരി. വായുവില്ലാതെ ചൂടാക്കുമ്പോൾ അത് കോക്ക് (coke) രൂപപ്പെടുന്നു, ഇത് ബ്ലാസ്റ്റ് ഫർണസുകളിൽ (blast furnaces) ഇരുമ്പയിര് (iron ore) കുറയ്ക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന കട്ടിയുള്ളതും സുഷിരങ്ങളുള്ളതുമായ (porous) വസ്തുവാണ്. ഒരു ടൺ ഉരുക്ക് നിർമ്മിക്കാൻ ഏകദേശം 770 കിലോഗ്രാം കോക്കിംഗ് കൽക്കരി ആവശ്യമാണ്. നേരെമറിച്ച്, വൈദ്യുത നിലയങ്ങളിൽ (power plants) ഉപയോഗിക്കുന്ന താപ കൽക്കരിക്ക് (thermal coal) കൂടുതൽ മാലിന്യങ്ങൾ ഉണ്ട്, മാത്രമല്ല ശക്തമായ കോക്ക് രൂപപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ല. കോക്കിംഗ് കൽക്കരിയുടെ പ്രധാന ഉത്പാദകരിൽ ചൈന, ഓസ്ട്രേലിയ, റഷ്യ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, കാനഡ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ ഏകദേശം 37 ബില്യൺ ടൺ കോക്കിംഗ് കൽക്കരി വിഭവങ്ങളുണ്ട്, കൂടുതലും ജാർഖണ്ഡിലാണ്, മധ്യപ്രദേശ്, പശ്ചിമ ബംഗാൾ, ഛത്തീസ്ഗഡ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ ചെറിയ നിക്ഷേപങ്ങളുമുണ്ട്.
പ്രാധാന്യം
ഭൂഗർഭ കൽക്കരി തീപിടുത്തങ്ങൾ പ്രാദേശിക അപകടം മാത്രമല്ല, ഗ്രീൻഹൗസ് വാതകങ്ങളുടെ സുപ്രധാന സ്രോതസ്സുമാണെന്ന് പഠനം അടിവരയിടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ നയത്തിനും പരിസ്ഥിതി മാനേജ്മെന്റിനും ഈ ഉദ്വമനം കൃത്യമായി കണക്കാക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നിരന്തരമായ നിരീക്ഷണം, കമ്മ്യൂണിറ്റി റീലോക്കേഷൻ പ്ലാനുകൾ, തീ അണയ്ക്കുന്നതിനോ ഒറ്റപ്പെടുത്തുന്നതിനോ (isolate) നൂതനമായ രീതികൾ (innovative methods) എന്നിവയുടെ ആവശ്യകതയും ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ഉരുക്ക് ഉൽപാദനത്തിന് കോക്കിംഗ് കൽക്കരിയുടെ പ്രാധാന്യം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, പാരിസ്ഥിതികവും സാമൂഹികവുമായ ചിലവുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വ്യാവസായിക ആവശ്യങ്ങൾ സന്തുലിതമാക്കുന്നത് ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു.