செய்திகளில் ஏன்?
இந்தியா மற்றும் ஆசியா முழுவதும் காட்டுப் பூனையின் (jungle cat) பரவலான இருப்பை (wide distribution) எடுத்துக்காட்டும் புதிய பாதுகாப்பு மதிப்பீடுகள் காரணமாக இது வனவிலங்கு விவாதங்களில் இடம்பெற்றுள்ளது. IUCN சிவப்புப் பட்டியலில் (IUCN Red List) இது "குறைந்த கவலைக்குரியதாக" (Least Concern) பட்டியலிடப்பட்டிருந்தாலும், வாழ்விட இழப்பு, ஈரநில சீரழிவு (wetland degradation) மற்றும் பொறியிடல் (trapping) ஆகியவை அதன் வரம்பின் சில பகுதிகளில் உள்ளூர் மக்களை அச்சுறுத்துகின்றன என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.
பின்னணி (Background)
காட்டுப் பூனை (Felis chaus), நாணல் பூனை (reed cat) அல்லது சதுப்புநிலப் பூனை (swamp cat) என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இது கிழக்கு மத்திய தரைக்கடல் (eastern Mediterranean), காகசஸ் (Caucasus) மற்றும் தெற்கு மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவின் (South and Southeast Asia) பெரும் பகுதிகளுக்கு சொந்தமான ஒரு நடுத்தர அளவிலான காட்டுப் பூனை ஆகும். அதன் பெயர் இருந்தபோதிலும், இது லின்க்ஸ்களுடன் (lynxes) நெருங்கிய தொடர்புடையது அல்ல; மாறாக, இது வீட்டுப் பூனைகளுடன் மிகவும் ஒத்திருக்கிறது. நவீன மரபணு ஆய்வுகள் மூன்று கிளையினங்களை அங்கீகரிக்கின்றன: மத்திய கிழக்கு மற்றும் மத்திய ஆசியாவில் F. c. chaus, இந்திய துணைக் கண்டம் மற்றும் இலங்கையில் F. c. affinis, மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவில் F. c. fulvidina.
விளக்கம் (Description)
- தோற்றம் (Appearance): காட்டுப் பூனைகள் மெல்லிய உடல், நீண்ட கால்கள் மற்றும் ஒரு குறுகிய வால் ஆகியவற்றைக் கொண்டுள்ளன. வால் அதன் தலை மற்றும் உடல் நீளத்தில் மூன்றில் ஒரு பங்கைக் கொண்டுள்ளது. இதன் கோட் (coat) பொதுவாக மணல் போன்ற பழுப்பு (sandy brown), சிவப்பு அல்லது சாம்பல் (grey) நிறத்தில் இருக்கும், கால்களில் மற்றும் சில நேரங்களில் தொண்டையில் மங்கலான கோடுகள் இருக்கும். வயிறு மற்றும் தொண்டை வெளிர் நிறத்தில் இருக்கும். காதுகள் நீளமாக உள்ளன, நெருக்கமாக அமைக்கப்பட்டுள்ளன, மற்றும் அவற்றின் முனைகளில் 15 மிமீ நீளமுள்ள சிறிய கருப்பு முடிகள் (black tufts) உள்ளன, இது பூனைக்கு லின்க்ஸ் போன்ற தோற்றத்தை அளிக்கிறது.
- அளவு (Size): வயது முதிர்ந்தவை 5 கிலோ முதல் 9 கிலோ வரை எடையுள்ளதாக இருக்கும். உடல் நீளம் 58 செ.மீ முதல் 76 செ.மீ வரை இருக்கும், வால் நீளம் 21-27 செ.மீ வரை இருக்கும்.
- தழுவல்கள் (Adaptations): இந்த இனம் பல்வேறு வாழ்விடங்களில் செழித்து வளர்கிறது, ஆனால் ஈரநிலங்கள் (wetlands), நாணல் படுக்கைகள் (reed beds), சதுப்பு நிலங்கள் (marshes), உயரமான புல்வெளிகள் (tall grasslands) மற்றும் ஆற்றங்கரை காடுகளை (riparian forests) விரும்புகிறது. அதன் நீண்ட கால்கள் மற்றும் வலுவான நீச்சல் திறன் ஆகியவை அடர்த்தியான தாவரங்கள் மற்றும் ஆழமற்ற நீரில் வேட்டையாட உதவுகின்றன. மெலனிஸ்டிக் (கருப்பு) (Melanistic - black) தனிநபர்கள் தென்கிழக்கு பாகிஸ்தான் மற்றும் இந்தியாவில் எப்போதாவது பதிவு செய்யப்படுகிறார்கள்.
பரவல் மற்றும் வாழ்விடம் (Distribution and habitat)
- வரம்பு (Range): காட்டுப் பூனைகள் எகிப்தில் (Egypt) இருந்து காகசஸ் மற்றும் மத்திய ஆசியா முழுவதும், இந்திய துணைக்கண்டம் மற்றும் இலங்கை வழியாக தென்கிழக்கு ஆசியா வரை காணப்படுகின்றன. அவை இந்தியாவிலும் நேபாளத்திலும் பொதுவானவை மற்றும் பரவலாகக் (common and widespread) காணப்படுகின்றன, ஆனால் ஐரோப்பா மற்றும் மத்திய கிழக்கின் சில பகுதிகளில் அவை குறைந்து வருகின்றன.
- விருப்பமான வாழ்விடங்கள் (Preferred habitats): பெயர் இருந்தபோதிலும், காட்டுப் பூனைகள் அடர்ந்த காடுகளில் அரிதாகவே காணப்படுகின்றன. அவை புதர்கள், சவன்னாக்கள், ஈரநிலங்கள், நாணல் சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நதிக்கரை தாவரங்களை விரும்புகின்றன, அங்கு அவை பதுங்கி இருந்து இரையை வேட்டையாட (ambush) முடியும். அவை விவசாய நிலப்பரப்புகளுக்கும் (agricultural landscapes) பொருந்துகின்றன மற்றும் நீர்ப்பாசன கால்வாய்களைச் (irrigation canals) சுற்றிக் காணப்படுகின்றன.
- பாதுகாப்பு நிலை (Conservation status): IUCN சிவப்பு பட்டியல் காட்டுப் பூனையை உலகளவில் 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) என்று வகைப்படுத்துகிறது, ஆனால் தேசிய பட்டியல்கள் வேறுபடுகின்றன-வங்காளதேசம் மற்றும் இலங்கையில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளானவை (Near Threatened) முதல் இஸ்ரேலில் பாதிக்கப்படக்கூடியவை (Vulnerable) மற்றும் சீனாவில் அழிந்து வரும் (Endangered) நிலை வரை உள்ளது. வாழ்விட இழப்பு, ஈரநிலங்களை வடிகட்டுதல், வேட்டையாடுதல் (poaching) மற்றும் சாலை இறப்புகள் (road mortality) ஆகியவை முக்கிய அச்சுறுத்தல்களில் அடங்கும்.
பாதுகாப்பு ஏன் முக்கியமானது (Why conservation matters)
ஒரு நடுத்தர அளவிலான வேட்டையாடுபவராக (mid-sized predator), ஈரநிலங்கள் மற்றும் விவசாய வயல்களில் கொறித்துண்ணிகளின் (rodent) எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையை பராமரிப்பதிலும் காட்டுப் பூனை பங்கு வகிக்கிறது. ஈரநிலங்கள் மற்றும் புல்வெளிகளைப் பாதுகாப்பது காட்டுப் பூனைகளுக்கு மட்டுமல்ல, ஏராளமான பறவைகள் மற்றும் பிற வனவிலங்குகளுக்கும் பயனளிக்கும். நாணல் படுக்கைகளை (intact reed beds) பராமரிக்கவும், நச்சு (poisoning) மற்றும் பொறியிடல் (trapping) ஆகியவற்றைத் தடுக்கவும், மேலும் இந்த தகவமைக்கக்கூடிய பூனை அதன் வரம்பு முழுவதும் பாதுகாப்பாக இருப்பதை உறுதிசெய்ய மக்கள் தொகையை கண்காணிக்கவும் பாதுகாவலர்கள் பரிந்துரைக்கின்றனர்.