കോല ജനിതക ബാങ്ക്: ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ് പ്രത്യുൽപാദന കോശ സംരക്ഷണം

എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?

പശ്ചാത്തലം

ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ മാത്രം സ്വാഭാവികമായി കാണപ്പെടുന്ന മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഒരു മാർസുപിയൽ (marsupial) ആണ് കോവാല.

അതിൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ നാമം ഫാസ്കോലാർക്റ്റോസ് സിനേരിയസ് (Phascolarctos cinereus) എന്നാണ്; ഫാസ്കോലാർക്റ്റിഡെ (Phascolarctidae) കുടുംബത്തിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഏക അംഗമാണിത്.

ഒരു മാർസുപിയൽ വളരെ വികസിക്കാത്ത കുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകുന്നു; കുഞ്ഞ് സാധാരണയായി അതിൻ്റെ അമ്മയുടെ സഞ്ചിയിൽ ആദ്യകാല വികസനം പൂർത്തിയാക്കുന്നു.

ഒരു യുവ കോവാലയെ ജോയി (joey) എന്ന് വിളിക്കുന്നു; അത് മാസങ്ങളോളം അമ്മയെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നു.

കിഴക്കൻ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ വനങ്ങളിലാണ് കോവാലകൾ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്.

അവയുടെ പരിധിയിൽ ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ്, ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ്, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്യാപിറ്റൽ ടെറിട്ടറി, വിക്ടോറിയ, സൗത്ത് ഓസ്‌ട്രേലിയ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.

തിരഞ്ഞെടുത്ത യൂക്കാലിപ്റ്റ് (eucalypt) ഇനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇലകളാണ് അവ കഴിക്കുന്നത്; ഫൈബറസ് ആയതും രാസവസ്തുക്കളുള്ളതുമായ ഈ ഭക്ഷണം പ്രോസസ്സ് ചെയ്യാൻ അവയുടെ പ്രത്യേക ദഹനവ്യവസ്ഥ സഹായിക്കുന്നു.

എന്താണ് റീപ്രൊഡക്റ്റീവ് ബാങ്ക്?

ഭാവിയിലെ സന്താനങ്ങളെ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ കോശങ്ങളെ ഒരു റീപ്രൊഡക്റ്റീവ് ബാങ്ക് സംഭരിക്കുന്നു.

ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ് പ്രോജക്റ്റ് കോവാലയുടെ ബീജവും അണ്ഡകോശങ്ങളും സംരക്ഷിക്കും. ഏകദേശം -196 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിൽ ലിക്വിഡ് നൈട്രജനിലാണ് സംഭരണം നടക്കുന്നത്.

വളരെ കുറഞ്ഞ ഈ താപനില മിക്കവാറും എല്ലാ ജൈവ പ്രവർത്തനങ്ങളെയും തടയുന്നു; ശരിയായി മരവിപ്പിച്ച കോശങ്ങൾ വർഷങ്ങളോളം ഉപയോഗപ്രദമായി നിലനിൽക്കും.

ബ്രിസ്ബേനിന് പടിഞ്ഞാറുള്ള യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ക്വീൻസ്‌ലാൻഡിൻ്റെ ഗാറ്റൺ കാമ്പസിലാണ് ഈ സൗകര്യം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

ഇത് ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ് കോവാലകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഏകോപിത ബാങ്കാണ്; ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ കോവാല സെൽ ശേഖരമെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നില്ല.

പ്രക്രിയ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കും?

1. സ്വാഭാവികമായി പ്രജനനം നടത്താൻ കഴിയാത്ത കോവാലകളിൽ നിന്ന് വന്യജീവി ആശുപത്രികൾ കോശങ്ങൾ വീണ്ടെടുത്തേക്കാം.
2. അടുത്തിടെ ചത്ത മൃഗങ്ങളിൽ നിന്നും അനുയോജ്യമായ കോശങ്ങൾ വന്നേക്കാം.
3. ഊഷ്മാവ് നിരീക്ഷിക്കുന്ന പാത്രങ്ങളിൽ ടീമുകൾ സാമ്പിളുകൾ കൊണ്ടുപോകും.
4. സാമ്പിളിൻ്റെ ഗുണനിലവാരം, രോഗാവസ്ഥ, ജനിതക മൂല്യം എന്നിവ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പരിശോധിക്കും.
5. തിരഞ്ഞെടുത്ത കോശങ്ങൾ ഫ്രീസ് ചെയ്യുകയും സെൻട്രൽ ബാങ്കിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.
6. ഭാവിയിലെ സംരക്ഷണ പരിപാടികൾക്ക് അവ അസിസ്റ്റഡ് റീപ്രൊഡക്ഷനായി ഉപയോഗിച്ചേക്കാം.

പങ്കാളിത്തമുള്ള ആശുപത്രികൾക്ക് ഇതിനകം പരിക്കേറ്റതും രോഗബാധിതരും അനാഥരുമായ കോവാലകളെ ലഭിക്കുന്നുണ്ട്; നഷ്ടപ്പെട്ടേക്കാവുന്ന ജനിതക വസ്തുക്കളുടെ ഒരു ധാർമ്മിക ഉറവിടം ഇത് സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

പദ്ധതിയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് ആരാണ്?

ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പങ്കാളികളിൽ കുറുംബിൻ വൈൽഡ് ലൈഫ് ഹോസ്പിറ്റലും (Currumbin Wildlife Hospital) എൻഡവർ വെറ്ററിനറി ഇക്കോളജിയും (Endeavour Veterinary Ecology) ഉൾപ്പെടുന്നു.

റോയൽ സൊസൈറ്റി ഫോർ ദി പ്രിവൻഷൻ ഓഫ് ക്രൂവൽറ്റി ടു അനിമൽസ് ക്വീൻസ്‌ലാൻഡും (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals Queensland) ഇതിൽ പങ്കാളിയാണ്.

സ്മിത്‌സോണിയൻ്റെ നാഷണൽ സൂ ആൻഡ് കൺസർവേഷൻ ബയോളജി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് (National Zoo and Conservation Biology Institute) അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്ര പിന്തുണ നൽകുന്നു.

ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ് സർക്കാരാണ് പദ്ധതിക്ക് ഫണ്ട് നൽകുന്നത്.

ജനിതക വൈവിധ്യം പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

ജനിതക വൈവിധ്യം എന്നതുകൊണ്ട് അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഒരു ജനസംഖ്യയിൽ ഉപയോഗപ്രദമായ നിരവധി ജീൻ വകഭേദങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കുക എന്നാണ്.

രോഗം, കാലാവസ്ഥാ സമ്മർദ്ദം, മാറുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്നിവയോട് മികച്ച രീതിയിൽ പ്രതികരിക്കാൻ വൈവിധ്യമാർന്ന ജനസംഖ്യയ്ക്ക് കഴിയും.

ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ വിഘടനം കോവാല ഗ്രൂപ്പുകളെ വേർതിരിക്കുന്നു; ഒറ്റപ്പെട്ട ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകൾ പിന്നീട് പരിമിതമായ ജീൻ പൂളിനുള്ളിൽ (gene pool) പ്രജനനം നടത്തുന്നു.

കാലക്രമേണ, ദോഷകരമായ പാരമ്പര്യ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ കൂടുതൽ സാധാരണമായേക്കാം; ഫെർട്ടിലിറ്റിയും രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയും കുറഞ്ഞേക്കാം.

ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ജനസംഖ്യയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായേക്കാവുന്ന ജീനുകളെ നിലനിർത്താൻ ഫ്രോസൺ ബാങ്കിന് കഴിയും.

സംഭരിച്ച കോശങ്ങൾ എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാം?

ഗവേഷകർ പിന്നീട് കൃത്രിമ ബീജസങ്കലനത്തിനായി (artificial insemination) ബീജം ഉപയോഗിച്ചേക്കാം; സ്വാഭാവിക ഇണചേരൽ കൂടാതെ ഇത് ഒരു പെണ്ണിനുള്ളിൽ ബീജം സ്ഥാപിക്കുന്നു.

കൂടുതൽ സാങ്കേതിക വികസനത്തിന് ശേഷം ഇൻ വിട്രോ ഫെർട്ടിലൈസേഷനെ (in vitro fertilisation) അണ്ഡകോശങ്ങൾക്ക് പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയും; ബീജസങ്കലനം പിന്നീട് മൃഗത്തിൻ്റെ ശരീരത്തിന് പുറത്ത് സംഭവിക്കുന്നു.

കൃത്രിമ ബീജസങ്കലനത്തിലൂടെ ജനിച്ച ആദ്യത്തെ കോവാലയെ 1998-ൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ് ഉത്പാദിപ്പിച്ചു.

ആ പ്രത്യുത്പാദന ഗവേഷണത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് പുതിയ ബാങ്ക് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്; എന്നിരുന്നാലും, ഭാവിയിലെ ഓരോ ഉപയോഗത്തിനും ശാസ്ത്രീയവും മൃഗക്ഷേമപരവുമായ അനുമതി ആവശ്യമാണ്.

ക്ലമീഡിയൽ രോഗത്തെ (chlamydial disease) പ്രോജക്റ്റ് എങ്ങനെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു?

ക്ലമീഡിയ പെകോറം (Chlamydia pecorum) എന്ന ബാക്ടീരിയ പല കോവാല ജനസംഖ്യയിലും ഗുരുതരമായ രോഗത്തിന് കാരണമാകുന്നു.

അണുബാധ കണ്ണുകൾക്കും മൂത്രാശയത്തിനും പ്രത്യുത്പാദന അവയവങ്ങൾക്കും കേടുപാടുകൾ വരുത്തും; ഇത് അന്ധത, വന്ധ്യത അല്ലെങ്കിൽ മരണത്തിന് കാരണമാകാം.

സംഭരണത്തിന് മുമ്പ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ സാമ്പിളുകൾ പരിശോധിക്കും; പുനരുൽപാദന സാമ്പിളുകളിൽ നിന്ന് അണുബാധ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള രീതികളും ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

ഈ ക്ലീനിംഗ് സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന കോശങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചുള്ളതാണ്; ഇത് കാട്ടിൽ ജീവിക്കുന്ന രോഗബാധിതമായ ഒരു കോവാലയെ സുഖപ്പെടുത്തില്ല.

കോവാലയുടെ സംരക്ഷണ നില എന്താണ്?

ഇൻ്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (International Union for Conservation of Nature) കോവാലകളെ ആഗോളതലത്തിൽ വൾനറബിൾ (Vulnerable) ആയി പട്ടികപ്പെടുത്തുന്നു.

ഓസ്‌ട്രേലിയ പ്രത്യേക ജനസംഖ്യകൾക്കായി വേറിട്ട നിയമപരമായ വിലയിരുത്തൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

2022 ഫെബ്രുവരി 12-ന്, ഓസ്‌ട്രേലിയ മൂന്ന് പ്രദേശങ്ങളിലെ സംയോജിത ജനസംഖ്യയെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതായി (Endangered) പട്ടികപ്പെടുത്തി.

ക്വീൻസ്‌ലാൻഡ്, ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ്, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്യാപിറ്റൽ ടെറിട്ടറി എന്നിവയാണ് ഈ പ്രദേശങ്ങൾ.

വിക്ടോറിയയിലെയും സൗത്ത് ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെയും കോവാലകൾ ആ ഫെഡറൽ വംശനാശഭീഷണി പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല.

അതിനാൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലുടനീളം ജനസംഖ്യാ സാഹചര്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമാണ്; ഒരു ദേശീയ വിവരണം കടുത്ത പ്രാദേശിക തകർച്ചയെ മറച്ചുവെക്കാം.

പ്രധാന ഭീഷണികൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

• വനനശീകരണം ഭക്ഷ്യ വൃക്ഷങ്ങളെയും വിശ്രമ സ്ഥലങ്ങളെയും ഇല്ലാതാക്കുന്നു.
• റോഡുകളും കെട്ടിടങ്ങളും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ചെറിയ ഭാഗങ്ങളായി വിഭജിക്കുന്നു.
• കാട്ടുതീ, വരൾച്ച, കടുത്ത ചൂട് എന്നിവ പെട്ടെന്നുള്ള മരണത്തിന് കാരണമാകും.
• ക്ലമീഡിയൽ രോഗം ആരോഗ്യവും പ്രത്യുൽപാദന വിജയവും കുറയ്ക്കുന്നു.
• വാഹനമിടിച്ചും നായ്ക്കളുടെ ആക്രമണത്തിലും സഞ്ചരിക്കുന്ന കോവാലകൾ ചത്തൊടുങ്ങുന്നു.
• കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന് ഇലകളിലെ ഈർപ്പവും ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ ഗുണനിലവാരവും കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും.

ഒരു ജനിതക ബാങ്കിന് സ്വയം കോവാലകളെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമോ?

ഇല്ല. ശീതീകരിച്ച കോശങ്ങൾ ഓപ്ഷനുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ അവ ജീവനുള്ള വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നില്ല.

സംരക്ഷണത്തിന് ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷണം, വന്യജീവി ഇടനാഴികൾ, രോഗ നിയന്ത്രണം, സുരക്ഷിതമായ റോഡുകൾ എന്നിവ ഇപ്പോഴും ആവശ്യമാണ്.

സംഭരിച്ച ജീനുകൾക്ക് എവിടെ യഥാർത്ഥ പ്രയോജനം നൽകാൻ കഴിയുമെന്ന് ജനസംഖ്യാ നിരീക്ഷണം മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകണം.

ഉപസംഹാരം

ബാങ്ക് ഭാവിയലെ ഉപയോഗത്തിനായി വിലപ്പെട്ട കോവാല ജീനുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു; അതിൻ്റെ വിജയം വന്യജീവികളുടെ ശക്തമായ സംരക്ഷണത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.