ലെസ്റ്റസ് പാലോട്ടി: കേരളത്തിലെ പശ്ചിമഘട്ട പുതിയ തുമ്പി ഇനം

എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?

പശ്ചാത്തലം

തുമ്പികളും (Dragonflies) സൂചിത്തുമ്പികളും (damselflies) ഒഡൊനാറ്റ (Odonata) എന്ന ഷഡ്പദ ക്രമത്തിൽ പെട്ടവയാണ്.

ഈ പ്രാണികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനെ ഒഡൊനാറ്റോളജിസ്റ്റ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു; ഗവേഷണ സംഘത്തിൽ നാല് ഇന്ത്യൻ ഒഡൊനാറ്റോളജിസ്റ്റുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു.

സൂചിത്തുമ്പികൾ സൈഗോപ്റ്റെറ (Zygoptera) എന്ന ഉപവിഭാഗത്തിൽ പെട്ടവയാണ്; തുമ്പികൾ പ്രധാനമായും അനിസോപ്റ്റെറ (Anisoptera) എന്ന ഉപവിഭാഗത്തിൽ പെട്ടവയാണ്.

ലെസ്റ്റെസ് പാലോട്ടി ലെസ്റ്റിഡെ (Lestidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണ്; ഈ കുടുംബത്തിലെ അംഗങ്ങളെ സാധാരണയായി സ്പ്രെഡ്വിംഗ്സ് (spreadwings) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

പല സ്പ്രെഡ്വിംഗുകളും ചിറകുകൾ ഭാഗികമായി തുറന്നുവച്ചാണ് വിശ്രമിക്കുന്നത്; മറ്റ് മിക്ക സൂചിത്തുമ്പികളും സാധാരണയായി ശരീരത്തിന് മുകളിൽ ചിറകുകൾ അടച്ചുപിടിക്കുന്നു.

കണ്ടെത്തൽ എങ്ങനെ വികസിച്ചു?

1. 1929-ൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് ലെസ്റ്റെസ് മലബാറിക്കസിനെ (Lestes malabaricus) വിവരിച്ചു.
2. 1987-ൽ, ലാഹിരി ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ലെസ്റ്റെസ് ഗാരോയെൻസിസിനെ (Lestes garoensis) വിവരിച്ചു.
3. പിന്നീടുള്ള നിരീക്ഷകർ ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ ലെസ്റ്റെസ് നോഡാലിസിനെ (Lestes nodalis) രേഖപ്പെടുത്തി.
4. ചില തെക്കൻ മാതൃകകൾക്ക് വടക്കുകിഴക്കൻ പ്രദേശത്തെ രണ്ട് ഇനങ്ങളുമായി അടുത്ത സാമ്യമുണ്ടായിരുന്നു.
5. ഗവേഷകർ അവയുടെ ആൺ പ്രത്യുത്പാദന, ഗുദ ഘടനകൾ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചു.
6. താരതമ്യത്തിൽ തെക്കൻ പ്രാണികൾ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ഇനമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.
7. അതിനാൽ ലെസ്റ്റെസ് നോഡാലിസിൻ്റെ മുൻകാല തെക്കൻ രേഖകൾ തിരുത്തി.
8. 2026-ൽ ഇൻ്റർനാഷണൽ ജേണൽ ഓഫ് ഒഡൊനാറ്റോളജിയിലാണ് വിവരണം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്.

ഈ കണ്ടെത്തൽ ഇന്ത്യയിലെ ലെസ്റ്റെസ് ജനുസ്സിനായുള്ള നാല് പതിറ്റാണ്ടോളമുള്ള ഇടവേള അവസാനിപ്പിച്ചു.

1929-ന് ശേഷം പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് പുതുതായി വിവരിക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ ലെസ്റ്റെസ് ഇനമായി ഇത് മാറി.

ആരാണ് ഗവേഷണം നടത്തിയത്?

വിനയൻ പി. നായർ, മായാ ജോർജ്, എബ്രഹാം സാമുവൽ, കലേഷ് സദാശിവൻ എന്നിവരാണ് ഗവേഷകർ.

അവർ അൽഫോൻസാ കോളേജ്, ട്രോപ്പിക്കൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇക്കോളജിക്കൽ സയൻസസ്, തിരുവിതാംകൂർ നേച്ചർ ഹിസ്റ്ററി സൊസൈറ്റി എന്നിവയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു.

സുവോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ മുഹമ്മദ് ജാഫർ പാലോട്ടിനോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് ഈ ഇനത്തിന് പേര് നൽകിയത്.

അദ്ദേഹം കോഴിക്കോട് ജോലി ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ വർഗ്ഗീകരണം (taxonomy), ഒഡൊനാറ്റോളജി, പശ്ചിമഘട്ട ജൈവവൈവിധ്യ രേഖകൾ എന്നിവയ്ക്ക് സംഭാവന നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

ഇനത്തെ എങ്ങനെയാണ് തിരിച്ചറിയുന്നത്?

ഈ ഷഡ്പദത്തിന് ലെസ്റ്റെസ് നോഡാലിസ്, ലെസ്റ്റെസ് ഗാരോയെൻസിസ് എന്നിവയുമായി സാമ്യമുണ്ട്.

നിറം മാത്രം തിരിച്ചറിയുന്നതിന് വിശ്വസനീയമല്ല; പുതിയ ഇനം സീസണുകൾക്കിടയിൽ അതിൻ്റെ രൂപം മാറ്റുന്നു.

വരണ്ട സീസണിൽ മുതിർന്നവയ്ക്ക് തവിട്ട് നിറമായിരിക്കും; മൺസൂൺ സമയത്ത് അവ നീലനിറമാകും.

ആൺ ഗുദ അനുബന്ധങ്ങളിലൂടെയും ദ്വിതീയ ജനനേന്ദ്രിയ ഘടനകളിലൂടെയുമാണ് ഗവേഷകർ ഈ ഇനത്തെ സ്ഥിരീകരിച്ചത്.

അത്തരം ഘടനകൾ പലപ്പോഴും സീസണൽ നിറത്തേക്കാൾ സ്ഥിരമായ വർഗ്ഗീകരണ വ്യത്യാസങ്ങൾ നൽകുന്നു.

ഇത് എവിടെയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്?

കേരളത്തിലെ ആറ് ജില്ലകളിലാണ് ഗവേഷകർ ഈ ഇനത്തെ രേഖപ്പെടുത്തിയത്.

• കണ്ണൂർ, കോഴിക്കോട്, വയനാട്, മലപ്പുറം, പാലക്കാട്, എറണാകുളം എന്നിവയാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട ജില്ലകൾ.

മുതിർന്നവ വീടുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലും ചെങ്കൽ കുന്നുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്; അവ തുറന്ന ജലാശയങ്ങളിൽ നിന്ന് അകലെയായി കാണപ്പെടാം.

കഠിനമായ ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയിൽ രൂപംകൊള്ളുന്ന ഇരുമ്പ് സമ്പുഷ്ടമായ മണ്ണും പാറയുമാണ് ചെങ്കല്ല് (Laterite).

ചെങ്കൽ കുന്നുകളിൽ പലപ്പോഴും കാലികമായ കുളങ്ങളും പ്രത്യേക സസ്യജാലങ്ങളും ഉണ്ടാകാറുണ്ട്; അവ അവഗണിക്കപ്പെട്ട പ്രാദേശിക ജൈവവൈവിധ്യത്തെ പിന്തുണച്ചേക്കാം.

പ്രാണിയുടെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ശീലങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ ശാസ്ത്രീയ അംഗീകാരം വൈകിപ്പിച്ചു; മറ്റ് ഇനങ്ങളുമായുള്ള സാമ്യം കൂടുതൽ ആശയക്കുഴപ്പം സൃഷ്ടിച്ചു.

തുമ്പികളിൽ നിന്ന് സൂചിത്തുമ്പികൾ എങ്ങനെ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു?

• തുമ്പികളേക്കാൾ മെലിഞ്ഞ ശരീരമാണ് സൂചിത്തുമ്പികൾക്ക് ഉള്ളത്.
• അവയുടെ വലിയ കണ്ണുകൾ സാധാരണയായി തലയിൽ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു.
• മുൻ, പിൻ ചിറകുകൾക്ക് സാധാരണയായി ഒരേ ആകൃതിയായിരിക്കും.
• മിക്ക സൂചിത്തുമ്പികളും വലിയ തുമ്പികളേക്കാൾ കുറഞ്ഞ ശക്തിയോടെയാണ് പറക്കുന്നത്.
• സാധാരണയായി ചിറകുകൾ അടച്ചുപിടിക്കുന്ന വിശ്രമരീതിയിൽ നിന്ന് സ്പ്രെഡ്വിംഗുകൾ വ്യത്യസ്തമാണ്.

ഇവ ഉപയോഗപ്രദമായ പൊതു സവിശേഷതകളാണ്, കേവല നിയമങ്ങളല്ല; ശാസ്ത്രീയമായി തിരിച്ചറിയുന്നതിന് വിശദമായ ശരീരഘടനകൾ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.

അവയുടെ ജീവിതചക്രം എന്താണ്?

1. പെൺതുമ്പി അനുയോജ്യമായ ശുദ്ധജല ആവാസവ്യവസ്ഥയിലോ അതിനടുത്തോ മുട്ടയിടുന്നു.
2. മുട്ടയിൽ നിന്ന് ജലജീവിയായ പക്വതയില്ലാത്ത അവസ്ഥ പുറത്തുവരുന്നു.
3. ഈ അവസ്ഥയെ നിംഫ് (nymph) അല്ലെങ്കിൽ നയാഡ് (naiad) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
4. നിംഫ് ചെറിയ ജലജീവികളെ വേട്ടയാടുകയും പുറംതൊലി പൊഴിച്ച് വളരുകയും ചെയ്യുന്നു.
5. പിന്നീട് അത് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന് ചിറകുള്ള മുതിർന്ന തുമ്പിയായി മാറുന്നു.

പ്യൂപ്പ സ്റ്റേജ് ഇല്ല; ഈ രീതിയെ അപൂർണ്ണമായ രൂപാന്തരം (incomplete metamorphosis) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

നിംഫുകളും മുതിർന്നവരും ഇരപിടിയന്മാരാണ്; മുതിർന്നവ പലപ്പോഴും കൊതുകുകളെയും മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഭക്ഷിക്കുന്നു.

ഒഡൊനേറ്റുകൾക്ക് പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റത്തെ സൂചിപ്പിക്കാൻ കഴിയും; അവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ശുദ്ധജലത്തിൻ്റെ ഗുണനിലവാരത്തെ അടുത്തുള്ള കരയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് കണ്ടെത്തൽ പ്രധാനമാകുന്നത്?

• ഇന്ത്യയുടെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട പ്രാണി വൈവിധ്യത്തിലേക്ക് ഇത് ഒരു ഇനത്തെ കൂടി ചേർക്കുന്നു.
• ഇത് ലെസ്റ്റെസ് നോഡാലിസിൻ്റെ അറിയപ്പെടുന്ന തെക്കൻ പരിധി തിരുത്തുന്നു.
• സാധാരണ കാണുന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിൽ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെടാത്ത ഇനങ്ങളുണ്ടാകാമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.
• സംരക്ഷിത വനങ്ങൾക്ക് അപ്പുറമുള്ള സൂക്ഷ്മമായ സർവേകളുടെ ആവശ്യകത ഇത് ശക്തമാക്കുന്നു.
• ഭാവിയലെ പാരിസ്ഥിതിക ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ഇത് ശരിയായ പേര് നൽകുന്നു.

കേരളത്തിലെ ഒഡൊനേറ്റ് പട്ടികയിൽ ഇപ്പോൾ 192 സ്പീഷിസുകൾ, 87 ജനുസ്സുകൾ, 14 കുടുംബങ്ങൾ എന്നിവ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

ഈ സ്പീഷിസുകളിൽ 81 എണ്ണം പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണെന്ന് ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

ഉപസംഹാരം

കണ്ടെത്തൽ ഇന്ത്യയുടെ ടാക്സോണമിക് റെക്കോർഡ് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു; ചെറുതും അവഗണിക്കപ്പെട്ടതുമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്തുകൊണ്ട് സൂക്ഷ്മമായ ശാസ്ത്രീയ ശ്രദ്ധ അർഹിക്കുന്നു എന്നും ഇത് കാണിക്കുന്നു.