മക്വാരി ദ്വീപ്: എലിഫന്റ് സീലിലും കെൽപ്പ് ഗള്ളിലും ആദ്യ H5 സ്ഥിരീകരണം

ടാസ്മാനിയയുടെ പ്രധാന ദ്വീപിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയുള്ള ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പ്രദേശം

ടാസ്മാനിയയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,500 കിലോമീറ്റർ തെക്കുകിഴക്കായി, തെക്ക് 54°30′ അക്ഷാംശത്തിനും കിഴക്ക് 158°57′ രേഖാംശത്തിനും സമീപമാണ് മക്വാരി ദ്വീപ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഇത് ന്യൂസിലൻഡിന്റെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറായും ഏകദേശം ടാസ്മാനിയയ്ക്കും അന്റാർട്ടിക്കയ്ക്കും ഇടയിലുമാണ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഉപ-അന്റാർട്ടിക് സ്ഥാനം ഇതിനെ തണുപ്പും കാറ്റുമുള്ള സമുദ്ര സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിർത്തുന്നുവെങ്കിലും ഇത് അന്റാർട്ടിക് ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഭാഗമല്ല. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ അന്റാർട്ടിക് പ്രോഗ്രാം അവിടെ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, സംരക്ഷിത പ്രദേശത്തിന്റെ ദൈനംദിന പരിപാലനം ടാസ്മാനിയയുടെ പാർക്ക്സ് ആൻഡ് വൈൽഡ്‌ലൈഫ് സർവീസിനാണ്.

പ്രധാന ദ്വീപ് ഏകദേശം 34 കിലോമീറ്റർ നീളവും ഏറ്റവും വീതിയേറിയ ഭാഗത്ത് ഏകദേശം അഞ്ച് കിലോമീറ്റർ വീതിയുമുള്ള ഒരു ഇടുങ്ങിയ കരഭാഗമാണ്. ഇതിന്റെ കരഭൂമിയുടെ വിസ്തൃതി ഏകദേശം 128 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററാണ്. പുറത്തുള്ള ചെറുദ്വീപുകളും ചുറ്റുമുള്ള സമുദ്രഭാഗങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന വിശാലമായ ലോക പൈതൃക പ്രദേശവുമായി ഈ കണക്കിനെ കൂട്ടിക്കുഴയ്ക്കരുത്. ഇതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ഭരണവും സമീപ ഭൂമിശാസ്ത്രവും വ്യത്യസ്തമാണ്: ന്യൂസിലൻഡിനോടുള്ള സാമീപ്യം മക്വാരിയെ ന്യൂസിലൻഡിന്റെ അധീനതയിലുള്ള പ്രദേശമാക്കുന്നില്ല.

ചെറിയൊരു കരഭൂമി വിപുലമായ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളെ താങ്ങിനിർത്തുന്നു

മരങ്ങളില്ലാത്ത ഈ ദ്വീപിൽ കൂട്ടമായി വളരുന്ന പുൽമേടുകൾ, പായലുകൾ, ചതുപ്പുനില സസ്യങ്ങൾ, തുറസ്സായ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്നിവയാണുള്ളത്. ഇതിന്റെ തീരങ്ങൾ സതേൺ എലിഫന്റ് സീലുകൾക്ക് പ്രജനനം നടത്താനും പടം പൊഴിക്കാനും (രോമം കൊഴിക്കാനും) ഇടം നൽകുന്നു. ആൽബട്രോസുകൾക്കും മറ്റ് കടൽപ്പക്ഷികൾക്കുമൊപ്പം കിംഗ്, റോയൽ, ജെന്റൂ, റോക്ക്ഹോപ്പർ പെൻഗ്വിനുകളും ഇവിടെ പ്രജനനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള സമുദ്രമാണ് ഈ ജീവികൾ ആശ്രയിക്കുന്ന ഭക്ഷണം നൽകുന്നത്. അതിനാൽ താരതമ്യേന ചെറിയൊരു കരഭൂമി തീരത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് ജീവിതം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വന്യജീവികളെ താങ്ങിനിർത്തുന്നു.

ഇത് രോഗവ്യാപനത്തിന്റെ സമയത്തെയും സാഹചര്യത്തെയും പ്രധാനപ്പെട്ടതാക്കുന്നു. പ്രജനനം നടത്തുന്ന മൃഗങ്ങൾ പ്രത്യേക സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒത്തുകൂടുന്നു, കൂടാതെ ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിന് സമീപം ധാരാളം എലിഫന്റ് സീലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. അണുബാധ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ വരാനിരിക്കുന്ന പ്രജനന കാലത്തെ ആശങ്കാജനകമായ ഒരു കാലയളവായി ഓസ്‌ട്രേലിയൻ അന്റാർട്ടിക് ഡിവിഷൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. ആ വിലയിരുത്തൽ വൻതോതിലുള്ള മരണനിരക്കിനുള്ള സാധ്യതയെയാണ് വിവരിച്ചത്; അല്ലാതെ മക്വാരിയിലെ എത്ര മൃഗങ്ങൾക്ക് അണുബാധയുണ്ടാകുമെന്നോ ചത്തുപോകുമെന്നോ അത് തിട്ടപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.

ലബോറട്ടറി സ്ഥിരീകരണം വ്യക്തമാക്കുന്നത് എന്ത്

ദ്വീപിലെ ജീവനക്കാർക്കൊപ്പം സാമ്പിളുകൾ തിരിച്ചെത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് ഒക്ടോബർ 15-ന് ടാസ്മാനിയ പോസിറ്റീവ് H5 ഫലങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു. പിറ്റേന്നത്തെ ഫെഡറൽ അറിയിപ്പിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ സെന്റർ ഫോർ ഡിസീസ് പ്രിപ്പയേർഡ്‌നെസ്സിന്റെ സ്ഥിരീകരണം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഇത് കോമൺവെൽത്ത് സയന്റിഫിക് ആൻഡ് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷന്റെ ഭാഗമാണ്. ഈ രണ്ട് അറിയിപ്പുകളും അണുബാധ കണ്ടെത്തുന്നതിലെയും സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിലെയും ഘട്ടങ്ങളെയാണ് വിവരിക്കുന്നത്, അല്ലാതെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത രോഗവ്യാപനങ്ങളെയല്ല. ഒരു അറിയിപ്പും ദ്വീപിലെ മുഴുവൻ ജീവികളിലുമുള്ള അണുബാധാ നിരക്ക് നൽകുന്നില്ല.

ഏവിയൻ ഇൻഫ്ലുവൻസ പ്രത്യേകിച്ച് പക്ഷികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു വൈറൽ രോഗമാണ്, എന്നാൽ ചില വൈറസുകൾക്ക് സസ്തനികളെയും ബാധിക്കാൻ കഴിയും. വളർത്തുപക്ഷികളിലെ രോഗത്തിന്റെ തീവ്രത അനുസരിച്ച് വേൾഡ് ഓർഗനൈസേഷൻ ഫോർ അനിമൽ ഹെൽത്ത് ഇതിനെ കുറഞ്ഞ വ്യാപനശേഷിയുള്ളതെന്നും തീവ്ര വ്യാപനശേഷിയുള്ളതെന്നും (high pathogenicity) വേർതിരിക്കുന്നു. “തീവ്ര വ്യാപനശേഷി” എന്ന വിശേഷണം രോഗം ബാധിച്ച എല്ലാ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾക്കും കൂട്ടങ്ങൾക്കും അല്ലെങ്കിൽ ഓരോ ജീവിക്കും ഒരേ ഫലം തന്നെയായിരിക്കും ഉണ്ടാകുക എന്ന പ്രവചനമല്ല. രോഗം ബാധിച്ച ഒരു സീൽ ഉള്ളതുകൊണ്ട് സീലിൽ നിന്ന് സീലിലേക്ക് തുടർച്ചയായ രോഗവ്യാപന ശൃംഖലയുണ്ടെന്നും തെളിയിക്കപ്പെടുന്നില്ല.

“ആദ്യത്തേത്” എന്നതിന്റെ അർത്ഥത്തിന് അതിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ അതിർത്തി ആവശ്യമാണ്

ഫെഡറൽ അറിയിപ്പ് ഇതിനെ മക്വാരി ദ്വീപിലെ ആദ്യത്തെ H5 സംഭവം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇത് ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ആദ്യത്തെ H5 കണ്ടെത്തലല്ല: നേരത്തെയുള്ള ഔദ്യോഗിക അറിയിപ്പുകൾ രാജ്യത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ രോഗം ബാധിച്ച വന്യജീവികളെ ഇതിനകം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. സീലിലെ പരിശോധനാ ഫലത്തെ തങ്ങളുടെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ സമുദ്ര-സസ്തനി കണ്ടെത്തലായി ടാസ്മാനിയ പ്രത്യേകം വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഇവ വ്യത്യസ്തമായ ഭൂമിശാസ്ത്രപരവും ജീവശാസ്ത്രപരവുമായ താരതമ്യങ്ങളാണ്. അവയെ വേർതിരിച്ചു നിർത്തുന്നത് ഒരു പ്രാദേശിക സംഭവവികാസം രോഗം ഇപ്പോൾ മാത്രമാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ എത്തിയത് എന്ന തെറ്റായ അവകാശവാദമായി മാറുന്നതിനെ തടയുന്നു.

ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ H5-മായി ബന്ധപ്പെട്ട് സസ്തനികളിൽ നിന്ന് സസ്തനികളിലേക്ക് രോഗം പടരുന്നതിന് തെളിവുകളൊന്നുമില്ലെന്ന് ഒക്ടോബർ 16-ന് ചീഫ് വെറ്ററിനറി ഓഫീസർ പറഞ്ഞു. ആ സമയത്ത് മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തിനുള്ള അപകടസാധ്യത കുറവാണെന്നും അവർ വിശേഷിപ്പിച്ചു. ആ പ്രസ്താവനകൾ ആ തീയതിയിലെ വിലയിരുത്തലുകളാണ്, അല്ലാതെ രോഗം ബാധിച്ച മൃഗങ്ങളുമായുള്ള സമ്പർക്കം സുരക്ഷിതമാണെന്നതിന്റെ ഉറപ്പല്ല. രോഗം ബാധിച്ചതോ ചത്തതോ ആയ വന്യജീവികളെ തൊടുന്നതോ അവയുടെ അടുത്തേക്ക് പോകുന്നതോ ഒഴിവാക്കാനും നിരീക്ഷണങ്ങൾ ബന്ധപ്പെട്ട അധികാരികളെ അറിയിക്കാനുമായിരുന്നു ഔദ്യോഗിക നിർദ്ദേശം.

സ്ഥിരീകരണത്തിന് മുമ്പുതന്നെ ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് ജീവനക്കാരെ പിൻവലിച്ചത് എന്തുകൊണ്ട്

ഗവേഷണ കേന്ദ്രം 1948-ലാണ് സ്ഥാപിതമായത്, എന്നാൽ അതിന്റെ നീണ്ട ചരിത്രം ഈ സംഭവത്തിനിടയിൽ അവിടുത്തെ സാധാരണ ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണം മാറ്റമില്ലാതെ തുടർന്നു എന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. വന്യജീവികൾ കൂട്ടത്തോടെ ചത്തൊടുങ്ങാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു സാഹചര്യത്തിൽ പര്യവേക്ഷകർക്ക് ഉണ്ടാകാവുന്ന മാനസിക-സാമൂഹിക പ്രയാസങ്ങൾ കാരണം 2026 ഓഗസ്റ്റ് 28-ന് പരിസ്ഥിതി വകുപ്പ് താൽക്കാലികമായി ജീവനക്കാരെ പിൻവലിക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ദുരിതമനുഭവിക്കുന്നതോ ചത്തതോ ആയ വലിയൊരു വിഭാഗം മൃഗങ്ങൾക്ക് സമീപം ജീവിക്കുന്നതിലെ പ്രയാസവും ഇതിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനാൽ ഈ തീരുമാനം അണുബാധാ ആശങ്കകൾക്കൊപ്പം ജീവനക്കാരുടെ ക്ഷേമത്തെയും പ്രവർത്തന സുരക്ഷയെയും കൂടി അഭിസംബോധന ചെയ്തു.

ഒറ്റപ്പെട്ട സ്ഥാനം, പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങൾ, ലഭ്യമായ പരിമിതമായ മാർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവ കാരണം ആ ഘട്ടത്തിൽ സജീവമായ വന്യജീവി നിയന്ത്രണ നടപടികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് വകുപ്പ് അറിയിച്ചു. നിരീക്ഷണ ക്രമീകരണങ്ങളും വരും സീസണുകളിലെ തിരിച്ചുവരവും വകുപ്പ് പരിശോധിച്ചുവരികയായിരുന്നു. ഒക്ടോബറിലെ പരിശോധനാ പ്രഖ്യാപന സമയമായപ്പോഴേക്കും മടങ്ങിയെത്തിയ ജീവനക്കാർക്കൊപ്പം സാമ്പിളുകൾ തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു. ദ്വീപിനോടുള്ള ദീർഘകാല പ്രതിബദ്ധത വകുപ്പ് നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്. കേന്ദ്രത്തിലെ സാധാരണ ജീവനക്കാരുടെ ക്രമീകരണം മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുമെന്ന് അതിന്റെ പ്രഖ്യാപനം സ്ഥാപിച്ചിട്ടില്ല.

അതിന്റെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യം രോഗസാധ്യതയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്

ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സവിശേഷതകളെ പ്രധാന ഘടകമായി പരിഗണിച്ചുകൊണ്ട് 1997-ലാണ് മക്വാരി ലോക പൈതൃക പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ചത്. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ, പസഫിക് ടെക്റ്റോണിക് ഫലകങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള അതിർത്തി പ്രദേശത്ത് കടലിനടിയിലുള്ള മക്വാരി റിഡ്ജിന്റെ പുറത്തുകാണുന്ന ഭാഗമാണിത്. ഭൂമിയുടെ ഉയർച്ച സമുദ്ര ഭൂവൽക്കത്തിന്റെയും ഉപരി-മാന്റിൽ പാറകളുടെയും ഒരു നിരയെ കടലിന് മുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. സാധാരണയായി ഒരു സമുദ്രതടത്തിന് താഴെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന പദാർത്ഥങ്ങളെയും അവയുടെ ബന്ധങ്ങളെയും പരിശോധിക്കാൻ ഇത് ഗവേഷകരെ അനുവദിക്കുന്നു.

കരയിൽ മറ്റൊരിടത്തും മാന്റിൽ പാറകൾ കാണാൻ കഴിയില്ല എന്ന് പറയുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ കൃത്യമാണ് ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം. ആ പദാർത്ഥങ്ങൾ രൂപംകൊണ്ട സമുദ്രതടത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ സമുദ്ര ഭൂവൽക്കവും മാന്റിലും അസാധാരണമാംവിധം പുറത്തുകാണപ്പെടുന്നു എന്നതിനാണ് ഫെഡറൽ പൈതൃക വിവരണം ഊന്നൽ നൽകുന്നത്. ഫലക ചലനങ്ങൾ ഈ പാറകളുടെ നിരയെ ഉയർത്തുകയും ചരിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ഇത് പുതുതായി പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന ഒരു അഗ്നിപർവ്വതത്തിന്റെ തെളിവല്ല, മാത്രമല്ല ദ്വീപിന്റെ ലോക പൈതൃക പദവി അവിടേക്ക് എത്തുന്ന ഒരു വൈറസിനെതിരെ ജീവശാസ്ത്രപരമായ പ്രതിരോധം നൽകുന്നുമില്ല.

മുൻകാല സംരക്ഷണ നേട്ടങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും പ്രാധാന്യമുണ്ട്

പുറത്തുനിന്ന് എത്തിയ മുയലുകളും എലികളും ചുണ്ടെലികളും ഒരുകാലത്ത് ഇവിടുത്തെ സസ്യജാലങ്ങൾക്കും പ്രജനനം നടത്തുന്ന വന്യജീവികൾക്കും നാശനഷ്ടങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു. നീണ്ടുനിന്ന ഒരു പരിപാലന പരിപാടിക്ക് ശേഷം 2014-ൽ അവയുടെ നിർമ്മാർജ്ജനം വിജയകരമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു. മേയുന്നതിലൂടെയുള്ള സമ്മർദ്ദവും വേട്ടയാടലും ഒഴിവായത് സസ്യജാലങ്ങളുടെയും പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെയും വീണ്ടെടുപ്പിന് വഴിയൊരുക്കി. ആ നേട്ടങ്ങൾക്ക് ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവസ്ഥ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെങ്കിലും, ഒരു പകർച്ചവ്യാധിക്കെതിരെ പ്രതിരോധശേഷി ഉറപ്പുനൽകാൻ അവയ്ക്ക് കഴിയില്ല. നിലവിലെ സംഭവം മുൻകാല പുനരുദ്ധാരണത്തിന്റെ മൂല്യം ഇല്ലാതാക്കുകയല്ല, മറിച്ച് മറ്റൊരു സംരക്ഷണ വെല്ലുവിളി കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.

ഉപസംഹാരം

സ്ഥിരീകരിച്ച H5 സംഭവം മക്വാരി ദ്വീപിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന വന്യജീവികളെ പുതിയൊരു ഗുരുതരമായ പ്രാദേശിക ഭീഷണിയിലാക്കുന്നു. ഇതിന്റെ പ്രായോഗിക പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ രോഗത്തിന്റെ ഗതി, ബാധിക്കപ്പെടുന്ന ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ, നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്ന കാര്യങ്ങൾ എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. തെളിവുകൾ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് ദ്വീപ് കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള ഒരു കണ്ടെത്തലിനെയും മുൻകരുതൽ പ്രതികരണത്തെയുമാണ്, അല്ലാതെ ഊഹിച്ചെടുത്ത മരണസംഖ്യയെയോ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ആദ്യത്തെ സംഭവമെന്ന വാദത്തെയോ അല്ല. നേരിട്ടുള്ള ഇടപെടൽ പരിമിതമായിരിക്കുന്നിടത്തും കൃത്യമായ നിരീക്ഷണവും ദ്വീപിന്റെ വിശാലമായ പാരിസ്ഥിതിക പ്രതിരോധശേഷി നിലനിർത്തലും പ്രധാനമായി തുടരുന്നു.