വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
യു.എസ്. നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട്സ് ഓഫ് ഹെൽത്തിലെ (U.S. National Institutes of Health) ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നടത്തിയ ഒരു പഠനത്തിൽ കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ ന്യൂക്ലിയർ എൻവലപ്പിൽ (nuclear envelope) അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന കൊളസ്ട്രോൾ (cholesterol) അവയുടെ ന്യൂക്ലിയസുകളെ (nuclei) കൂടുതൽ മൃദുവാക്കുകയും എളുപ്പത്തിൽ രൂപഭേദം (deformation) സംഭവിക്കാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇത് മെലനോമ (melanoma) ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് കാൻസറുകൾ പടരാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ചികിത്സയ്ക്കുള്ള പുതിയ വഴികൾ നിർദ്ദേശിക്കുകയും, കൊളസ്ട്രോൾ കുറയ്ക്കുന്ന മരുന്നുകൾ ട്യൂമർ വളർച്ചയെ മന്ദഗതിയിലാക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് വിശദീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
മെലാനിൻ പിഗ്മെന്റ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന കോശങ്ങളായ മെലനോസൈറ്റുകളിൽ (melanocytes) ആരംഭിക്കുന്ന ഗുരുതരമായ ചർമ്മ കാൻസറാണ് മെലനോമ (Melanoma). സാധാരണയായി ഇത് സൂര്യപ്രകാശം ഏൽക്കുന്ന ചർമ്മത്തിലാണ് വികസിക്കുന്നത്, എന്നാൽ അപൂർവ്വമായി കണ്ണുകൾ, മൂക്ക് അല്ലെങ്കിൽ തൊണ്ട എന്നിവയിലും ഉണ്ടാകാം. അൾട്രാവയലറ്റ് (ultraviolet - UV) വികിരണങ്ങൾ അമിതമായി ഏൽക്കുന്നതാണ് പ്രധാന അപകടസാധ്യത. നിലവിലുള്ള മറുകുകളിലെ (moles) മാറ്റങ്ങളോ പുതിയതും അസാധാരണവുമായ വളർച്ചകളുടെ ആവിർഭാവമോ ആണ് ആദ്യ ലക്ഷണങ്ങൾ. കാൻസറിന്റെ ഘട്ടത്തെ ആശ്രയിച്ചാണ് ചികിത്സ, ശസ്ത്രക്രിയ, സമീപത്തുള്ള ലിംഫ് നോഡുകൾ (lymph nodes) നീക്കം ചെയ്യൽ, ഇമ്മ്യൂണോതെറാപ്പി, ടാർഗെറ്റഡ് ഡ്രഗ്സ് (targeted drugs) എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെട്ടേക്കാം.
പഠനത്തിൽ കണ്ടെത്തിയത് എന്താണ്?
- ന്യൂക്ലിയർ 'മൃദുത്വം' (Nuclear ‘squishiness’): ന്യൂക്ലിയർ എൻവലപ്പിൽ കൊളസ്ട്രോളിന്റെ അളവ് കൂടുതലായിരിക്കുമ്പോൾ, ന്യൂക്ലിയസ് മൃദുവാകുകയും കൂടുതൽ വികലമാകുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. കാൻസർ കോശങ്ങൾ പടരുമ്പോൾ ഇടുങ്ങിയ ഇടങ്ങളിലൂടെ (narrow spaces) ഞെരുങ്ങി കടന്നുപോകണം; മൃദുവായ ന്യൂക്ലിയസ് ഇത് എളുപ്പമാക്കുന്നു.
- ദുർബലതയും ഡിഎൻഎ കേടുപാടുകളും (Fragility and DNA damage): ഉയർന്ന കൊളസ്ട്രോൾ ന്യൂക്ലിയർ എൻവലപ്പിനെ കൂടുതൽ ദുർബലമാക്കുന്നു, ഇത് ചെറിയ വിള്ളലുകൾക്ക് (tears) കാരണമാകുന്നു. ഈ വിള്ളലുകൾ ഡിഎൻഎയെ ശാരീരിക സമ്മർദ്ദത്തിന് വിധേയമാക്കുകയും പരിവർത്തനങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും കാൻസറിനെ കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകമാക്കുകയും ചെയ്യും.
- ലാമിൻ ബി റിസപ്റ്ററിന്റെ (LBR) പങ്ക്: ന്യൂക്ലിയർ എൻവലപ്പിൽ കൊളസ്ട്രോൾ ഉൽപാദനത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകമായി LBR പ്രോട്ടീനിനെ സംഘം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. മെലനോമ കോശങ്ങൾ LBR കൂടുതലായി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുമ്പോൾ, കൊളസ്ട്രോൾ വർദ്ധിക്കുകയും ന്യൂക്ലിയസുകൾ കൂടുതൽ മൃദുവാകുകയും ദുർബലമാകുകയും ചെയ്തു. LBR അളവ് കുറയ്ക്കുകയോ കൊളസ്ട്രോൾ നീക്കം ചെയ്യുകയോ ചെയ്യുന്നത് ന്യൂക്ലിയസുകളെ ദൃഢമാക്കുകയും കോശങ്ങളുടെ ആക്രമണാത്മകത കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.
- സ്റ്റാറ്റിനുകളും രോഗനിർണയവും (Statins and prognosis): സ്റ്റാറ്റിനുകൾ (കൊളസ്ട്രോൾ കുറയ്ക്കുന്ന മരുന്നുകൾ) പതിവായി ഉപയോഗിച്ച മെലനോമ രോഗികൾക്ക് രോഗ പുരോഗതി മന്ദഗതിയിലായിരുന്നുവെന്ന് എപ്പിഡെമിയോളജിക്കൽ വിവരങ്ങൾ തെളിയിച്ചു. ഭാവിയിലെ ചികിത്സകൾക്കുള്ള ഒരു ലക്ഷ്യം LBR ആയിരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷകർ നിർദ്ദേശിച്ചു.
പ്രാധാന്യം
- മെക്കാനിസ്റ്റിക് ഉൾക്കാഴ്ച (Mechanistic insight): ന്യൂക്ലിയർ ഘടനയിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാൻസർ മെറ്റാസ്റ്റാസിസിന് (cancer metastasis) എങ്ങനെ കാരണമാകുന്നുവെന്ന് പഠനം വെളിപ്പെടുത്തുകയും കോശ ന്യൂക്ലിയസിനുള്ളിൽ കൊളസ്ട്രോളിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത പങ്ക് എടുത്തുകാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സാധ്യമായ ചികിത്സകൾ: LBR അല്ലെങ്കിൽ ന്യൂക്ലിയർ കൊളസ്ട്രോൾ സിന്തസിസ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത് കാൻസർ വ്യാപനത്തെ പരിമിതപ്പെടുത്തിയേക്കാം. നിലവിലുള്ള സ്റ്റാറ്റിൻ മരുന്നുകൾ ചില രോഗികളിലെ മറ്റ് ചികിത്സകളെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യാം.
- പൊതുജനാരോഗ്യ ബോധവൽക്കരണം: ഗവേഷണം തുടരുമ്പോഴും, അൾട്രാവയലറ്റ് വികിരണങ്ങളിൽ നിന്ന് ചർമ്മത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന്റെയും കൃത്യസമയത്തെ ഇടപെടലിനായി മെലനോമയുടെ പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിന്റെയും പ്രാധാന്യത്തെ പഠനം അടിവരയിടുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ഈ ഗവേഷണം കൊളസ്ട്രോൾ മെറ്റബോളിസത്തെ (cholesterol metabolism) കാൻസർ ബയോളജിയുമായി ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ന്യൂക്ലിയർ എൻവലപ്പിന്റെ സവിശേഷതകൾ മെറ്റാസ്റ്റാസിസിനെ (metastasis) എങ്ങനെ സ്വാധീനിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതിലൂടെ, ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് മെലനോമയുടെയും മറ്റ് കാൻസറുകളുടെയും വ്യാപനത്തെ മന്ദഗതിയിലാക്കാനോ തടയാനോ ഉള്ള പുതിയ തന്ത്രങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
ഉറവിടം: The Hindu