വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടാൻ കാരണം?
കൽക്കട്ട സർവകലാശാല, കാശ്മീർ സർവകലാശാല, സിക്കിം സർക്കാർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കൂട്ടം സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞർ (botanists) കിഴക്കൻ സിക്കിമിലെ ആൽപൈൻ പുൽമേടുകളിൽ പൂക്കുന്ന പുതിയൊരു സസ്യത്തെ കണ്ടെത്തി. നേർത്ത വെളുത്ത രോമങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ട ലാവെൻഡർ ഇതളുകളുള്ള (lavender petals) ഈ സസ്യത്തിന് സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ. കോളിൻ പെൻഡ്രിയോടുള്ള (Dr Colin Pendry) ആദരസൂചകമായി മെലനോസെറിസ് പെൻഡ്രി (Melanoseris pendryi) എന്ന് പേരിട്ടു. വളരെ ചെറിയൊരു പ്രദേശത്ത് 32-ഓളം പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ ചെടികൾ മാത്രമാണ് കണ്ടെത്തിയത്, ഇത് ഈ സസ്യത്തെ "ഗുരുതരമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവയുടെ (Critically Endangered)" പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ ഗവേഷകരെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.
പശ്ചാത്തലം
മെലനോസെറിസ് പെൻഡ്രി ഡെയ്സി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ് (Asteraceae). കിഴക്കൻ സിക്കിമിലെ ഉൾപ്രദേശങ്ങളായ ലുംഗ്തും (Lungthun), തോംബു (Thombu) എന്നിവിടങ്ങളിൽ 4,000 മീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിൽ നടത്തിയ സസ്യ സർവേയിലാണ് (floristic survey) ഇത് കണ്ടെത്തിയത്. നിലത്തോട് ചേർന്ന് വളരുന്ന ഈ ചെടി, മാംസളമായ, ശാഖകളുള്ള വേരുകൾ (fleshy, branching root system) ഉപയോഗിച്ച് കഠിനമായ ആൽപൈൻ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കുന്നു. ഇത് മറ്റ് സമാന സ്പീഷീസുകളായ M. lessertiana, M. qinghaica എന്നിവയിൽ നിന്ന് പല തരത്തിലും വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
പ്രത്യേകതകൾ
- ലാവെൻഡർ ഇതളുകളുടെ (ligules) അടിഭാഗം നീളമുള്ള വെളുത്ത രോമങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഈ ജീനസിലെ (genus) മറ്റ് സ്പീഷീസുകളിൽ കാണാത്ത ഒരു സവിശേഷതയാണിത്.
- സമാന സ്പീഷീസുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഈ പൂക്കൾക്ക് നീളം കുറഞ്ഞ റീപ്രൊഡക്റ്റീവ് ട്യൂബും (reproductive tube) വലുതും കരുത്തുറ്റതുമായ വിത്തുകളുമുണ്ട്.
- ഈ ചെടി ആൽപൈൻ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിൽ കുഷ്യൻ പോലെയുള്ള മാറ്റുകളായി (cushion‑like mats) വളരുകയും പോഷകങ്ങൾ സംഭരിക്കാൻ മാംസളമായ വേരുകൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ഹിമാലയൻ സസ്യശാസ്ത്രത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകൾ പരിഗണിച്ച് റോയൽ ബൊട്ടാണിക് ഗാർഡൻ എഡിൻബർഗിലെ ഡോ. കോളിൻ പെൻഡ്രിയുടെ പേരാണ് ഈ സ്പീഷീസിന് നൽകിയത്.
സംരക്ഷണ വെല്ലുവിളികൾ
ഗവേഷകർ 2.5 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ പ്രദേശത്ത് 32 പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ ചെടികൾ മാത്രമാണ് കണ്ടെത്തിയത്. സിക്കിമിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പുൽമേടുകൾ വിനോദസഞ്ചാരത്തിന്റെയും മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങളുടെയും (grazing) സമ്മർദ്ദം നേരിടുന്നു, കൂടാതെ പുതിയ സ്പീഷീസിന്റെ വളരെ ചെറിയ എണ്ണം ഇതിനെ അങ്ങേയറ്റം ദുർബലമാക്കുന്നു (vulnerable). അതിനാൽ, ഇതിനെ ഗുരുതരമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവയുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ (habitat protection) ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഉറവിടങ്ങൾ: Research Matters