വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
മേഘാലയയിലെ Nongkhyllem Wildlife Sanctuary-ക്കുള്ളിൽ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ട ₹23.60 കോടിയുടെ ഇക്കോടൂറിസം പദ്ധതിയെ (ecotourism project) പരിസ്ഥിതി ഗ്രൂപ്പുകൾ എതിർത്തു. പുതിയ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ (infrastructure) സങ്കേതത്തിലെ ദുർബലമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ (fragile ecosystems) തകർക്കുമെന്നും അവിടത്തെ അപൂർവ വന്യജീവികളെ (rare wildlife) അപകടത്തിലാക്കുമെന്നും അവർ വാദിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
Nongkhyllem Wildlife Sanctuary കിഴക്കൻ ഹിമാലയൻ (Eastern Himalayan) ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്സ്പോട്ടിനുള്ളിൽ (biodiversity hotspot) മേഘാലയയിലെ റി-ഭോയ് (Ri-Bhoi) ജില്ലയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 1981-ൽ Wildlife Protection Act പ്രകാരം ഇത് വിജ്ഞാപനം (notified) ചെയ്തു, ഏകദേശം 29 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുണ്ട് ഇതിന്. പടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തിയായ ഉംത്രൂ നദിയോടുകൂടിയ (Umtrew River) ചെറിയ കുന്നുകളും മൈതാനങ്ങളും അടങ്ങിയതാണ് ഈ പ്രദേശം. നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് 2017-ൽ ഈ പ്രദേശം ഇക്കോ സെൻസിറ്റീവ് സോണായി (eco-sensitive zone) പ്രഖ്യാപിച്ചു.
പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യവും ആശങ്കകളും
- സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യം: വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന റൂഫസ് നെക്ക്ഡ് ഹോൺബിൽ (rufous-necked hornbill) ഉൾപ്പെടെ 400-ലധികം പക്ഷി ഇനങ്ങൾക്ക് ഈ സങ്കേതം ആതിഥ്യമരുളുന്നു. ക്ലൗഡഡ് ലെപ്പാർഡ് (clouded leopard), ഏഷ്യൻ ആന (Asian elephant), ഹിമാലയൻ കറുത്ത കരടി (Himalayan black bear) തുടങ്ങിയ സസ്തനികളും കാട്ടിൽ വസിക്കുന്നു.
- ചെറിയ വലിപ്പം: ഏകദേശം 29 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള സങ്കേതം വളരെ ചെറുതാണ്, വലിയ വിനോദസഞ്ചാര സൗകര്യങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നത് ആവാസവ്യവസ്ഥയെ (habitats) തടസ്സപ്പെടുത്തിയേക്കാം.
- ഇക്കോ സെൻസിറ്റീവ് നില: ഈ പ്രദേശം പരിസ്ഥിതിലോല പ്രദേശമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ളതിനാൽ, വികസനം സംരക്ഷിത മേഖലയ്ക്കുള്ളിൽ നടക്കുന്നതിനേക്കാൾ അതിനു ചുറ്റുമാണ് നടക്കേണ്ടത്. ഹോംസ്റ്റേകൾക്കും (homestays) കമ്മ്യൂണിറ്റി അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾക്കുമായി (community infrastructure) സമീപ ഗ്രാമങ്ങളിൽ ഫണ്ട് നിക്ഷേപിക്കണമെന്ന് എതിരാളികൾ പറയുന്നു.
- മാനേജ്മെന്റ് നിലവാരം: 2021-ലെ മാനേജ്മെന്റ് എഫക്റ്റീവ്നെസ് ഇവാലുവേഷൻ (Management Effectiveness Evaluation) പ്രകാരം വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെടുന്ന സംരക്ഷിത മേഖലയായി Nongkhyllem റേറ്റുചെയ്യപ്പെട്ടു. നിർമ്മാണം ഈ നേട്ടത്തെ തകർക്കുമെന്ന് സംരക്ഷണവാദികൾ (conservationists) ഭയപ്പെടുന്നു.
- നിവേദനവും ആവശ്യങ്ങളും: ഗ്രീൻ ടെക് ഫൗണ്ടേഷൻ (Green-Tech Foundation) പദ്ധതി റദ്ദാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് ടൂറിസം മന്ത്രിക്ക് നിവേദനം നൽകി. സങ്കേതത്തിനുള്ളിൽ നിർമ്മാണം നടത്താതെ നാട്ടുകാർക്ക് സുസ്ഥിര ഉപജീവനമാർഗ്ഗങ്ങൾ (sustainable livelihoods) വികസിപ്പിക്കാൻ അവർ സർക്കാരിനോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
നിഗമനം
ഇക്കോടൂറിസത്തിന് തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും, എന്നാൽ അത് ദുർബലമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ (fragile ecosystems) ബാധിക്കാൻ പാടില്ല. Nongkhyllem-നെ കുറിച്ചുള്ള സംവാദം കമ്മ്യൂണിറ്റി വികസനവും സംരക്ഷണവും (conservation) സന്തുലിതമാക്കുന്ന ശ്രദ്ധാപൂർവമായ ആസൂത്രണത്തിന്റെ ആവശ്യകത ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു.