വാർത്തകളിൽ എന്ത് കൊണ്ട്?
മലിനീകരണത്തെയും വിഭജിക്കപ്പെട്ട മാനേജ്മെന്റിനെയും കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകളെ തുടർന്ന് Periyar River-ന്റെ ശുചീകരണം മേൽനോട്ടം വഹിക്കാൻ ഒരു ഏകീകൃത അതോറിറ്റി വേണമെന്ന് കേരള ഹൈക്കോടതി അടുത്തിടെ ആവശ്യപ്പെട്ടു. കേരളത്തിന്റെ ജലവിതരണം, വ്യവസായം, പരിസ്ഥിതി എന്നിവയ്ക്ക് ഈ നദി അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
പശ്ചാത്തലം
കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും നീളമുള്ള നദിയാണ് Periyar, ജലസേചനം, ജലവൈദ്യുതി, കുടിവെള്ളം എന്നിവയ്ക്ക് സഹായകമായതിനാൽ ഇതിനെ പലപ്പോഴും "കേരളത്തിന്റെ ജീവനാഡി" എന്ന് വിളിക്കുന്നു. തമിഴ്നാട് അതിർത്തിക്കടുത്തുള്ള പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ശിവഗിരി മലനിരകളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്ന ഇത് വടക്കോട്ട് Periyar Tiger Reserve-ലൂടെ ഒഴുകി 1895-ൽ ഒരു അണക്കെട്ട് നിർമ്മിച്ച് ഉണ്ടാക്കിയ കൃത്രിമ ജലസംഭരണിയായ പെരിയാർ തടാകത്തിൽ (Periyar Lake) എത്തിച്ചേരുന്നു. അവിടെ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറോട്ട് സഞ്ചരിച്ച് വേമ്പനാട്ട് കായലിൽ (Vembanad Lake) പ്രവേശിച്ച് കൊച്ചിക്ക് വടക്ക് അറബിക്കടലിൽ പതിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ഗതി ഏകദേശം 244 കിലോമീറ്ററോളം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു, ഏകദേശം 5 400 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തീർണ്ണമുള്ള വൃഷ്ടിപ്രദേശമാണ് (catchment) ഇതിനുള്ളത്.
പ്രധാന വസ്തുതകൾ
- പോഷകനദികൾ: മുതിരപ്പുഴ, മുല്ലയാർ, ചെറുതോണി, പെരിഞ്ഞൻകുട്ടി, ഇടമല എന്നിവയാണ് പ്രധാന പോഷകനദികൾ.
- അണക്കെട്ടുകളും വൈദ്യുതിയും: Periyar-ലെ ഇടുക്കി ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി (Idukki Hydroelectric Project) ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആർച്ച് ഡാമുകളിലൊന്നാണ് (arch dams), കേരളത്തിന്റെ വൈദ്യുതിയുടെ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് ഇത് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. നേര്യമംഗലം, പള്ളിവാസൽ, പന്നിയാർ, കുണ്ടള, മുല്ലപ്പെരിയാർ എന്നിവയാണ് നദിയിലെ മറ്റ് അണക്കെട്ടുകൾ.
- വ്യവസായങ്ങൾ: കേരളത്തിലെ വ്യവസായങ്ങളുടെ കാൽഭാഗത്തോളം ഇതിന്റെ തീരത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. വ്യവസായം, കൃഷി, നഗരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള മലിനീകരണം ജലത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തിനും ജലജീവികൾക്കും ഭീഷണിയാകുന്നു.
- സാംസ്കാരിക പ്രാധാന്യം: തത്ത്വചിന്തകനായ ആദിശങ്കരാചാര്യർ ജനിച്ചത് Periyar തീരത്തുള്ള കാലടിയിലാണ് (Kalady). നദിയോരത്ത് നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങളും തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രങ്ങളും സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.
ഉപസംഹാരം
കേരളത്തിന്റെ പാരിസ്ഥിതികവും സാമ്പത്തികവുമായ ക്ഷേമത്തിന് Periyar സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഏകോപിത മാനേജ്മെന്റ്, മലിനീകരണ നിയന്ത്രണം, വനങ്ങളുടെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെയും (wetlands) സംരക്ഷണം എന്നിവ സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും നീളമേറിയ നദി വരും തലമുറകൾക്കായി നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ സഹായിക്കും.