എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ഇന്ത്യൻ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ സ്റ്റാർട്ടപ്പായ ധ്രുവ സ്പേസിന് (Dhruva Space), പ്രോജക്ട് ഗരുഡ് (Project Garud) വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി റിസർച്ച്, ഡെവലപ്മെന്റ് ആൻഡ് ഇന്നൊവേഷൻ ഫണ്ടിൽ (RDIF) നിന്ന് കാര്യമായ പിന്തുണ ലഭിച്ചു. വേഗത്തിലും വലിയ എണ്ണത്തിലും നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന 500 കിലോഗ്രാം ക്ലാസ് സാറ്റലൈറ്റ് പ്ലാറ്റ്ഫോം തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിക്കുക എന്നതാണ് പദ്ധതി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അത്തരം ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോം ചെറിയ പരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹങ്ങളും വലിയ ജിയോസ്റ്റേഷണറി സിസ്റ്റങ്ങളും (geostationary systems) തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്തുകയും ആശയവിനിമയം (communications), ഭൗമ നിരീക്ഷണം (Earth observation), ദേശീയ സുരക്ഷ തുടങ്ങിയ ഒന്നിലധികം ആപ്ലിക്കേഷനുകൾക്ക് (applications) സേവനം നൽകുകയും ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അടുത്തിടെ നടന്ന ഫണ്ടിംഗ് പ്രഖ്യാപനം ഇന്ത്യയുടെ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ മേഖല വിപുലീകരിക്കുന്നതിനുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യത്തെ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
അടുത്തിടെ വരെ, ഇന്ത്യയിലെ ഉപഗ്രഹ നിർമ്മാണത്തിൽ 100 കിലോയിൽ താഴെ ഭാരമുള്ള ചെറിയ പേടകങ്ങളോ (spacecraft) സർക്കാർ നിർമ്മിച്ച വലിയ ഉപഗ്രഹങ്ങളോ ആയിരുന്നു ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്നത്. ധ്രുവ സ്പേസ് ഒരു മോഡുലാർ "ഫ്ലാറ്റ്-പാക്ക് (flat-pack)" ഡിസൈനിൽ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മിഡിൽ-വെയ്റ്റ് പ്ലാറ്റ്ഫോം നിർദ്ദേശിക്കുന്നു, ഇത് വ്യക്തിഗത ഉപസിസ്റ്റങ്ങളെ (subsystems) വേഗത്തിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കാനും സമാന്തരമായി (in parallel) പരിശോധിക്കാനും അനുവദിക്കുന്നു. മോഡുലാർ നിർമ്മാണം ചിലവ് കുറയ്ക്കുകയും ഉൽപ്പാദനം വേഗത്തിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന കൺസ്യൂമർ ഇലക്ട്രോണിക്സ് വ്യവസായത്തിൽ (consumer electronics industry) നിന്നാണ് ഈ സമീപനം പ്രചോദനം ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്.
പ്രോജക്ട് ഗരുഡിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ
- മോഡുലാർ പ്ലാറ്റ്ഫോം (Modular platform): 500-കിലോ ബസ് ഒരു കിറ്റ് പോലെയാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. പവർ, പ്രൊപ്പൽഷൻ (propulsion), ആശയവിനിമയം (communications) എന്നിവയ്ക്കുള്ള സ്റ്റാൻഡേർഡൈസ്ഡ് യൂണിറ്റുകൾ വെവ്വേറെ കൂട്ടിച്ചേർക്കാനും പരിശോധിക്കാനും കഴിയും, ഇത് സംയോജനം (integration) വേഗത്തിലാക്കുന്നു.
- ഉയർന്ന അളവിലുള്ള നിർമ്മാണം (High-volume manufacturing): അസംബ്ലി ലൈൻ പൂർത്തിയായാൽ പ്രതിദിനം രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വരെ നിർമ്മിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു സൗകര്യം ധ്രുവ സ്പേസ് പദ്ധതിയിടുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ മേഖലയിൽ ഇത്തരം ഒരു സ്കെയിൽ അഭൂതപൂർവമാണ് (unprecedented).
- വിപുലമായ ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ (Wide applications): പ്ലാറ്റ്ഫോം ടെലികോം, ദേശീയ സുരക്ഷ, ഭൗമ-നിരീക്ഷണ പേലോഡുകൾ എന്നിവയെ പിന്തുണയ്ക്കും. എഞ്ചിനീയറിംഗ് വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുന്നതിനാൽ ഒരു പൊതു ബസ് വിവിധ ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള ചിലവ് കുറയ്ക്കുന്നു.
- തദ്ദേശീയ വികസനം (Indigenous development): പ്രോജക്ട് ഗരുഡ് വിദേശ സാറ്റലൈറ്റ് പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുകയും ബഹിരാകാശ മേഖലയ്ക്കായുള്ള സർക്കാരിന്റെ "മേക്ക് ഇൻ ഇന്ത്യ" ദർശനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഉപസംഹാരം
പ്രോജക്ട് ഗരുഡിന് ധനസഹായം നൽകുന്നതിലൂടെ, ഇടത്തരം ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വേഗത്തിലും കുറഞ്ഞ ചിലവിലും നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ആഭ്യന്തര വ്യവസായത്തെ (domestic industry) ഉത്തേജിപ്പിക്കാമെന്ന് (catalyse) സർക്കാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. വിജയിച്ചാൽ, ഈ പ്രോഗ്രാം ഇന്ത്യയെ ഉപഗ്രഹ നിർമ്മാണത്തിനുള്ള ഒരു കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റുകയും സർക്കാർ, വാണിജ്യ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ആക്സസ് ചെയ്യാവുന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ (accessible platforms) നൽകുകയും ചെയ്യും.