വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
കേരളത്തിലെ മൂന്നാർ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളിൽ നാല് ദിവസത്തെ വന്യജീവി സർവേ സെപ്റ്റംബർ 6 ന് അവസാനിച്ചു. ഇരവികുളം ദേശീയ ഉദ്യാനത്തിനുള്ളിൽ റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ഷ്റബ് ഫ്രോഗിനെ 1,938 തവണ കണ്ടതായി ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. നിരവധി ഉഭയജീവികളെയും ഉരഗങ്ങളെയും സർവേ രേഖപ്പെടുത്തി. എത്ര തവണ കണ്ടു എന്ന കണക്ക് തനതായ തവളകളുടെ സെൻസസ് അല്ല.
സർവേ എന്താണ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്
മൂന്നാർ വൈൽഡ് ലൈഫ് ഡിവിഷനിൽ ഉടനീളം സെപ്റ്റംബർ 3 മുതൽ 6 വരെയാണ് ഫീൽഡ് വർക്ക് നടന്നത്. ടീമുകൾ ഇരവികുളം, ആനമുടി ചോല, പാമ്പാടും ചോല, മതികെട്ടാൻ ചോല ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങളിൽ സർവേ നടത്തി. കുറിഞ്ഞിമല സങ്കേതവും ഈ ശ്രമത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഈ സൈറ്റുകൾ വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.
റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത ഫലങ്ങളിൽ അൻപത്തിനാല് ഉഭയജീവികളും അൻപത്തിരണ്ട് ഉരഗ ഇനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. രേഖപ്പെടുത്തിയ പത്തൊൻപത് ഇനങ്ങളെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവയായും പത്തെണ്ണത്തെ ദുർബലമായവയായും ഏഴെണ്ണത്തെ ഭീഷണി നേരിടുന്നവയായും ഉദ്യോഗസ്ഥർ തരംതിരിച്ചു. അൻപത്തിയൊന്ന് പശ്ചിമഘട്ട-തദ്ദേശീയ ഉഭയജീവികളെയും അവർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. പൂർണ്ണമായ ഒരു സർവേ റിപ്പോർട്ട് രീതികളും ലിസ്റ്റുകളും കൂടുതൽ വിശദമായി പരിശോധിക്കാൻ അനുവദിക്കും.
ഇരവികുളത്ത് ഈ പ്രത്യേക തവളയെ ഉൾപ്പെടുന്ന 1,938 കാഴ്ചകളാണ് ഗവേഷകർ എണ്ണിയത്. സർവേ പ്രവർത്തനങ്ങളിലുടനീളം ഒരേ മൃഗത്തെ തന്നെ ചിലപ്പോൾ ഒന്നിലധികം തവണ കണ്ടെത്തിയേക്കാം. മഴ, താപനില, ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന സ്വഭാവം എന്നിവയ്ക്കനുസരിച്ചും കണ്ടെത്തുന്നതിൽ മാറ്റം വരുന്നു. അതിനാൽ ഈ സംഖ്യ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് എത്ര തവണ കണ്ടു എന്നതിനെയാണ്, അല്ലാതെ തെളിയിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജനസംഖ്യാ വലുപ്പത്തെയോ വളർച്ചാ നിരക്കിനെയോ അല്ല.
തവളയെ കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയുന്നു
Raorchestes resplendens എന്നാണ് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ശാസ്ത്രീയ നാമം. ഇത് റാക്കോഫോറിഡേ (Rhacophoridae) എന്ന തവള കുടുംബത്തിൽ പെടുന്നു. 2010-ൽ ആനമുടി കൊടുമുടിയിൽ നിന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ഇനത്തെ ഔദ്യോഗികമായി വിവരിച്ചത്. “റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ബുഷ് ഫ്രോഗ്”, “റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ഷ്റബ് ഫ്രോഗ്” എന്നിവ സാധാരണ പേരുകളായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഈ ജീവിക്ക് അസാധാരണമാംവിധം നീളം കുറഞ്ഞ കൈകാലുകളും ഇഴയുന്ന ശക്തമായ സ്വഭാവവുമുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന മറ്റു പല ജീവികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ഇത് പ്രധാനമായും നിലത്താണ് ജീവിക്കുന്നത്. മുതിർന്നവ പ്രധാനമായും രാത്രിയിലാണ് സജീവമാകുന്നത്. അവയുടെ തിളക്കമുള്ള നിറവും ശരീരത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഗ്രന്ഥികളും ഫീൽഡിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
സ്വതന്ത്രമായി നീന്തുന്ന വാൽമാക്രി ഘട്ടമില്ലാതെ ഇതിന്റെ മുട്ടകൾ നേരിട്ട് ചെറിയ തവളകളായി വികസിക്കുന്നു. ഈ ജീവിതചക്രം പ്രത്യുൽപാദനത്തെ ഈർപ്പമുള്ള കരയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി അടുത്ത് ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഡിഓക്സിറൈബോ ന്യൂക്ലിക് ആസിഡ് (DNA), ശബ്ദങ്ങൾ, ശരീര സവിശേഷതകൾ എന്നിവയ്ക്ക് തിരിച്ചറിയലിനെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയും. ഓരോ തെളിവിനും അതിന്റേതായ പരിധികളുണ്ട്.
ഇപ്പോഴത്തെ ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ വിഭാഗം വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ (Endangered) എന്നതാണ്. നേരത്തെയുള്ള ഒരു വിലയിരുത്തൽ ഇതിനെ ഗുരുതരമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ (Critically Endangered) ആയി പട്ടികപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അറിവ് മെച്ചപ്പെട്ടതിന് ശേഷം 2023 ലെ റെഡ് ലിസ്റ്റ് അപ്ഡേറ്റിൽ വിഭാഗം മാറി. താഴ്ന്ന വിഭാഗം എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇനി ആവശ്യമില്ല എന്നല്ല അർത്ഥമാക്കുന്നത്.
അതെവിടെയാണ് ജീവിക്കുന്നത്?
ആനമല മാസിഫിലെ മൂന്നാർ-വാൽപ്പാറ മോണ്ടെയ്ൻ പുൽമേടുകളിലാണ് അറിയപ്പെടുന്ന പരിധി. ഇത് തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തമിഴ്നാട്ടിലും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള തെക്കുകിഴക്കൻ കേരളത്തിലുമായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. ആധികാരിക രേഖകൾ ഇതിനെ ഏകദേശം 1,896 മുതൽ 2,695 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിൽ സ്ഥാപിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഇത് ഒരൊറ്റ കൊടുമുടിയിലോ ഒരു പാർക്കിലോ മാത്രമായി ഒതുങ്ങുന്നില്ല.
കേരളത്തിലെ ഇടുക്കി ജില്ലയിൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്തായാണ് ഇരവികുളം ദേശീയ ഉദ്യാനം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇവിടുത്തെ ഉയർന്ന പീഠഭൂമി വിശാലമായ പുൽമേടുകൾ, ചതുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ, താഴ്വരകളിലെ ചോലക്കാടുകൾ എന്നിവ സംയോജിപ്പിക്കുന്നു. തെന്നിന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടിയായ ആനമുടി ഈ ഭൂപ്രകൃതിയിലാണ് ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നത്. ഉയരം തണുത്തതും ഈർപ്പമുള്ളതും സവിശേഷവുമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
2020-ലെ ഒരു പഠനം ആദ്യകാല ഇരവികുളം രേഖകൾക്കപ്പുറമുള്ള അറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥലങ്ങളെ വിപുലീകരിച്ചു. ഇരു സംസ്ഥാനങ്ങളിലുമുള്ള ആനമല ഭൂപ്രകൃതിയിലുടനീളമുള്ള സൈറ്റുകളെ ഗവേഷകർ രേഖപ്പെടുത്തി. ചതുപ്പുള്ളതോ വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കുന്നതോ ആയ സ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പുൽക്കൂട്ടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് പല നിരീക്ഷണങ്ങളും ലഭിച്ചത്. ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങൾ പ്രധാനമായും രേഖപ്പെടുത്തിയത് മഴയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ്.
ചോല-പുൽമേടുകളുടെ മൊസൈക്കുകൾ പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്
ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പുൽമേടുകൾക്കുള്ളിലെ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ നിത്യഹരിത വനങ്ങളാണ് ചോലകൾ. വനം, പുല്ല്, തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഭാഗങ്ങൾ വ്യത്യസ്ത താപനിലയും ഈർപ്പവും സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം, പാർപ്പിടം, പ്രത്യുൽപാദനം എന്നിവയ്ക്കായി തവളകൾ ഓരോ ഭാഗവും വ്യത്യസ്തമായി ഉപയോഗിച്ചേക്കാം. ഒരു പാച്ചിനുണ്ടാകുന്ന കേടുപാടുകൾ വിപുലമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കും.
ഉഭയജീവികൾക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുന്ന ചർമ്മമുണ്ട്, മാത്രമല്ല അവ വെള്ളത്തെയും ഈർപ്പത്തെയും വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആ സംവേദനക്ഷമത അവയെ പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റങ്ങളുടെ ഉപയോഗപ്രദമായ സൂചകങ്ങളാക്കാം. വരൾച്ച, മലിനീകരണം, മഴയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റം എന്നിവയും ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഒരു സർവേ ഫലം ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കും കാലാവസ്ഥാ അളവുകൾക്കുമൊപ്പം വ്യാഖ്യാനിക്കണം.
മൂന്നാറിലെ തദ്ദേശീയ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളുടെ അതിർത്തികൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു. തേയില, ഏലം, റോഡുകൾ, വാസസ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവ അവശേഷിക്കുന്ന പല ശകലങ്ങളെയും വേർതിരിക്കുന്നു. വന്യജീവി ട്രസ്റ്റ് ഓഫ് ഇന്ത്യ റോഡ് അപകടങ്ങൾ, മാലിന്യം, അധിനിവേശ സസ്യങ്ങൾ, അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവയെ സമ്മർദ്ദങ്ങളായി തിരിച്ചറിയുന്നു. അതിനാൽ എസ്റ്റേറ്റുകളുമായും പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റികളുമായും ഉള്ള സഹകരണം അത്യാവശ്യമാണ്.
പുനഃസ്ഥാപിക്കലും തെളിവുകളും
അധിനിവേശ സസ്യങ്ങളെ നീക്കം ചെയ്യുന്നതും പുൽമേടുകൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതുമായാണ് പാർക്ക് അധികൃതർ പുതിയ നിരീക്ഷണങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിച്ചത്. തദ്ദേശീയ സസ്യങ്ങളെ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നത് ഈർപ്പം, പാർപ്പിടം, പ്രജനന സ്ഥലം എന്നിവ മെച്ചപ്പെടുത്തും. എന്നിരുന്നാലും, പുനഃസ്ഥാപനമാണ് ഈ നിരീക്ഷണങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിന് കാരണമെന്ന് ഒരു സർവേയ്ക്ക് തെളിയിക്കാൻ കഴിയില്ല. താരതമ്യം ചെയ്യാവുന്ന സൈറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നടത്തുന്ന മുമ്പും ശേഷവുമുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങൾ ശക്തമായ തെളിവ് നൽകും.
ദീർഘകാല സർവേകൾ ആവർത്തിക്കാവുന്ന റൂട്ടുകൾ, സമയം, പരിശ്രമം എന്നിവ ഉപയോഗിക്കണം. ഗവേഷകർ കാലാവസ്ഥ, ശബ്ദങ്ങൾ, കൃത്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ എന്നിവ രേഖപ്പെടുത്തണം. മാർക്ക്-റീക്യാപ്ചർ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ഘടനാപരമായ രീതികൾക്ക് എണ്ണത്തെ കൂടുതൽ നേരിട്ട് കണക്കാക്കാൻ കഴിയും. കാഴ്ചകൾ സമാഹരിക്കുന്നതിന് പകരം ഭാവിയിലെ ടീമുകളെ മാറ്റങ്ങൾ താരതമ്യം ചെയ്യാൻ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ അനുവദിക്കും.
സംരക്ഷണം പ്രജനനം നടക്കുന്ന തണ്ണീർത്തടങ്ങളെയും അനുയോജ്യമായ പാച്ചുകൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കണം. ചിട്രിഡ് ഫംഗസ് (chytrid fungus) ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉഭയജീവി രോഗങ്ങളെയും ഇത് നിരീക്ഷിക്കണം. സംവേദനക്ഷമതയുള്ള ചതുപ്പുകൾക്കും പുൽമേടുകൾക്കും ചുറ്റുമുള്ള സന്ദർശകരുടെ നീക്കത്തിൽ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണ്. അപൂർവ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളുടെ ലൊക്കേഷൻ ഡാറ്റ സുരക്ഷാ മാർഗ്ഗങ്ങളില്ലാതെ പരസ്യപ്പെടുത്തരുത്.
ഉപസംഹാരം
വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഒരു പശ്ചിമഘട്ട തവളയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ് ഇരവികുളം എന്ന് മൂന്നാർ സർവേ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. ഇതിലെ 1,938 കാഴ്ചകൾ പ്രോത്സാഹജനകമായ നിരീക്ഷണങ്ങളാണ്, അല്ലാതെ പൂർണ്ണമായ ഒരു ജനസംഖ്യാ കണക്കല്ല. വിപുലീകൃത ശ്രേണി അറിവ് ഭീഷണികൾ ഇല്ലാതാക്കാതെ തന്നെ ധാരണ മെച്ചപ്പെടുത്തി. ആവർത്തിച്ചുള്ള സർവേകളും അളന്ന പുനഃസ്ഥാപന ഫലങ്ങളും ഇപ്പോൾ അനിവാര്യമാണ്.