ഷീത്തിയ മേഘാലയെൻസിസ്: മേഘാലയയിലെ പുതിയ ശുദ്ധജല ചുവന്ന ആൽഗ

വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടിയതെന്തുകൊണ്ട്?

പശ്ചാത്തലം

സാധാരണയായി പ്രകാശസംശ്ലേഷണത്തിലൂടെ (photosynthesis) ആഹാരം പാകം ചെയ്യുന്ന ലളിതമായ ജീവികളാണ് ആൽഗകൾ (Algae), കടലുകൾ, നദികൾ, തടാകങ്ങൾ, നനഞ്ഞ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്നിവയിൽ ഇവ കാണപ്പെടുന്നു.

ചുവന്ന ആൽഗകൾ Rhodophyta എന്ന വിഭാഗമാണ്, മിക്ക ചുവന്ന ആൽഗകളും കടലിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, എന്നാൽ വളരെ കുറച്ചു മാത്രമേ ശുദ്ധജലത്തിൽ ജീവിക്കുന്നുള്ളൂ.

ശുദ്ധജല ചുവന്ന ആൽഗകൾക്ക് പലപ്പോഴും തണുത്ത, ഒഴുകുന്ന, നന്നായി ഓക്സിജൻ ലഭിക്കുന്ന വെള്ളം ആവശ്യമാണ്, അതിനാൽ അവയ്ക്ക് സെൻസിറ്റീവ് ആയ സ്ട്രീം ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.

പുതിയ ഇനത്തെ കണ്ടെത്തിയത് എവിടെ നിന്നാണ്?

മേഘാലയയിലെ East Khasi Hills ലെ Crinoline Waterfalls ന് സമീപത്തുനിന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആൽഗയെ കണ്ടെത്തിയത്, ഈ പ്രദേശം ഷില്ലോങ്ങിന് സമീപമാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

തണുത്ത അരുവിക്കുള്ളിൽ മുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന പാറകളിലാണ് ഇത് വളരുന്നത്, ഈ പ്രദേശം സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,600 മീറ്റർ ഉയരത്തിലാണ്.

2024 ലെ ഫീൽഡ് സർവേയ്ക്ക് ശേഷമാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ നടന്നത്, ആ സമയത്ത് ഗവേഷകർ അഞ്ച് ശുദ്ധജല ചുവന്ന ആൽഗ ഇനങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.

ആരാണ് ഇതിനെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിച്ചത്?

Botanical Survey of India യിൽ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോഴാണ് ഇളയ പെരുമാളും പളനിസാമിയും ടാക്സോണമിക് പഠനം (taxonomic study) നടത്തിയത്.

അവർ Current Science ജേണലിൽ ഔപചാരികമായ വിവരണം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, ഒരു ഔപചാരിക വിവരണം ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകളിലൂടെ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ സ്ഥാപിക്കുന്നു.

ഈ പ്രക്രിയ ദൃശ്യമായ ഘടനകളെ ബന്ധപ്പെട്ട മറ്റ് ഇനങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ പ്രദേശം, ആവാസവ്യവസ്ഥ, നിർവചിക്കുന്ന സവിശേഷതകൾ എന്നിവയും ഇത് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

പേര് പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

Sheathia എന്ന ജീനസിൽ കൊന്ത പോലുള്ള വളർച്ചയുള്ള ശുദ്ധജല ചുവന്ന ആൽഗകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ഈ സ്പീഷീസിന്റെ പേര് അതിന്റെ വാസസ്ഥലമായി അറിയപ്പെടുന്ന മേഘാലയയെ ആദരിക്കുന്നതാണ്.

മേഘാലയയിൽ നിന്നുള്ള Sheathia ജീനസിന്റെ ആദ്യ ഔദ്യോഗിക റെക്കോർഡാണിത്. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രണ്ട് ഇനങ്ങളെ മുൻപ് അസമിൽ നിന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു.

• Sheathia indonepalensis അസമിൽ നിന്നും അയൽ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്.
• Sheathia assamica അസമിൽ നിന്നും കണ്ടെത്തിയതാണ്.
• പുതിയ കണ്ടെത്തൽ വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ഈ ജീനസിന്റെ അറിയപ്പെടുന്ന ശ്രേണിയെ വിപുലീകരിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇതിനെ അത്യന്തം ഭീഷണി നേരിടുന്നതായി കണക്കാക്കുന്നത്?

ഗവേഷകർ ഈ ഇനത്തെ ഒരൊറ്റ സ്ഥലത്ത് മാത്രമാണ് കണ്ടെത്തിയത്, ഇവയുള്ള പ്രദേശം ഏകദേശം നാല് ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വരുമെന്ന് അവർ കണക്കാക്കുന്നു.

100 ൽ താഴെ മാത്രം പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ ആൽഗകളെയാണ് അവർ കണക്കാക്കുന്നത്, അത്രയും ചെറിയ ജനസംഖ്യ കടുത്ത ഒരു തടസ്സത്തിന് ശേഷം പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാകാം.

സമീപത്തുള്ള വിനോദസഞ്ചാരം, അരുവിയുടെ മുകൾഭാഗത്തെ വീട്ടു ആവശ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഉപയോഗം, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ തടസ്സങ്ങൾ എന്നിവ ജലത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം കുറയ്ക്കും, കൂടാതെ ഭൗതികമായ ചവിട്ടൽ വെള്ളത്തിനടിയിലെ ഇതിന്റെ വളർച്ചയെ ബാധിക്കും.

അതുകൊണ്ട് ഇതിനെ Critically Endangered ആയി പട്ടികപ്പെടുത്താൻ രചയിതാക്കൾ നിർദ്ദേശിച്ചു. ഈ വിഭാഗം കാട്ടിൽ വംശനാശം സംഭവിക്കാനുള്ള വളരെ ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയെ വിവരിക്കുന്നു.

കണ്ടെത്തൽ പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

• മേഘാലയയിലെ വേണ്ടത്ര രേഖപ്പെടുത്താത്ത ശുദ്ധജല വൈവിധ്യത്തെ ഇത് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
• ചെറിയ മലയോര അരുവികളിൽ തനതായ ജീവിവർഗങ്ങൾ ഉണ്ടാകാമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.
• അരുവിയുടെ ആരോഗ്യം നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള മറ്റൊരു സൂചകം ഇത് നൽകുന്നു.
• വികസനത്തിന് മുൻപ് വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ സർവേ ചെയ്യണമെന്ന കാര്യത്തിന് ഇത് ശക്തി പകരുന്നു.
• ചുവന്ന ആൽഗകളുടെ പരിണാമത്തെയും വിതരണത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ഭാവി പഠനങ്ങളെ ഇതിന് പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയും.

ചുവന്ന ആൽഗകളിൽ ഉപയോഗപ്രദമായ ജൈവ സംയുക്തങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കാം, എന്നാൽ ഈ പ്രത്യേക ഇനത്തിന് ഔഷധ ഗുണങ്ങളൊന്നും ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല.

എന്ത് സംരക്ഷണമാണ് ആവശ്യം?

• മാലിന്യങ്ങളും ശുദ്ധീകരിക്കാത്ത മലിനജലവും അരുവിയിൽ എത്തുന്നില്ലെന്ന് അധികാരികൾ ഉറപ്പാക്കണം.
• സെൻസിറ്റീവ് ആയ പാറകൾക്ക് സമീപമുള്ള സന്ദർശകരുടെ സഞ്ചാരം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിയന്ത്രിക്കണം.
• മേഘാലയയിലുടനീളം സമാനമായ അരുവികളിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സർവേ നടത്തണം.
• നിയന്ത്രിതമായ കൃഷി, ജേംപ്ലാസം (germplasm) ബാങ്കുകൾ എന്നിവയിലൂടെ ജീവനുള്ള വസ്തുക്കളെ സംരക്ഷിക്കാം.
• ജനസംഖ്യയിലും ജലത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തിലുമുള്ള മാറ്റങ്ങൾ പതിവ് നിരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ രേഖപ്പെടുത്തണം.

ഉപസംഹാരം

ഒരു ചെറിയ അരുവിക്ക് എങ്ങനെ സവിശേഷമായ ജൈവവൈവിധ്യം ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയും എന്ന് Sheathia meghalayensis കാണിച്ചുതരുന്നു. ഒരു പ്രാദേശിക തടസ്സം അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ജനസംഖ്യയെ ഇല്ലാതാക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ഇതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അടിയന്തിരമാണ്.