സൾഫർ ഡയോക്സൈഡ്: കൽക്കരി പ്ലാന്റ് ഉദ്‌വമനവും ഡൽഹി എയർഷെഡ് നിയമങ്ങളും

എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?

പശ്ചാത്തലം

സൾഫർ ഡയോക്സൈഡ് എന്നത് മൂർച്ചയുള്ളതും പ്രകോപിപ്പിക്കുന്നതുമായ (irritating) ഗന്ധമുള്ള നിറമില്ലാത്ത (colourless) വാതകമാണ്, കൂടാതെ ഇതിൻ്റെ രാസ സൂത്രവാക്യം (chemical formula) SO₂ എന്നാണ്.

സൾഫർ അടങ്ങിയിട്ടുള്ള കൽക്കരിയോ എണ്ണയോ കത്തിക്കുന്നത് ഈ വാതകം പുറത്തുവിടുന്നു, കൂടാതെ മെറ്റൽ സ്മെൽറ്റിംഗും (metal smelting) ചില വ്യാവസായിക പ്രക്രിയകളും ഇത് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.

അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ (Volcanoes) ഒരു പ്രധാന പ്രകൃതിദത്ത ഉറവിടമാണ്, കൂടാതെ വൈദ്യുത നിലയങ്ങൾ (power plants), വ്യവസായങ്ങൾ, തിരക്കേറിയ തുറമുഖങ്ങൾ (busy ports) എന്നിവയ്ക്ക് സമീപം മനുഷ്യർ ഇതിന് എക്സ്പോസ്ഡ് ആകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്.

സൾഫർ ഡയോക്സൈഡ് ഒരു പ്രാഥമിക മലിനീകരണകാരിയാണ് (primary pollutant) കാരണം ഉറവിടങ്ങൾ ഇതിനെ നേരിട്ട് പുറത്തുവിടുന്നു, കൂടാതെ ഇതിന് പിന്നീട് ഹാനികരമായ ദ്വിതീയ (secondary) മലിനീകരണകാരികളായി മാറാൻ കഴിയും.

ഇത് സൂക്ഷ്മ-കണികാ (fine-particle) മലിനീകരണം സൃഷ്ടിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?

1. കൽക്കരി ജ്വലനം (Coal combustion) അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് സൾഫർ ഡയോക്സൈഡ് പുറത്തുവിടുന്നു.
2. അന്തരീക്ഷത്തിലെ പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങൾ ചില വാതകങ്ങളെ സൾഫർ സംയുക്തങ്ങളായി (sulphur compounds) ഓക്സിഡൈസ് (oxidise) ചെയ്യുന്നു.
3. ഈ സംയുക്തങ്ങൾ ജലവും അമോണിയയുമായി (ammonia) വീണ്ടും പ്രതിപ്രവർത്തിക്കുന്നു.
4. അപ്പോൾ ചെറിയ സൾഫേറ്റ് (sulphate) കണികകൾ വായുവിൽ രൂപം കൊള്ളുന്നു.
5. കാറ്റിന് ഈ കണികകളെ വലിയ ദൂരത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയും.

2.5 മൈക്രോമീറ്ററോ (micrometres) അതിൽ താഴെയോ വലിപ്പമുള്ള കണികകളെ പർട്ടിക്കുലേറ്റ് മാറ്റർ 2.5 (particulate matter 2.5) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അവ മനുഷ്യൻ്റെ തലമുടിയേക്കാൾ വളരെ ചെറുതാണ്.

സൾഫേറ്റ് ഈ സൂക്ഷ്മ മലിനീകരണത്തിൻ്റെ (fine pollution) ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ്, അതിനാൽ നഗരത്തിന് പുറത്തുള്ള ഉദ്വമനം നഗരത്തിലെ വായുവിൻ്റെ ഗുണനിലവാരത്തെ (urban air quality) ബാധിക്കും.

സൾഫർ ഡയോക്സൈഡ് ആരോഗ്യത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു?

ഈ വാതകം മൂക്ക്, തൊണ്ട, ശ്വാസകോശം എന്നിവയെ അസ്വസ്ഥമാക്കുന്നു (irritates), കൂടാതെ ആസ്ത്മ (asthma) ഉള്ള ആളുകൾ അല്പനേരം എക്സ്പോസ്ഡ് ആയാൽ പ്രതികരിച്ചേക്കാം.

കുട്ടികൾ, പ്രായമായവർ (older adults), വെളിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നവർ (outdoor workers) എന്നിവർക്ക് ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുണ്ട്, കൂടാതെ വ്യായാമം ശ്വാസകോശത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന മലിനമായ വായുവിൻ്റെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

സൂക്ഷ്മമായ (Fine) സൾഫേറ്റ് കണികകൾക്ക് ശ്വാസകോശ കോശങ്ങളുടെ (lung tissue) ഉള്ളിലേക്ക് വരെ എത്താൻ കഴിയും, കൂടാതെ ദീർഘകാല സമ്പർക്കം (exposure) ശ്വാസകോശ, ഹൃദയ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളുമായി (respiratory and cardiovascular disease) ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

അന്തരീക്ഷത്തിലെ (Atmospheric) സൾഫർ സംയുക്തങ്ങൾ ആസിഡ് മഴയ്ക്ക് (acid rain) കാരണമാകുന്നു, കൂടാതെ ആസിഡ് നിക്ഷേപം (acid deposition) സസ്യങ്ങൾ, മണ്ണ്, തടാകങ്ങൾ, കെട്ടിടങ്ങൾ എന്നിവയെ നശിപ്പിക്കും.

ഫ്ലൂ ഗ്യാസ് ഡീസൾഫറൈസേഷൻ (Flue gas desulphurisation) എന്നാൽ എന്താണ്?

ഫ്ലൂ ഗ്യാസ് എന്നത് ഒരു ബോയിലറിൽ (boiler) നിന്നോ ചൂളയിൽ (furnace) നിന്നോ പുറത്തുപോകുന്ന എക്സോസ്റ്റ് (exhaust) ആണ്. ആ എക്സോസ്റ്റ് വായുവിൽ എത്തുന്നതിന് മുൻപ് ഡീസൾഫറൈസേഷൻ സൾഫർ ഡയോക്സൈഡിനെ നീക്കം ചെയ്യുന്നു.

പല പ്ലാൻ്റുകളും (plants) വാതകത്തിലൂടെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് (limestone) അല്ലെങ്കിൽ ചുണ്ണാമ്പ് മിശ്രിതം (lime mixture) തളിക്കുന്നു. മെറ്റീരിയൽ സൾഫർ ഡയോക്സൈഡുമായി പ്രതിപ്രവർത്തിക്കുകയും അതിനെ പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക് ഉപയോഗയോഗ്യമായ ഒരു ഉപോൽപ്പന്നമായി (by-product) ജിപ്സം (gypsum) ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയും, കൂടാതെ നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സിസ്റ്റങ്ങൾക്ക് 95 ശതമാനം വരെ നീക്കം ചെയ്യാൻ കഴിയും.

ഇൻസ്റ്റാളേഷൻ (Installation) മാത്രം പോരാ, പ്ലാൻ്റുകൾ (plants) തുടർച്ചയായി ഉപകരണങ്ങൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുകയും അവശിഷ്ടങ്ങൾ (residues) സുരക്ഷിതമായി സംസ്കരിക്കുകയും (dispose) വേണം.

ഇന്ത്യയുടെ നിയമങ്ങൾ എങ്ങനെ മാറി?

1. ഇന്ത്യ 2015 ഡിസംബറിൽ കർശനമായ താപ-വൈദ്യുത ഉദ്വമന മാനദണ്ഡങ്ങൾ (thermal-power emission standards) അവതരിപ്പിച്ചു.
2. കൽക്കരി പ്ലാൻ്റുകൾക്ക് തുടക്കത്തിൽ 2017 ലെ കംപ്ലയൻസ് ഡെഡ്‌ലൈൻ (compliance deadline) ലഭിച്ചു.
3. അധികാരികൾ പിന്നീട് ഡെഡ്‌ലൈൻ പലതവണ നീട്ടിനൽകി.
4. 2021 ലെ ചട്ടക്കൂട് (framework) പ്ലാൻ്റുകളെ മൂന്ന് ലൊക്കേഷൻ വിഭാഗങ്ങളായി (location categories) വിഭജിച്ചു.
5. കൂടുതൽ മലിനമായ നഗരങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്ലാൻ്റുകൾ Category A-യിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
6. ചില സെൻസിറ്റീവ് പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്ലാൻ്റുകൾ Category B-യിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
7. ശേഷിക്കുന്ന പ്ലാൻ്റുകൾ Category C-യിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
8. 2025 ജൂലൈയിൽ പുറത്തിറക്കിയ നിയമങ്ങൾ പല പ്ലാൻ്റുകൾക്കും (plants) ആവശ്യകതകളിൽ ഇളവ് നൽകി.

Category A പ്ലാൻ്റുകൾ 2027 ഓടെ പുതുക്കിയ (revised) ആവശ്യകത പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്, കൂടാതെ Category B പ്ലാൻ്റുകൾക്ക് കേസ് അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള (case-by-case assessment) വിലയിരുത്തൽ ലഭിക്കും.

Category C പ്ലാൻ്റുകളെ നിർബന്ധിത (mandatory) ഫ്ലൂ ഗ്യാസ് ഡീസൾഫറൈസേഷനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. ഈ മാറ്റം ഇന്ത്യയിലെ കൽക്കരി പ്ലാൻ്റുകളുടെ 78 ശതമാനത്തെയും ബാധിച്ചു.

പുതിയ വിശകലനം ആരാണ് നടത്തിയത്?

സെൻ്റർ ഫോർ റിസർച്ച് ഓൺ എനർജി ആൻഡ് ക്ലീൻ എയർ (Centre for Research on Energy and Clean Air) ആണ് ഇത് നടത്തിയത്. ഈ സ്വതന്ത്ര ഗവേഷണ സ്ഥാപനം വായു മലിനീകരണത്തെയും ഊർജ്ജ സംവിധാനങ്ങളെയും (energy systems) കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നു.

ടീം ഡൽഹിയുടെ 300 കിലോമീറ്റർ ചുറ്റളവിലുള്ള പന്ത്രണ്ട് (twelve) കൽക്കരി പ്ലാൻ്റുകളെ പരിശോധിച്ചു, കൂടാതെ ഈ പ്ലാൻ്റുകൾക്ക് മുപ്പത്തിയേഴ് ജനറേറ്റിംഗ് യൂണിറ്റുകൾ (thirty-seven generating units) ഉണ്ടായിരുന്നു.

പൊതു ഉദ്വമന ഡാറ്റ (Public emissions data) ഇരുപത്തിയഞ്ച് യൂണിറ്റുകൾക്ക് മാത്രമേ ലഭ്യമായിരുന്നുള്ളൂ, കൂടാതെ ഗവേഷകർ ലഭ്യമായ പ്രവർത്തന, ഇന്ധന വിവരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വാർഷിക ഉദ്വമനം കണക്കാക്കി.

പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

• വിലയിരുത്തപ്പെട്ട ഇരുപത്തിയഞ്ച് (twenty-five) യൂണിറ്റുകൾ 2025 കാലയളവിൽ ഏകദേശം 154 കിലോടൺ (kilotonnes) പുറന്തള്ളിയതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
• Category C യൂണിറ്റുകൾ ഏകദേശം 125 കിലോടൺ ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചു.
• ഇത് കണക്കാക്കിയ ഉദ്വമനത്തിൻ്റെ 81 ശതമാനത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.
• Category A യൂണിറ്റുകൾ ബാക്കി വരുന്ന 29 കിലോടൺ ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചു.
• ഡീസൾഫറൈസേഷൻ ഇല്ലാത്ത യൂണിറ്റുകൾ ഏകദേശം 90 ശതമാനം ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചു.
• ഇരുപത് (Twenty) യൂണിറ്റുകൾ ബാധകമായ ഉദ്വമന മാനദണ്ഡങ്ങളെ കവിയുന്നതായി കണ്ടെത്തി.
• അഞ്ച് (Five) യൂണിറ്റുകൾ ആ മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിച്ചതായി തോന്നി.
• വിലയിരുത്തലിനായി പന്ത്രണ്ട് (Twelve) യൂണിറ്റുകൾക്ക് മതിയായ പൊതു ഡാറ്റ ഇല്ലായിരുന്നു.

ഒരു കിലോടൺ (kilotonne) ആയിരം ടണ്ണിന് (tonnes) തുല്യമാണ്, കൂടാതെ കണക്കുകൾ വാർഷിക ഉദ്വമനത്തെയാണ് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്, അല്ലാതെ ഡൽഹിയിലെ ഒരു മോണിറ്ററിലെ മലിനീകരണ സാന്ദ്രതയെ (pollution concentrations) അല്ല.

രണ്ട് നിയന്ത്രിത യൂണിറ്റുകളിൽ യഥാക്രമം 1,775 ഉം 2,154 ഉം ടൺ ആണെന്ന് വിശകലനം കണക്കാക്കി. താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന അനിയന്ത്രിതമായ (uncontrolled) യൂണിറ്റുകൾ വലിയ കണക്കുകൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

രാജ്പുര (Rajpura) യൂണിറ്റുകൾ യഥാക്രമം 20,851 ഉം 22,690 ഉം ടൺ ആയിരിക്കുമെന്ന് കണക്കാക്കി. അവ പഠനത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഉറവിടങ്ങളായിരുന്നു.

ദൂരം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള (distance-based) ഒഴിവാക്കൽ വിമർശനം നേരിടുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

2025 ലെ ചട്ടക്കൂട് തിരഞ്ഞെടുത്ത നഗരങ്ങളിൽ നിന്നോ സെൻസിറ്റീവ് ലൊക്കേഷനുകളിൽ നിന്നോ ഉള്ള ദൂരത്തെ ശക്തമായി ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. വായു മലിനീകരണം ആ അതിർത്തികളിൽ നിൽക്കില്ല.

ഉയരമുള്ള ചിമ്മിനികൾ (Tall chimneys) ചലിക്കുന്ന കാറ്റിൻ്റെ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് മലിനീകരണം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു, കൂടാതെ കാറ്റിന് വാതകങ്ങളെയും കണികകളെയും പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലൂടെയും കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയും.

അതിനാൽ പഠനം ഡൽഹിയെയും ചുറ്റുമുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങളെയും ഒരൊറ്റ എയർഷെഡ് (airshed) ആയി കണക്കാക്കുന്നു. അന്തരീക്ഷ (atmospheric) മലിനീകരണത്തിൻ്റെ ചലനം പങ്കിടുന്ന ഒരു പ്രദേശമാണ് എയർഷെഡ്.

ഡൽഹിയുടെ വിശാലമായ പ്രദേശത്തെ നാഷണൽ ക്യാപിറ്റൽ റീജിയൻ (National Capital Region) എന്ന് വിളിക്കുന്നു, കൂടാതെ അതിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക (formal) അതിർത്തിക്ക് പുറത്തുള്ള ഉറവിടങ്ങൾക്കും അതിലെ വായുവിനെ സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിയും.

പഠനത്തിൻ്റെ പരിമിതികൾ (limitations) എന്തൊക്കെയാണ്?

വിശകലനം പൊതുവായി ലഭ്യമായ ഡാറ്റയും എസ്റ്റിമേറ്റുകളും ഉപയോഗിച്ചു, എന്നാൽ 2025 ലെ കാലയളവിൽ ഇത് ഓരോ ചിമ്മിനിയിലും (chimney) തുടർച്ചയായി അളവെടുപ്പ് നടത്തിയിട്ടില്ല.

ഡാറ്റ മുപ്പത്തിയേഴ് യൂണിറ്റുകളിൽ ഇരുപത്തിയഞ്ചെണ്ണം (twenty-five) മാത്രമേ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളൂ, വിവരങ്ങളുടെ അഭാവം പൂർണ്ണമായ പ്രാദേശിക (regional) ആകെത്തുകയെക്കുറിച്ചുള്ള ഉറപ്പിനെ (certainty) കുറയ്ക്കുന്നു.

എത്ര മലിനീകരണമാണ് ഡൽഹിയിൽ എത്തുക എന്ന് ഏത് സമയത്തും കാലാവസ്ഥ നിർണ്ണയിക്കുന്നു, കൂടാതെ വാർഷിക ഉദ്വമനം ദിനംപ്രതിയുള്ള സമ്പർക്കത്തെ (exposure) സ്വയം കാണിക്കുന്നില്ല.

സാധ്യമായ എൽ നിനോ (El Niño) കാലാവസ്ഥാ രീതിയെക്കുറിച്ച് (weather pattern) റിപ്പോർട്ട് ചർച്ച ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ ഭാവിയിലെ ആ സാഹചര്യം (scenario) ഒരു പ്രൊജക്ഷനാണ് (projection), ഉറപ്പല്ല (certainty).

കണ്ടെത്തലുകളിൽ നിന്ന് എന്ത് പോളിസി (policy) ഘട്ടങ്ങളാണ് പിന്തുടരേണ്ടത്?

• വലിയ എമിറ്ററുകൾ (Large emitters) ഫലപ്രദമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുകയും പരിപാലിക്കുകയും വേണം.
• തത്സമയ (Real-time) നിരീക്ഷണ ഡാറ്റ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് പ്രാപ്യമാക്കണം.
• റെഗുലേറ്റർമാർ (Regulators) വെറും ഇൻസ്റ്റാളേഷന് പകരം ഉപകരണങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ഓഡിറ്റ് (audit) ചെയ്യണം.
• എയർഷെഡ് (Airshed) മോഡലിംഗ് ലൊക്കേഷൻ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ആവശ്യകതകളെ (location-based requirements) നയിക്കണം.
• പഴയ കാര്യക്ഷമമല്ലാത്ത (inefficient) യൂണിറ്റുകൾക്ക് വ്യക്തമായ റിട്ടയർമെൻ്റ് പ്ലാനുകൾ (retirement plans) ആവശ്യമാണ്.
• പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന (Renewable) ഊർജ്ജം കൽക്കരി ജ്വലനത്തെ (coal combustion) ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം

വിദൂര ഒഴിവാക്കലുകൾക്ക് (distant exemptions) പ്രാദേശിക (regional) വില നൽകേണ്ടി വന്നേക്കാമെന്ന് വിശകലനം കാണിക്കുന്നു. സുതാര്യമായ നിരീക്ഷണവും (Transparent monitoring) പ്രവർത്തിക്കുന്ന നിയന്ത്രണങ്ങളും ശുദ്ധവായുവിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.