വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഗൾഫ് മേഖലയിൽ (Gulf region) നടക്കുന്ന സംഘർഷങ്ങളെത്തുടർന്ന് മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ നിന്നുള്ള ചരക്കുനീക്കം തടസ്സപ്പെട്ടതിനാൽ ആഗോള സൾഫർ (Sulphur) വിതരണം വലിയ തോതിൽ കുറഞ്ഞു. പകുതിയിലധികം സൾഫറും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന ഇന്ത്യ, വളം, രാസ വ്യവസായങ്ങൾക്ക് ആഭ്യന്തരമായി ഇത് ലഭ്യമാക്കുന്നത് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി കയറ്റുമതിയിൽ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് പരിഗണിക്കുകയാണ്. വില കുതിച്ചുയർന്നു, ഇത് കർഷകർക്കും നിർമ്മാതാക്കൾക്കും ക്ഷാമം ഉണ്ടാകുമെന്ന ഭയം വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
സൾഫറിനെക്കുറിച്ച് (About sulphur)
S എന്ന ചിഹ്നവും അണുസംഖ്യ 16 ഉം ഉള്ള മഞ്ഞനിറമുള്ള ഒരു അലോഹ മൂലകമാണ് (non-metallic element) സൾഫർ. ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും സമൃദ്ധമായി കാണപ്പെടുന്ന മൂലകങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ചരിത്രപരമായി അഗ്നിപർവ്വത നിക്ഷേപങ്ങളിൽ (volcanic deposits) നിന്നാണ് സൾഫർ ഖനനം ചെയ്തിരുന്നത്, എന്നാൽ ഇന്ന് മിക്കവാറും സൾഫർ പുളിച്ച ക്രൂഡ് ഓയിൽ (sour crude oil), പ്രകൃതിവാതകം (natural gas) എന്നിവ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിന്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായാണ് (by-product) ലഭിക്കുന്നത്. മിഡിൽ ഈസ്റ്റ്, കാനഡ, അമേരിക്ക, ചൈന എന്നിവയാണ് പ്രധാന ഉത്പാദകർ.
പ്രധാന ഉപയോഗങ്ങൾ (Major uses)
- സൾഫ്യൂരിക് ആസിഡ് ഉൽപ്പാദനം (Sulphuric acid production): ഭൂരിഭാഗം സൾഫറും സൾഫ്യൂരിക് ആസിഡായി (sulphuric acid) പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുന്നു, ഇത് ലോകത്ത് ഏറ്റവും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന രാസവസ്തുവാണ്. ഫോസ്ഫേറ്റ് വളങ്ങൾ (phosphate fertilisers), ഡിറ്റർജന്റുകൾ, ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസ്, പേപ്പർ, സ്റ്റീൽ പിക്കിളിംഗ് (steel pickling) എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിന് സൾഫ്യൂരിക് ആസിഡ് അത്യാവശ്യമാണ്.
- വളങ്ങൾ (Fertilisers): സൾഫർ അത്യാവശ്യമായ ഒരു സസ്യ പോഷകമാണ്. അമോണിയം സൾഫേറ്റ് (ammonium sulphate) അല്ലെങ്കിൽ സിംഗിൾ സൂപ്പർ ഫോസ്ഫേറ്റ് (single super phosphate) ആയി പ്രയോഗിക്കുമ്പോൾ ഇത് വിളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ഗുണനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
- ഖനനവും ലോഹങ്ങളും (Mining and metals): ഹീപ്പ് ലീച്ചിംഗ് (heap leaching) പോലുള്ള പ്രക്രിയകളിലൂടെ അയിരുകളിൽ നിന്ന് ചെമ്പ്, നിക്കൽ, യുറേനിയം തുടങ്ങിയ ലോഹങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ സൾഫ്യൂരിക് ആസിഡ് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
- മറ്റ് വ്യവസായങ്ങൾ (Other industries): റബ്ബർ വൾക്കനൈസ് (vulcanising) ചെയ്യുന്നതിനും റയോൺ, നൈലോൺ നാരുകൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതിനും പെയിന്റുകളും പിഗ്മെന്റുകളും (pigments) നിർമ്മിക്കുന്നതിനും സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളും ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസും ഉണ്ടാക്കുന്നതിനും മലിനജലം ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിനും സൾഫർ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
നിലവിലെ വിതരണ ആശങ്കകൾ (Current supply concerns)
- തടസ്സപ്പെട്ട കയറ്റുമതി (Disrupted shipments): 2026 ഫെബ്രുവരി അവസാനം മുതൽ ഗൾഫിലെ സൈനിക സംഘർഷങ്ങൾ മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ നിന്നുള്ള സൾഫർ കയറ്റുമതിയുടെ പ്രധാന പാതയായ ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ആഗോള സൾഫർ വിതരണത്തിന്റെ കാൽഭാഗവും ഈ മേഖലയിൽ നിന്നാണ്.
- ഇന്ത്യയുടെ ആശ്രയത്വം (Indian dependence): ഇന്ത്യ പ്രതിവർഷം 2 ദശലക്ഷം ടൺ സൾഫർ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നു, പ്രാഥമികമായി ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന്, ഏകദേശം 800,000 ടൺ കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നു—കൂടുതലും ചൈനയിലേക്ക്. ഇറക്കുമതി കുറഞ്ഞത് ആഭ്യന്തര വില വർദ്ധിക്കാൻ കാരണമായി.
- സാധ്യമായ കയറ്റുമതി നിയന്ത്രണങ്ങൾ (Possible export restrictions): വളം, ആസിഡ് നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് ആവശ്യമായ വിതരണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി സൾഫർ കയറ്റുമതി പരിമിതപ്പെടുത്താൻ ഇന്ത്യയിലെ വ്യവസായ ഗ്രൂപ്പുകൾ സർക്കാരിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഇത്തരം നിയന്ത്രണങ്ങൾ ആഗോള വില വർദ്ധിപ്പിക്കുമെങ്കിലും ആഭ്യന്തര കൃഷിയെ സംരക്ഷിക്കും.
പ്രാധാന്യം
- ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ (Food security): വിളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് സൾഫർ അടങ്ങിയ വളങ്ങൾ നിർണായകമാണ്. ക്ഷാമം കാർഷിക ഉൽപ്പാദനത്തെയും ഭക്ഷ്യവിലയെയും ബാധിച്ചേക്കാം.
- വ്യാവസായിക ആഘാതം (Industrial impact): സൾഫ്യൂരിക് ആസിഡിന്റെ വിതരണത്തിലുണ്ടാകുന്ന കുറവ് ലോഹങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിനെയും നിരവധി രാസപ്രക്രിയകളെയും തടസ്സപ്പെടുത്തിയേക്കാം, ഇത് ഖനനം മുതൽ ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസ് വരെയുള്ള വ്യവസായങ്ങളെ ബാധിക്കും.
- ആഗോള വിപണികൾ (Global markets): കയറ്റുമതി നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെയും മറ്റ് പ്രധാന ഉപഭോക്താക്കളുടെയും തീരുമാനങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര സൾഫർ വിപണിയിൽ ക്ഷാമവും അസ്ഥിരതയും വർദ്ധിപ്പിച്ചേക്കാം.
ഉറവിടം: Indian Express
