വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
സൊസൈറ്റി ഫോർ എജ്യുക്കേഷൻ ആൻഡ് എൻവയോൺമെന്റൽ ഡെവലപ്മെന്റ്, CSIR-NEIST എന്നിവയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഏകദേശം 188 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അരുണാചൽ പ്രദേശിലെ വിദൂരമായ വിജോയ്നഗർ മേഖലയിൽ ബ്ലൂബെറിയുടെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വന്യ ബന്ധുവായ Vaccinium piliferum വീണ്ടും കണ്ടെത്തിയതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഈ കണ്ടെത്തൽ കിഴക്കൻ ഹിമാലയത്തിന്റെ സമ്പന്നവും എന്നാൽ ദുർബലവുമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ബ്ലൂബെറികളും ക്രാൻബെറികളും ഉൾപ്പെടുന്ന Ericaceae കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഒരു വള്ളിച്ചെടിയാണ് Vaccinium piliferum. ബ്രിട്ടീഷ് സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞനായ വില്യം ഗ്രിഫിത്താണ് 1836-ൽ ആദ്യമായി ഈ ഇനം രേഖപ്പെടുത്തിയത്, അവസാനമായി 1850-ൽ ഇത് ശേഖരിച്ചു. ഈ ചെടി 4.5 മീറ്റർ വരെ വളരും, ചുവപ്പ് കലർന്ന അരികുകളുള്ള ഇലകളുള്ള ഇവ മണി ആകൃതിയിലുള്ള പൂക്കൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും തുടർന്ന് കടും ധൂമ്രവർണ്ണമുള്ള പഴങ്ങൾ ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നു. പരിമിതമായ വ്യാപ്തിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടവും കാരണം, ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) ഇതിനെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതായി (endangered) പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
കണ്ടെത്തൽ വിശദാംശങ്ങൾ
1,150 മുതൽ 1,280 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിൽ നോവ-ദിഹിംഗ് നദിയുടെ (Noa-Dihing River) പോഷകനദികളിലായി വെറും 16 ചെടികൾ മാത്രമാണ് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയത്. ഈ ഇനം ഒരു എപ്പിഫൈറ്റായി (epiphyte) വളരുന്നു - മറ്റ് മരങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കാതെ അവയിൽ പടർന്നുകയറുന്നു - കൂടാതെ വ്യതിരിക്തമായ ഗ്ലോക്കസ് (നീല-പച്ച) പുഷ്പ ഘടനകളുമുണ്ട്. ഏകദേശം രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷമുള്ള ഇതിന്റെ കണ്ടെത്തൽ വിജോയ്നഗർ കാടുകളുടെ വിദൂരതയെയും വിശദമായ ബൊട്ടാണിക്കൽ സർവേകളുടെ ആവശ്യകതയെയും അടിവരയിടുന്നു. ഷിഫ്റ്റിംഗ് കൃഷിയിൽ (shifting cultivation) നിന്നുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയും അടിസ്ഥാന സൗകര്യ പദ്ധതികളും അവശേഷിക്കുന്ന ചെറിയ ജനസംഖ്യയെ കൂടുതൽ അപകടപ്പെടുത്തുമെന്ന് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
പ്രാധാന്യം
- ജൈവവൈവിധ്യ മൂല്യം: കിഴക്കൻ ഹിമാലയം ഒരു ആഗോള ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്സ്പോട്ടാണ്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി നഷ്ടപ്പെട്ടതായി കരുതപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു സ്പീഷീസ് വീണ്ടും കണ്ടെത്തുന്നത് അതിലെ തനതായ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു.
- ജനിതക വിഭവം (Genetic resource): കൃഷി ചെയ്യുന്ന പഴങ്ങളുടെ വന്യ ബന്ധുക്കൾക്ക് പലപ്പോഴും കീടങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള കഴിവ്, പോഷക വൈവിധ്യം, കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവ് തുടങ്ങിയ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ ഉണ്ടാകും. ബ്ലൂബെറികൾക്കും മറ്റ് സരസഫലങ്ങൾക്കുമുള്ള ഭാവിയിലെ ബ്രീഡിംഗ് പ്രോഗ്രാമുകൾക്ക് (breeding programmes) Vaccinium piliferum സംഭാവന നൽകിയേക്കാം.
- സംരക്ഷണത്തിന്റെ അടിയന്തിരാവസ്ഥ: വളരെ കുറച്ച് ചെടികൾ മാത്രമുള്ള ഈ ഇനം വളരെ ദുർബലമാണ്. വനനശീകരണത്തിൽ നിന്ന് ഇതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങളിൽ പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതും നിർണായകമാണ്.
ഉപസംഹാരം
ഇന്ത്യയിലെ വിദൂര വനങ്ങളിൽ ഒട്ടേറെ സ്പീഷീസുകൾ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടെന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് Vaccinium piliferum-ന്റെ കണ്ടെത്തൽ. ഇത്തരം സസ്യങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ ശക്തിപ്പെടുത്താനും പാരിസ്ഥിതിക പൈതൃകം സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കും. ഈ അപൂർവ ജീവജാലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അധികാരികൾ സംരക്ഷണ കരുതൽ ശേഖരം (conservation reserves) പ്രഖ്യാപിക്കുകയും സുസ്ഥിര ഉപജീവനമാർഗ്ഗങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും വേണം.