चर्चा में क्यों?
21 मई 2026 को केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (Union Ministry of Environment, Forest and Climate Change) की विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (Expert Appraisal Committee) ने तमिलनाडु में 1,100 मेगावाट वेलीमलाई पंप्ड स्टोरेज जलविद्युत परियोजना (Velimalai pumped storage hydro-electric project) के लिए संदर्भ की शर्तों (Terms of Reference) की मंजूरी दी। यह मंजूरी विस्तृत अध्ययन की अनुमति देती है लेकिन यह अंतिम पर्यावरणीय स्वीकृति (environmental approval) नहीं है।
पृष्ठभूमि
पंप्ड स्टोरेज हाइड्रोपावर विभिन्न ऊंचाइयों पर स्थित दो जलाशयों (reservoirs) का उपयोग करता है। जब बिजली की मांग कम होती है, तो अतिरिक्त ऊर्जा का उपयोग करके पानी को निचले जलाशय से ऊपरी जलाशय में पंप किया जाता है। चरम मांग (peak demand) के दौरान, संग्रहीत पानी को बिजली पैदा करने के लिए टर्बाइन के माध्यम से छोड़ा जाता है। उन्नीसवीं सदी के अंत में यूरोप में पहली बार उपयोग किया गया, पंप्ड स्टोरेज अब दुनिया की उपयोगिता-पैमाने की ऊर्जा-भंडारण क्षमता (utility-scale energy-storage capacity) का अधिकांश हिस्सा है। परियोजनाएं प्राकृतिक जल निकाय से जुड़ी ओपन-लूप (open-loop) हो सकती हैं, या क्लोज्ड-लूप (closed-loop) हो सकती हैं, जहां दोनों जलाशय मानव निर्मित होते हैं।
वेलीमलाई परियोजना के बारे में
- स्थान (Location): यह परियोजना तमिलनाडु के कन्याकुमारी जिले (Kanniyakumari district) के अलूर (Alur) और वेलीमलाई (Velimalai) गांवों के पास प्रस्तावित है। यह लगभग 159 हेक्टेयर भूमि पर कब्जा करेगी।
- क्षमता और डिजाइन (Capacity and design): यह योजना चार प्रतिवर्ती पंप-टर्बाइन (reversible pump-turbine) इकाइयां स्थापित करेगी, जिनमें से प्रत्येक की क्षमता 275 मेगावाट होगी, जिससे कुल क्षमता 1,100 मेगावाट हो जाएगी। इसे लगभग छह घंटे तक बिजली पैदा करने और हर दिन लगभग सात घंटे तक पानी वापस पंप करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
- लागत और डेवलपर (Cost and developer): तमिलनाडु ग्रीन एनर्जी कॉर्पोरेशन लिमिटेड (TNGECL) लगभग ₹5,624 करोड़ की अनुमानित लागत से इस परियोजना को लागू करने की योजना बना रही है।
- ओपन-लूप प्रणाली (Open-loop system): चूंकि निचला जलाशय एक बारहमासी (non-perennial) धारा पर स्थित है, इसलिए परियोजना को ओपन-लूप माना जाता है। इस वर्गीकरण के लिए निचले प्रवाह (downstream flows) और मछली प्रवासन पैटर्न (fish migration patterns) के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन की आवश्यकता है।
पर्यावरणीय विचार (Environmental considerations)
- यह स्थल कन्याकुमारी वन्यजीव अभयारण्य (Kanniyakumari Wildlife Sanctuary) के करीब है। मूल्यांकन समिति ने हाथियों और उस क्षेत्र का उपयोग करने वाली अन्य प्रजातियों पर पड़ने वाले प्रभावों का आकलन करने के लिए वन्यजीव अध्ययन की मांग की है।
- जल उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए विस्तृत जलग्रहण उपज (catchment yield) और अवसादन (sedimentation) अध्ययन की आवश्यकता है जो ऊर्जा उत्पादन और पारिस्थितिक आवश्यकताओं (ecological needs) दोनों के लिए पर्याप्त हो।
- संदर्भ की शर्तें (Terms of Reference) स्थानीय समुदायों के साथ परामर्श और वैकल्पिक स्थानों के विश्लेषण को अनिवार्य करती हैं। अंतिम पर्यावरणीय मंजूरी इन अध्ययनों के परिणामों पर निर्भर करेगी।
निष्कर्ष
वेलीमलाई जैसी पंप्ड स्टोरेज परियोजनाएं विशाल बैटरी (giant batteries) के रूप में कार्य कर सकती हैं, जो अधिशेष नवीकरणीय ऊर्जा (surplus renewable energy) का भंडारण करती हैं और चरम मांग के दौरान इसे जारी करती हैं। सशर्त मंजूरी तमिलनाडु की स्वच्छ-ऊर्जा भंडारण (clean-energy storage) के विस्तार की योजनाओं के लिए प्रगति का संकेत देती है, लेकिन निर्माण शुरू होने से पहले कठोर पर्यावरणीय और सामाजिक मूल्यांकन आवश्यक है।