समाचार में क्यों?
21 May 2026 को केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (Union Ministry of Environment, Forest and Climate Change) की Expert Appraisal Committee ने तमिलनाडु में 1,100‑megawatt के Velimalai pumped storage hydro‑electric project के लिए Terms of Reference की मंज़ूरी (clearance) दे दी। यह मंज़ूरी विस्तृत अध्ययन की अनुमति देती है लेकिन यह अंतिम पर्यावरणीय स्वीकृति (environmental approval) नहीं है。
पृष्ठभूमि
Pumped storage hydropower में अलग-अलग ऊंचाई पर दो जलाशयों (reservoirs) का उपयोग किया जाता है। जब बिजली की मांग कम होती है, तो अधिशेष ऊर्जा (surplus energy) का उपयोग निचले जलाशय से पानी को ऊपरी जलाशय में पंप करने के लिए किया जाता है। चरम मांग (peak demand) के दौरान, संग्रहीत पानी को बिजली पैदा करने के लिए टर्बाइन के माध्यम से छोड़ा जाता है। उन्नीसवीं सदी के अंत में पहली बार यूरोप में उपयोग किया गया, pumped storage अब दुनिया की उपयोगिता-पैमाने (utility‑scale) की ऊर्जा-भंडारण क्षमता (energy‑storage capacity) का अधिकांश हिस्सा है। परियोजनाएं open‑loop हो सकती हैं, जो प्राकृतिक जल निकाय से जुड़ी होती हैं, या closed‑loop हो सकती हैं, जहां दोनों जलाशय मानव निर्मित होते हैं。
Velimalai परियोजना के बारे में
- स्थान (Location): यह परियोजना तमिलनाडु के कन्याकुमारी ज़िले के आलूर और वेलिमलाई (Velimalai) गांवों के पास प्रस्तावित है। यह लगभग 159 हेक्टेयर भूमि घेरेगी।
- क्षमता और डिज़ाइन (Capacity and design): इस योजना में चार रिवर्सिबल पंप-टर्बाइन इकाइयां स्थापित की जाएंगी, जिनमें से प्रत्येक की क्षमता 250 MW होगी, जिससे कुल क्षमता 1,000 MW हो जाएगी। इसे प्रतिदिन लगभग छह घंटे बिजली पैदा करने और लगभग सात घंटे पानी को वापस ऊपर पंप करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
- लागत और विकासकर्ता (Cost and developer): Tamil Nadu Green Energy Corporation Limited (TNGECL) इस परियोजना को ₹5,624 crore की अनुमानित लागत से लागू करने की योजना बना रही है।
- Closed-loop system: क्योंकि दोनों जलाशय कृत्रिम हैं, नदी से दूर हैं (off-river), और बारहमासी नदियों या धाराओं पर स्थित नहीं हैं, इसलिए परियोजना को closed-loop माना जाता है। इस वर्गीकरण के लिए निचले प्रवाह (downstream flows) और मछलियों के प्रवासन पैटर्न (fish migration patterns) के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन की आवश्यकता होती है।
पर्यावरणीय विचार (Environmental considerations)
- यह स्थल Kanniyakumari Wildlife Sanctuary के करीब है। मूल्यांकन समिति ने इस क्षेत्र का उपयोग करने वाले हाथियों और अन्य प्रजातियों पर प्रभाव का आकलन करने के लिए वन्यजीव अध्ययन के लिए कहा है।
- यह सुनिश्चित करने के लिए कि ऊर्जा उत्पादन और पारिस्थितिक ज़रूरतों दोनों के लिए पानी की पर्याप्त उपलब्धता है, विस्तृत कैचमेंट यील्ड (catchment yield) और अवसादन (sedimentation) अध्ययन आवश्यक हैं।
- Terms of Reference में स्थानीय समुदायों के साथ परामर्श और वैकल्पिक स्थानों के विश्लेषण को अनिवार्य किया गया है। अंतिम पर्यावरणीय मंज़ूरी (environmental clearance) इन अध्ययनों के परिणामों पर निर्भर करेगी।
निष्कर्ष
Velimalai जैसी Pumped storage परियोजनाएं विशाल बैटरी के रूप में कार्य कर सकती हैं, जो अधिशेष नवीकरणीय ऊर्जा (surplus renewable energy) को संग्रहीत करती हैं और चरम मांग के दौरान इसे जारी करती हैं। सशर्त मंज़ूरी तमिलनाडु की स्वच्छ ऊर्जा भंडारण (clean‑energy storage) विस्तार योजनाओं के लिए प्रगति का संकेत देती है, लेकिन निर्माण शुरू होने से पहले कठोर पर्यावरणीय और सामाजिक आकलन (environmental and social assessments) आवश्यक हैं。