വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
2026 മെയ് 21-ന് തമിഴ്നാട്ടിലെ 1,100 മെഗാവാട്ട് വേലിമല പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് ഹൈഡ്രോ-ഇലക്ട്രിക് പദ്ധതിക്ക് (Velimalai pumped storage hydro-electric project) കേന്ദ്ര പരിസ്ഥിതി, വനം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാന മന്ത്രാലയത്തിന്റെ (Union Ministry of Environment, Forest and Climate Change) വിദഗ്ധ വിലയിരുത്തൽ സമിതി (Expert Appraisal Committee) ടേംസ് ഓഫ് റഫറൻസ് (Terms of Reference) ക്ലിയറൻസ് നൽകി. വിശദമായ പഠനങ്ങൾക്ക് ഈ ക്ലിയറൻസ് അനുമതി നൽകുന്നു, എന്നാൽ ഇത് അന്തിമ പാരിസ്ഥിതിക അനുമതിയല്ല (environmental approval).
പശ്ചാത്തലം
പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് ഹൈഡ്രോപവർ വ്യത്യസ്ത ഉയരങ്ങളിലുള്ള രണ്ട് ജലസംഭരണികൾ (reservoirs) ഉപയോഗിക്കുന്നു. വൈദ്യുതി ആവശ്യകത കുറവായിരിക്കുമ്പോൾ, അധികമുള്ള ഊർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് താഴെയുള്ള ജലസംഭരണിയിൽ നിന്ന് മുകളിലെ ജലസംഭരണിയിലേക്ക് വെള്ളം പമ്പ് ചെയ്യുന്നു. ഉയർന്ന ആവശ്യകതയുള്ള (peak demand) സമയത്ത്, സംഭരിച്ച വെള്ളം ടർബൈനുകളിലൂടെ കടത്തിവിട്ട് വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ യൂറോപ്പിൽ ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ച പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ്, ഇപ്പോൾ ലോകത്തിലെ യൂട്ടിലിറ്റി സ്കെയിലുള്ള ഊർജ്ജ സംഭരണ (utility-scale energy-storage) ശേഷിയുടെ സിംഹഭാഗവും നിർവഹിക്കുന്നു. പദ്ധതികൾ പ്രകൃതിദത്ത ജലാശയവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ഓപ്പൺ-ലൂപ്പ് (open-loop) ആവാം, അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് ജലസംഭരണികളും മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ ക്ലോസ്ഡ്-ലൂപ്പ് (closed-loop) ആവാം.
വേലിമല പദ്ധതിയെക്കുറിച്ച്
- സ്ഥലം (Location): തಮಿഴ്നാട്ടിലെ കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലെ (Kanniyakumari district) ആളൂർ (Alur), വേലിമല (Velimalai) ഗ്രാമങ്ങൾക്ക് സമീപമാണ് പദ്ധതി നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് ഏകദേശം 159 ഹെക്ടർ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കും.
- ശേഷിയും രൂപകൽപ്പനയും (Capacity and design): പദ്ധതി നാല് റിവേഴ്സിബിൾ പമ്പ്-ടർബൈൻ (reversible pump-turbine) യൂണിറ്റുകൾ സ്ഥാപിക്കും, ഓരോന്നിനും 275 മെഗാവാട്ട് വീതം മൊത്തം 1,100 മെഗാവാട്ട് ശേഷിയുണ്ടാകും. പ്രതിദിനം ഏകദേശം ആറ് മണിക്കൂർ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാനും ഏകദേശം ഏഴ് മണിക്കൂർ വെള്ളം തിരികെ പമ്പ് ചെയ്യാനുമാണ് ഇത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
- ചെലവും നിർമ്മാതാവും (Cost and developer): തಮಿഴ്നാട് ഗ്രീൻ എനർജി കോർപ്പറേഷൻ ലിമിറ്റഡ് (TNGECL) ഏകദേശം ₹5,624 കോടി രൂപ ചെലവിൽ പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു.
- ഓപ്പൺ-ലൂപ്പ് സിസ്റ്റം (Open-loop system): താഴത്തെ ജലസംഭരണി എപ്പോഴും ഒഴുകാത്ത (non-perennial) ഒരു അരുവിയോട് ചേർന്നായതിനാൽ, പദ്ധതി ഒരു ഓപ്പൺ-ലൂപ്പ് ആയി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ വർഗ്ഗീകരണത്തിന് ഡൗൺസ്ട്രീം പ്രവാഹങ്ങളെക്കുറിച്ചും (downstream flows) മത്സ്യങ്ങളുടെ ദേശാടന രീതികളെക്കുറിച്ചും (fish migration patterns) ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമുള്ള വിലയിരുത്തൽ ആവശ്യമാണ്.
പാരിസ്ഥിതിക പരിഗണനകൾ (Environmental considerations)
- കന്യാകുമാരി വന്യജീവി സങ്കേതത്തിന് (Kanniyakumari Wildlife Sanctuary) സമീപമാണ് പദ്ധതി പ്രദേശം. ആനകളിലും ഈ പ്രദേശം ഉപയോഗിക്കുന്ന മറ്റ് ജീവജാലങ്ങളിലും ഉണ്ടാകുന്ന ആഘാതങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നതിന് വിദഗ്ധ സമിതി വന്യജീവി പഠനങ്ങൾക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
- ഊർജ്ജോൽപാദനത്തിനും പാരിസ്ഥിതിക ആവശ്യങ്ങൾക്കും (ecological needs) ആവശ്യമായ ജലം ലഭ്യമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ വിശദമായ ക്യാച്ച്മെന്റ് യീൽഡ് (catchment yield), സെഡിമെന്റേഷൻ (sedimentation) പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
- ടേംസ് ഓഫ് റഫറൻസ് തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങളുമായുള്ള കൂടിയാലോചനകളും ഇതര സ്ഥലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിശകലനവും നിർബന്ധമാക്കുന്നു. ഈ പഠനങ്ങളുടെ ഫലങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും അന്തിമ പാരിസ്ഥിതിക അനുമതി.
ഉപസംഹാരം
വേലിമല പോലുള്ള പമ്പ്ഡ് സ്റ്റോറേജ് പദ്ധതികൾക്ക് വലിയ ബാറ്ററികളായി (giant batteries) പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും, അധികമുള്ള പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജം സംഭരിക്കുകയും ഉയർന്ന ആവശ്യകതയുള്ള സമയത്ത് അത് പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യും. ശുദ്ധോർജ്ജ സംഭരണം (clean-energy storage) വിപുലീകരിക്കാനുള്ള തമിഴ്നാടിന്റെ പദ്ധതികൾക്ക് ഈ സോപാധിക അനുമതി മുന്നേറ്റത്തിന്റെ സൂചന നൽകുന്നു, എന്നാൽ നിർമ്മാണം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കർശനമായ പാരിസ്ഥിതിക, സാമൂഹിക വിലയിരുത്തലുകൾ അനിവാര്യമാണ്.