వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?
21 మే 2026న కేంద్ర పర్యావరణ, అటవీ మరియు వాతావరణ మార్పు మంత్రిత్వ శాఖ (Union Ministry of Environment, Forest and Climate Change) నిపుణుల అంచనా కమిటీ (Expert Appraisal Committee) తమిళనాడులోని 1,100 మెగావాట్ల వేలిమలై పంప్డ్ స్టోరేజ్ హైడ్రో-ఎలక్ట్రిక్ ప్రాజెక్ట్కు (Velimalai pumped storage hydro-electric project) టర్మ్స్ ఆఫ్ రిఫరెన్స్ (Terms of Reference) క్లియరెన్స్ ఇచ్చింది. ఈ అనుమతి వివరణాత్మక అధ్యయనాలను నిర్వహించడానికి అనుమతిస్తుంది, అయితే ఇది తుది పర్యావరణ అనుమతి (environmental approval) కాదు.
నేపథ్యం
పంప్ చేయబడిన నిల్వ జలవిద్యుత్ (Pumped storage hydropower) వేర్వేరు ఎత్తులలో రెండు జలాశయాలను (reservoirs) ఉపయోగిస్తుంది. విద్యుత్ డిమాండ్ తక్కువగా ఉన్నప్పుడు, అదనపు శక్తిని ఉపయోగించి దిగువ నుండి పై రిజర్వాయర్కు నీరు పంప్ చేయబడుతుంది. గరిష్ట డిమాండ్ (peak demand) సమయంలో, విద్యుత్తును ఉత్పత్తి చేయడానికి నిల్వ చేయబడిన నీరు టర్బైన్ల (turbines) ద్వారా విడుదల చేయబడుతుంది. పంతొమ్మిదవ శతాబ్దం చివరలో ఐరోపాలో మొదటిసారిగా ఉపయోగించబడిన ఈ పంప్ చేయబడిన నిల్వ వ్యవస్థ ఇప్పుడు ప్రపంచంలోని యుటిలిటీ-స్కేల్ శక్తి-నిల్వ (utility-scale energy-storage) సామర్థ్యంలో ఎక్కువ భాగం ఉంది. ప్రాజెక్ట్లు సహజ నీటి వనరులకు అనుసంధానించబడిన ఓపెన్-లూప్ (open-loop) కావచ్చు లేదా రెండు జలాశయాలు మానవ నిర్మితమైన క్లోజ్డ్-లూప్ (closed-loop) కావచ్చు.
వేలిమలై ప్రాజెక్ట్ గురించి
- స్థానం (Location): తమిళనాడులోని కన్నియాకుమారి జిల్లాలో (Kanniyakumari district) ఉన్న అలూర్ (Alur) మరియు వేలిమలై (Velimalai) గ్రామాల సమీపంలో ఈ ప్రాజెక్ట్ ప్రతిపాదించబడింది. ఇది దాదాపు 159 హెక్టార్ల భూమిని ఆక్రమిస్తుంది.
- సామర్థ్యం మరియు డిజైన్ (Capacity and design): ఈ ప్రాజెక్ట్ నాలుగు రివర్సిబుల్ పంప్-టర్బైన్ (reversible pump-turbine) యూనిట్లను ఇన్స్టాల్ చేస్తుంది, ఒక్కొక్కటి 275 MW సామర్థ్యంతో మొత్తం 1,100 MW సామర్థ్యాన్ని ఇస్తుంది. ఇది రోజుకు సుమారు ఆరు గంటల పాటు విద్యుత్తును ఉత్పత్తి చేయడానికి మరియు సుమారు ఏడు గంటల పాటు నీటిని తిరిగి పంప్ చేయడానికి రూపొందించబడింది.
- ఖర్చు మరియు డెవలపర్ (Cost and developer): తమిళనాడు గ్రీన్ ఎనర్జీ కార్పొరేషన్ లిమిటెడ్ (TNGECL) ప్రాజెక్టును అంచనా వ్యయం ₹5,624 కోట్లతో అమలు చేయడానికి ప్లాన్ చేస్తోంది.
- ఓపెన్-లూప్ సిస్టమ్ (Open-loop system): దిగువ రిజర్వాయర్ శాశ్వతేతర (non-perennial) ప్రవాహంలో ఉన్నందున, ప్రాజెక్ట్ ఓపెన్-లూప్గా పరిగణించబడుతుంది. ఈ వర్గీకరణకు దిగువ ప్రవాహాలు (downstream flows) మరియు చేపల వలస నమూనాల (fish migration patterns) జాగ్రత్తగా మూల్యాంకనం అవసరం.
పర్యావరణ పరిగణనలు (Environmental considerations)
- ఈ ప్రదేశం కన్నియాకుమారి వన్యప్రాణుల అభయారణ్యానికి (Kanniyakumari Wildlife Sanctuary) సమీపంలో ఉంది. ఏనుగులు మరియు ఆ ప్రాంతాన్ని ఉపయోగించే ఇతర జాతులపై ప్రభావాలను అంచనా వేయడానికి నిపుణుల అంచనా కమిటీ వన్యప్రాణుల అధ్యయనాలను కోరింది.
- విద్యుత్ ఉత్పత్తి మరియు పర్యావరణ అవసరాలకు (ecological needs) తగినంత నీరు అందుబాటులో ఉందని నిర్ధారించడానికి వివరణాత్మక క్యాచ్మెంట్ ఈల్డ్ (catchment yield) మరియు అవక్షేపణ (sedimentation) అధ్యయనాలు అవసరం.
- టర్మ్స్ ఆఫ్ రిఫరెన్స్ స్థానిక సంఘాలతో సంప్రదింపులు మరియు ప్రత్యామ్నాయ సైట్ల విశ్లేషణను తప్పనిసరి చేస్తుంది. తుది పర్యావరణ క్లియరెన్స్ ఈ అధ్యయనాల ఫలితాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది.
ముగింపు
వేలిమలై వంటి పంప్ చేయబడిన నిల్వ ప్రాజెక్ట్లు భారీ బ్యాటరీల (giant batteries) వలె పనిచేస్తాయి, అదనపు పునరుత్పాదక శక్తిని నిల్వ చేస్తాయి మరియు గరిష్ట డిమాండ్ సమయంలో దానిని విడుదల చేస్తాయి. షరతులతో కూడిన అనుమతి తమిళనాడు యొక్క క్లీన్-ఎనర్జీ నిల్వను (clean-energy storage) విస్తరించే ప్రణాళికల పురోగతిని సూచిస్తుంది, అయితే నిర్మాణం ప్రారంభం కావడానికి ముందు కఠినమైన పర్యావరణ మరియు సామాజిక అంచనాలు అవసరం.