വാർത്തകളിൽ എന്തുകൊണ്ട്?
ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ (Himachal Pradesh) സിവാലിക് (Siwalik) അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഇലയിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട പുതിയ ഫോസിൽ ഫംഗസ് സ്പീഷിസായ Vizellopsidites miocenicus ഗവേഷകർ വിവരിച്ചു. ഈ പ്രബന്ധം സെപ്റ്റംബർ 18 ന് ന്യൂസിലാൻഡ് ജേണൽ ഓഫ് ബോട്ടണി ഓൺലൈനിൽ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും സെപ്റ്റംബർ 26-ന് പുതിയ കവറേജ് ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. മണ്ഡി (Mandi) പ്രദേശത്തു നിന്നാണ് ഈ മെറ്റീരിയൽ വരുന്നത്, ഏകദേശം 8-12 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള നിക്ഷേപങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അതിൻ്റെ സൂക്ഷ്മ ഘടനകൾ ഒരു പുരാതന ഫംഗസിൻ്റെ സാന്നിധ്യത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു: ഒരു ആതിഥേയ ഇലയുമായുള്ള അതിൻ്റെ ബന്ധത്തിൻ്റെ തെളിവുകൾ അവ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ബന്ധുക്കളുമായുള്ള താരതമ്യങ്ങൾ ഊഷ്മളവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ സാഹചര്യങ്ങളുടെ വ്യാഖ്യാനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തൽ പുതുതായി വിവരിച്ച ഒരു ഫോസിൽ സ്പീഷിസിനെ സംബന്ധിച്ചതാണ്, അല്ലാതെ പാറയിൽ നിന്ന് വീണ്ടെടുത്തതോ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചതോ ആയ ജീവിയല്ല.
ഒരു ഇലയെ പുരാതന ആവാസവ്യവസ്ഥയായി വായിക്കുന്നു
ഒരു ഫോസിൽ ഇലയ്ക്ക് അത് ഉത്പാദിപ്പിച്ച സസ്യത്തിൻ്റെ രൂപരേഖയേക്കാൾ കൂടുതൽ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയും. അതിൽ ജീവിച്ചിരുന്നതോ അതിനോട് ഇടപഴകുന്നതോ ആയ ജീവികളുടെ അടയാളങ്ങൾ അതിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിലനിർത്തിയേക്കാം. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ഇലയുടെ പുറംതൊലിയുടെ ശകലങ്ങളിൽ, അതിൻ്റെ സംരക്ഷിത പുറം പാളിയിൽ ഫംഗസിൻ്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. സമീപത്ത് കണ്ടെത്തിയ ബന്ധമില്ലാത്ത രണ്ട് ഫോസിലുകൾക്ക് പകരം ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ബന്ധം പഠിക്കാൻ അവയുടെ സ്ഥാനം ഗവേഷകരെ സഹായിക്കുന്നു.
എപ്പിഫോളിയാർ (epifoliar) എന്ന പദം അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഒരു ഇലയുടെ ഉപരിതലവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ്. പുതിയ ഫംഗസ് ആസ്കോമൈസെറ്റ് (ascomycete) ഗ്രൂപ്പിൽ പെട്ടതാണ്, പലപ്പോഴും സാക് ഫംഗസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ആതിഥേയ സസ്യവുമായുള്ള ബാഹ്യ പരാദ ബന്ധമായാണ് സംരക്ഷിത ബന്ധത്തെ രചയിതാക്കൾ വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നത്. ആ വ്യാഖ്യാനം ഫോസിൽ ഘടനകളെയും അവയുടെ സ്ഥാനത്തെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ജീവനുള്ള ഒരു മയോസീൻ (Miocene) സസ്യത്തിലെ തീറ്റയുടെയോ രോഗത്തിൻ്റെയോ നേരിട്ടുള്ള നിരീക്ഷണമല്ല ഇത്.
ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ കാലഘട്ടത്തിൽ മാതൃക എവിടെ യോജിക്കുന്നു
ഹിമാചൽ പ്രദേശിലെ പടിഞ്ഞാറൻ ഹിമാലയൻ (Himalayan) മേഖലയിലെ മധ്യ സിവാലിക് അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് വസ്തുക്കൾ കണ്ടെടുത്തത്. സിവാലിക് പിന്തുടർച്ച ഹിമാലയൻ ഫോർലാൻഡിൽ ദീർഘകാലമായി നിക്ഷേപിച്ച അവശിഷ്ടങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. നിലവിലെ പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ചുറ്റുപാടുകളിൽ നിന്നുള്ള ജൈവവസ്തുക്കൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഈ പാറകൾക്ക് കഴിയും. ഒരു ഫോസിലിൻ്റെ പ്രായവും പ്രാധാന്യവും വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടുന്ന ചട്ടക്കൂട് അവയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പശ്ചാത്തലം നൽകുന്നു.
പഠനം മെറ്റീരിയലിന് മയോസീനിനുള്ളിൽ ഏകദേശം 12-8 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങളുടെ പ്രായ പരിധി നൽകുന്നു. ആ ശ്രേണി നിക്ഷേപങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു എസ്റ്റിമേറ്റാണ്, ഒരു ഇലയ്ക്ക് കൃത്യം 12 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കാണിക്കുന്ന അളവുകോലല്ല. മുഴുവൻ മയോസീൻ യുഗത്തിൻ്റെയും നിർവചനമായി ഇത് അവതരിപ്പിക്കരുത്. ജിയോളജിക്കൽ യൂണിറ്റുകൾ, പ്രായത്തിൻ്റെ കണക്കുകൾ, ഒരു വ്യക്തിഗത മാതൃകയുടെ പ്രായം എന്നിവ വ്യത്യസ്ത ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുന്നു.
സൂക്ഷ്മ ഘടനകൾ എങ്ങനെ ദൃശ്യമായി
ഗവേഷണ റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, സംഘം ചുരുക്കിയ ഫോസിൽ ഇലകൾ ശേഖരിക്കുകയും അവയുടെ അവശേഷിക്കുന്ന ക്യൂട്ടിക്കുലാർ മെറ്റീരിയലുകൾ വേർതിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ചുറ്റുമുള്ള വസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് നേർത്ത ഇലയുടെ പാളി വേർതിരിക്കാൻ കെമിക്കൽ തയ്യാറാക്കൽ സഹായിച്ചു. തുടർന്ന് ഒരു ലൈറ്റ് മൈക്രോസ്കോപ്പിന് കീഴിലുള്ള പരിശോധന ഇരുണ്ട ഫംഗസ് ഘടനകൾ വെളിപ്പെടുത്തി. സാധാരണ സ്കെയിലിൽ അസാധാരണമെന്നു തോന്നുന്ന ഒരു സ്പെസിമെൻ ഉചിതമായ രീതിയിൽ തയ്യാറാക്കി പരിശോധിക്കുമ്പോൾ വളരെ സമ്പന്നമായ റെക്കോർഡ് സംരക്ഷിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പുരുലിയയിലെ (Purulia) സിദ്ധോ-കാൻഹോ-ബിർഷാ സർവകലാശാലയിലെ (Sidho-Kanho-Birsha University) സമ്പാ കുണ്ടു (Sampa Kundu), മഹാസിൻ അലി ഖാൻ (Mahasin Ali Khan) എന്നിവരാണ് പഠനം നടത്തിയത്. ഹൈഫേ (hyphae) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ശാഖകളുള്ള ഫംഗസ് ത്രെഡുകൾ ആന്തരിക ഭിത്തികളാൽ കോശങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെടുന്നതായി യഥാർത്ഥ പേപ്പർ വിവരിക്കുന്നു. ഫംഗസ് ശൃംഖലയുടെ അടിയിലുള്ള വൃത്താകൃതിയിലുള്ള പ്രത്യുത്പാദന ഘടനകളെയും ഇത് തിരിച്ചറിയുന്നു. മറ്റ് ഫോസിലുകളുമായും ജീവനുള്ള രൂപങ്ങളുമായും താരതമ്യപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള അടിസ്ഥാനം ഈ വിശദാംശങ്ങൾ നൽകുന്നു.
ഇതിനെ വ്യത്യസ്ത സ്പീഷിസുകളാക്കുന്നത് എന്താണ്?
വർഗ്ഗീകരണ വിവരണത്തിന് പുതിയ സ്ഥലത്ത് നിന്നുള്ള ഫോസിൽ മാത്രമല്ല, സവിശേഷതകളുടെ സവിശേഷമായ സംയോജനം ആവശ്യമാണ്. ഇവിടെ, ഫംഗസ് ത്രെഡുകളുടെയും പുനരുൽപാദന ഘടനകളുടെയും ക്രമീകരണവും ആകൃതിയും ഗവേഷകർ പരിശോധിച്ചു. ശക്തമായി അടയാളപ്പെടുത്തിയ ആന്തരിക വിഭജനങ്ങളുള്ള ഇരുണ്ടതും ശാഖിതവുമായ വല പോലുള്ള ഹൈഫയെ പത്രം വിവരിക്കുന്നു. അതിൻ്റെ താരതമ്യങ്ങൾ ത്രെഡ് പാറ്റേണിനെയും പ്രത്യുൽപാദന ബോഡികളെയും വ്യത്യസ്ത ആധുനിക ഫംഗസ് രൂപങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തുന്നു.
നേരത്തെ വിവരിച്ച Vizellopsidites siwalika യുമായി അനുബന്ധ ഗവേഷണ അക്കൗണ്ട് മാതൃകയെ വ്യത്യാസപ്പെടുത്തുന്നു. ആ താരതമ്യത്തിൽ പുതിയ സ്പീഷിസിന് വലിയ കോശങ്ങളും അയഞ്ഞ ശാഖിതമായ ശൃംഖലയുമുണ്ട്. ആ വ്യത്യാസങ്ങൾ രണ്ട് പേരുകൾക്കിടയിൽ മാറ്റുകയോ വിവേചനരഹിതമായി കൈമാറുകയോ ചെയ്യരുത്. തെളിവ് മോർഫോളജിക്കൽ ആണ്: ജീവനുള്ള ജീവിയിൽ നിന്നുള്ള പുതുതായി ക്രമപ്പെടുത്തിയ ജീനോമിനേക്കാൾ, സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട രൂപത്തെ സംബന്ധിച്ചുള്ളതാണ് ഇത്.
കാലാവസ്ഥ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ഒരു ഫംഗസിന് എങ്ങനെ കഴിയും
ജീവികൾ അവയുടെ ജൈവിക ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്ന ചുറ്റുപാടുകളിൽ വസിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഫോസിലുകൾക്ക് മുൻകാല സാഹചര്യങ്ങളുടെ പരോക്ഷമായ സൂചകങ്ങളായി അല്ലെങ്കിൽ പ്രോക്സികളായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും. ഗവേഷകർ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ജീവിയെ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ബന്ധുക്കളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുകയും ആ ബന്ധുക്കൾ വസിക്കുന്ന ആവാസ വ്യവസ്ഥകൾ പരിഗണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പുതിയ പഠനം അതിൻ്റെ ഫംഗൽ തെളിവുകൾ പുരാതന സിവാലിക് വനത്തിലെ ഊഷ്മളവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ അവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതായി വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നു.
ഒരു പ്രോക്സി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഓടുന്ന താപനില മാപിനിയല്ല. അതിൻ്റെ വ്യാഖ്യാനം തിരിച്ചറിയൽ, സംരക്ഷണം, കൂടാതെ ആധുനിക പാരിസ്ഥിതിക താരതമ്യങ്ങൾ ഭൂതകാലത്തിന് എത്രത്തോളം ബാധകമാണ് എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. മറ്റ് ഫോസിലുകൾക്കും ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ തെളിവുകൾക്കും ചിത്രം ശക്തിപ്പെടുത്താനോ പരിഷ്കരിക്കാനോ കഴിയും. ഒരു സൂക്ഷ്മദർശിനി സ്പെസിമെന് സ്വതന്ത്രമായി കൃത്യമായ താപനിലയോ മഴയുടെ അളവോ ഹിമാലയൻ സസ്യങ്ങളുടെ പൂർണ്ണമായ മാപ്പോ നൽകാൻ കഴിയില്ല.
നാഷണൽ പാർക്ക് സർവീസിൻ്റെ (National Park Service) ഫോസിൽ കാലാവസ്ഥാ പുനർനിർമ്മാണ വിശദീകരണങ്ങൾ ഈ വിശാലമായ രീതി വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇലയുടെ സവിശേഷതകൾ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ബന്ധുക്കൾ, മറ്റ് രേഖകൾ എന്നിവയ്ക്ക് വിവിധ തെളിവുകൾ നൽകാൻ കഴിയും. അവയുടെ യോജിപ്പ് ഒറ്റതിരിച്ച് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന ഏതൊരു സൂചകത്തേക്കാളും കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഓരോ കാലാവസ്ഥാ നിഗമനവും ഒറ്റയ്ക്ക് വഹിക്കുന്നതിനേക്കാൾ, വലിയൊരു പുനർനിർമ്മാണത്തിനുള്ളിൽ ഹിമാചൽ കണ്ടെത്തലിനെ സ്ഥാപിക്കാൻ അതേ തത്വം സഹായിക്കുന്നു.
ഫോസിൽ റെക്കോർഡിൻ്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ് ബന്ധങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ട്
പുരാതന സ്പീഷിസുകളുടെ പട്ടികകൾ ആരാണ് ഉണ്ടായിരുന്നതെന്ന് വിവരിക്കുന്നു, എന്നാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഇടപെടലുകൾ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആതിഥേയനിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ഫംഗസ് ആ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തെളിവുകൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. സസ്യങ്ങളുടെ ഉപരിതലങ്ങൾ, ഫംഗൽ വൈവിധ്യം, ആ അസോസിയേഷനുകൾ സംഭവിച്ച ചുറ്റുപാടുകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങളെ ഇത് അറിയിക്കാൻ കഴിയും. ഇത്രയും ചെറിയ ഘടനകൾ എളുപ്പത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതിരിക്കുകയോ മോശമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്യുന്നതിനാൽ റെക്കോർഡ് വിലപ്പെട്ടതാണ്.
അഭാവം എന്നതിനർത്ഥത്തിനും പരിധികളുണ്ട്. മറ്റൊരു നിക്ഷേപത്തിൽ സമാനമായ ഫംഗസുകളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുന്നത് ആരും അവിടെ താമസിച്ചിരുന്നില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നില്ല. ഏത് ജീവികൾ ഫോസിൽ റെക്കോർഡിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നുവെന്നും ഏത് ഗവേഷകർ പിന്നീട് വീണ്ടെടുക്കുന്നുവെന്നും സംരക്ഷണവും മാതൃക എടുക്കലും ശക്തമായി സ്വാധീനിക്കും. പുതുതായി വിവരിച്ച രൂപം വ്യാപകമായിരുന്നോ അതോ പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയതാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ കൂടുതൽ മാതൃകകൾ സഹായിക്കും.
ഉപസംഹാരം
Vizellopsidites miocenicus ഹിമാലയൻ ഫോർലാൻഡിൻ്റെ അറിയപ്പെടുന്ന രേഖയിലേക്ക് ഒരു സൂക്ഷ്മ സസ്യ-ഫംഗസ് ബന്ധം ചേർക്കുന്നു. ഇതിൻ്റെ സംരക്ഷിത രൂപം ഒരു പുതിയ സ്പീഷിസ് വിവരണത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ഊഷ്മളവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ പുരാതന സാഹചര്യങ്ങളുടെ വ്യാഖ്യാനത്തിന് സംഭാവന നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ജീവിയെയും ആതിഥേയനെയും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പശ്ചാത്തലത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിലാണ് കണ്ടെത്തലിൻ്റെ ശക്തി. കൂടുതൽ മാതൃകകളും മറ്റ് സ്വതന്ത്ര പാരിസ്ഥിതിക തെളിവുകളും വിശാലമായ പുനർനിർമ്മാണങ്ങൾക്ക് പ്രയോജനം ചെയ്യും.