വാർത്തകളിൽ എന്തുകൊണ്ട്?
ഭൂട്ടാനിൽ ഇപ്പോൾ ഏകദേശം 31 വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഹെറോണുകൾ (white-bellied herons) ഉണ്ടെന്ന് സംരക്ഷണപ്രവർത്തകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വനങ്ങളിൽ തീവ്രമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന (critically endangered) ഈ പക്ഷികളുടെ സ്ഥിരീകരിച്ച ആകെ എണ്ണത്തിന്റെ (60-ൽ താഴെ) പകുതിയിലധികമാണിത്. പക്ഷികളുടെ കുറയുന്ന എണ്ണവും ഭൂട്ടാന്റെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ വിജയവും ഇതിലൂടെ വീണ്ടും ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.
പശ്ചാത്തലം
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ ഹെറോണുകളിലൊന്നാണ് White-bellied heron (Ardea insignis). കിഴക്കൻ ഹിമാലയത്തിലെ ഭൂട്ടാൻ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ, മ്യാൻമർ (Myanmar) എന്നിവിടങ്ങളിലെ വ്യക്തമായ, വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന നദികളിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലുമാണ് (wetlands) ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റ് (IUCN Red List) പ്രകാരം, ലോകത്താകമാനം പ്രായപൂർത്തിയായ (mature individuals) 250-ൽ താഴെ പക്ഷികൾ മാത്രമേയുള്ളൂവെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം ഒരു മീറ്റർ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് സ്ലേറ്റ്-ഗ്രേ (slate-grey) നിറവും വെള്ള വയറുമാണുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് ശല്യപ്പെടുത്തലുകൾ (disturbance) വേഗത്തിൽ ബാധിക്കും, കൂടാതെ ധാരാളം മത്സ്യങ്ങളുള്ള വലിയ പ്രദേശങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ (Habitat) നഷ്ടപ്പെടൽ, മണൽ ഖനനം, ജലവൈദ്യുത അണക്കെട്ടുകൾ (hydropower dams), വേട്ടയാടൽ എന്നിവ ഈ ഇനത്തെ വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിച്ചു.
നിലവിലെ സ്ഥിതിയും സംരക്ഷണവും
- ഭൂട്ടാനിലെ എണ്ണം: ഭൂട്ടാനിലെ റോയൽ സൊസൈറ്റി ഫോർ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (Royal Society for Protection of Nature) നടത്തിയ സർവേകളിൽ രാജ്യത്ത് 31 ഹെറോണുകളെ കണ്ടെത്തി. ഇത് ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഒരു ആഗോള സുരക്ഷിത താവളമാക്കി (global stronghold) ഭൂട്ടാനെ മാറ്റുന്നു. ഫോ ചു (Pho Chhu), മറ്റ് നദീതടങ്ങൾ (river basins) എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് പക്ഷികളെ കാണുന്നത്.
- ഇന്ത്യയിലെ എണ്ണം: ഇന്ത്യയിൽ white-bellied heron പ്രധാനമായും അരുണാചൽ പ്രദേശിലെ നാംദഫ കടുവാ സങ്കേതത്തിലും (Namdapha Tiger Reserve) അസമിലെ ചില പ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രജനന വിജയം (Breeding success) വളരെ കുറവാണ്, കാട്ടിൽ 10 ൽ താഴെ പക്ഷികൾ മാത്രമേ കാണാൻ സാധ്യതയുള്ളൂ.
- ഭീഷണികൾ: നദീതീരങ്ങളിലെ കാടുകൾ നശിപ്പിക്കൽ, മണൽ, ചരൽ ഖനനം, ജലവൈദ്യുത പദ്ധതികൾ, അനധികൃത മത്സ്യബന്ധനം എന്നിവ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നിലവാരം കുറയ്ക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും വെള്ളപ്പൊക്കവും കൂടുകെട്ടുന്ന സ്ഥലങ്ങളെയും (nesting sites) ബാധിക്കുന്നു.
- സംരക്ഷണ നടപടികൾ: ഭൂട്ടാൻ സംരക്ഷണ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളും (conservation breeding centres) സമൂഹത്തിൽ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളും ആരംഭിച്ചു. കൂടുകെട്ടുന്ന സ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപം സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാനും മണൽ ഖനനം നിയന്ത്രിക്കാനും ഇന്ത്യയിൽ നിർദ്ദേശങ്ങളുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ അതിജീവനം ഉറപ്പാക്കാൻ അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം (International cooperation) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.