വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
അസമിലെ (Assam) കാസിരംഗ ദേശീയോദ്യാനത്തിൽ (Kaziranga National Park) അടുത്തിടെ ആദ്യമായി യെല്ലോ-ത്രോട്ടഡ് മാർട്ടനെ (yellow‑throated marten) കണ്ടെത്തി. വർണ്ണാഭമായ ഈ മാംസഭോജിയുടെ സാന്നിധ്യം പാർക്കിൻ്റെ സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ (biodiversity) എടുത്തുകാണിക്കുകയും വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷണത്തിൻ്റെ (habitat conservation) പ്രാധാന്യം അടിവരയിടുകയും ചെയ്യുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
യെല്ലോ-ത്രോട്ടഡ് മാർട്ടൻ (Martes flavigula), ഖാർസ (kharza) എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു, വീസൽ കുടുംബത്തിൽ (Mustelidae) ഉൾപ്പെട്ടതാണ്. ഹിമാലയത്തിലുടനീളവും (Himalayas) തെക്ക്, കിഴക്കൻ ഏഷ്യയുടെ വലിയൊരു ഭാഗത്തും കാണപ്പെടുന്ന ഇത്, കോണിഫറസ് (coniferous), വിശാല-ഇലകളുള്ള വനങ്ങൾ (broad‑leaved forests) മുതൽ മോണ്ടെയ്ൻ മഴക്കാടുകൾ (montane rainforests), താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ചതുപ്പുകൾ (lowland swamps) വരെയുള്ള വിവിധ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. ലജ്ജാശീലമുള്ള മറ്റു ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈ ഇനം പകൽ സമയത്ത് സജീവമാണ് (diurnal), കൂടാതെ ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഐയുസിഎൻ റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ (IUCN Red List) ഇതിനെ "ആശങ്ക കുറഞ്ഞവ (Least Concern)" എന്ന് പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, കാരണം ഇതിൻ്റെ വ്യാപകമായ സാന്നിധ്യം, എന്നാൽ പ്രാദേശികമായി ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടവും വേട്ടയാടലും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകാം.
ആവാസവ്യവസ്ഥയും വിതരണവും
- പരിധി (Range): യെല്ലോ-ത്രോട്ടഡ് മാർട്ടനുകൾ ഹിമാലയം, നേപ്പാൾ, ഭൂട്ടാൻ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ തെക്ക് ഇന്തോനേഷ്യയിലേക്കും വടക്ക് കൊറിയൻ പെനിൻസുല, ചൈന-റഷ്യ അതിർത്തിയിലേക്കും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു.
- ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ (Habitats): കോണിഫറസ്, വിശാല-ഇലകളുള്ള വനങ്ങൾ, ഈർപ്പമുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങൾ, മോണ്ടെയ്ൻ മഴക്കാടുകൾ, കുറ്റിച്ചെടികൾ, മരങ്ങളില്ലാത്ത ആൽപൈൻ ചരിവുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ്. ഇവയുടെ പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവ് (adaptability) സമുദ്രനിരപ്പ് മുതൽ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വരെ ജീവിക്കാൻ ഇവയെ അനുവദിക്കുന്നു.
ശാരീരിക സവിശേഷതകൾ
- വലുപ്പം (Size): പ്രായപൂർത്തിയായ ആൺ ജീവികൾക്ക് (Adult males) സാധാരണയായി 50-72 സെൻ്റീമീറ്റർ ശരീര നീളമുണ്ട്, ശരീരത്തിൻ്റെ മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗത്തോളം നീളമുള്ള വാലുമുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് 2.5–5.7 കിലോഗ്രാം ഭാരമുണ്ട്, എന്നാൽ പെൺ ജീവികൾക്ക് അല്പം ചെറുതായിരിക്കും.
- നിറം (Colouration): കറുത്ത തലയ്ക്കും ഇരുണ്ട തവിട്ട് നിറമുള്ള പുറകുവശത്തിനും വിപരീതമായി, തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞയോ സ്വർണ്ണ നിറമോ ഉള്ള കഴുത്തും നെഞ്ചുമാണ് മൃഗത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത. ശൈത്യകാലത്ത് രോമങ്ങൾ കൂടുതൽ ഇടതൂർന്നതും അല്പം മങ്ങിയതുമായി മാറുന്നു.
- ഘടന (Build): ഇതിന് നീളമുള്ള, വഴക്കമുള്ള ശരീരവും പേശീബലമുള്ള കാലുകളുമുണ്ട്, ഇത് പഴയ ലോക മാർട്ടനുകളിൽ ഇതിനെ ഏറ്റവും വലുതാക്കുന്നു. ഗുദ ഗ്രന്ഥികൾ (anal glands) പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശക്തമായ ദുർഗന്ധം വേട്ടക്കാരെ അകറ്റുന്നു.
സ്വഭാവവും ഭക്ഷണക്രമവും
- പകൽ വേട്ടക്കാരൻ (Diurnal hunter): പല മാംസഭോജികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, യെല്ലോ-ത്രോട്ടഡ് മാർട്ടൻ പകൽ സമയത്താണ് സജീവമായിരിക്കുന്നത്. ഇത് ചെറിയ സസ്തനികളെയും പക്ഷികളെയും പ്രാണികളെയും വേട്ടയാടുന്നു, കൂടാതെ പഴങ്ങളും തേനും കഴിക്കുന്നു, ഇത് വിത്ത് വിതരണത്തിന് (seed dispersal) സഹായിക്കുന്നു.
- നിർഭയ സ്വഭാവം (Fearless nature): ഇതിൻ്റെ കരുത്തുറ്റ ഘടനയും ശക്തമായ ദുർഗന്ധവും കാരണം ഇതിന് പ്രകൃതിദത്ത വേട്ടക്കാർ കുറവാണ്, കൂടാതെ തന്നെക്കാൾ വലിയ മൃഗങ്ങളോട് ഇത് എളുപ്പത്തിൽ പോരാടും.
- സാമൂഹിക ശീലങ്ങൾ (Social habits): മാർട്ടനുകൾ ചിലപ്പോൾ ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഹകരിച്ച് വേട്ടയാടുന്നു, കസ്തൂരിമാൻ (musk deer) കുഞ്ഞുങ്ങളെപ്പോലുള്ള വലിയ ഇരകളെ നേരിടാൻ ഇത് അവരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു.
സംരക്ഷണ നില
ഇവയുടെ വ്യാപകമായ വിതരണം കാരണം IUCN ഇവയെ ആശങ്ക കുറഞ്ഞവ (Least Concern) എന്ന് പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വനനശീകരണം, രോമങ്ങൾക്കായി ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള വേട്ടയാടൽ എന്നിവ പ്രാദേശികമായി ഭീഷണിയാകുന്നു. കാസിരംഗയിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്തിയത് ഇതിനും മറ്റ് അപൂർവ്വ ഇനങ്ങൾക്കും (elusive species) പിന്തുണ നൽകുന്ന തുടർച്ചയായ വന ഇടനാഴികൾ (contiguous forest corridors) സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ ആവശ്യകത അടിവരയിടുന്നു.
ഉപസംഹാരം
യെല്ലോ-ത്രോട്ടഡ് മാർട്ടൻ ആരോഗ്യകരമായ വന ആവാസവ്യവസ്ഥയെ (forest ecosystem) സൂചിപ്പിക്കുന്ന കരിസ്മാറ്റിക് വേട്ടക്കാരനാണ്. കാസിരംഗയിൽ ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ ഈ കണ്ടെത്തൽ സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങൾ ഫലം കാണുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു. വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ നിരന്തരമായ സംരക്ഷണം ഈ തിളക്കമാർന്ന മാംസഭോജി ഇന്ത്യയുടെ വന്യജീവി പൈതൃകത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി തുടരുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കും.