चर्चा में क्यों?
2026 की शुरुआत में व्यापारी जहाजों पर सशस्त्र हमलों (armed attacks) के कारण बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य (Bab al-Mandab Strait) में शिपिंग में व्यवधान के कारण जलमार्ग के माध्यम से कच्चे तेल के प्रवाह (crude-oil flows) में लगभग आधे की गिरावट आई है। इस घटना ने लाल सागर (Red Sea) को हिंद महासागर (Indian Ocean) से जोड़ने वाले इस संकीर्ण मार्ग के रणनीतिक महत्व को रेखांकित किया।
पृष्ठभूमि
बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य अरब प्रायद्वीप (Arabian Peninsula) पर यमन और हॉर्न ऑफ अफ्रीका (Horn of Africa) पर जिबूती (Djibouti) और इरिट्रिया (Eritrea) के बीच स्थित है। लगभग 100 किमी लंबा, यह दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री चोक पॉइंट्स (maritime choke points) में से एक है। इसके सबसे संकरे बिंदु पर जलडमरूमध्य केवल 30 किमी चौड़ा है और ज्वालामुखीय पेरीम द्वीप (Perim Island) द्वारा दो चैनलों में विभाजित है: अधिकांश अंतरराष्ट्रीय शिपिंग द्वारा उपयोग किया जाने वाला एक गहरा पश्चिमी चैनल और छोटे जहाजों के लिए एक उथला पूर्वी चैनल। जलडमरूमध्य लाल सागर को अदन की खाड़ी (Gulf of Aden) से जोड़ता है और स्वेज नहर (Suez Canal) के माध्यम से भूमध्यसागरीय व्यापार मार्गों (Mediterranean trade routes) को हिंद महासागर से जोड़ता है। 1869 में स्वेज नहर के खुलने के बाद इसका रणनीतिक मूल्य बढ़ गया। हालिया ऊर्जा आंकड़ों के अनुसार, 2023 में हर दिन लगभग 9.3 मिलियन बैरल तेल और पेट्रोलियम उत्पाद जलडमरूमध्य से गुजरे - जो वैश्विक समुद्री तेल व्यापार (seaborne oil trade) का लगभग 12 प्रतिशत है। 2024 और 2025 में शिपिंग पर हौथी (Houthi) हमलों के कारण यातायात में भारी गिरावट आई और नौसेना की गश्त को प्रेरित किया।
प्रमुख बिंदु
- भूगोल: जलडमरूमध्य एशिया और अफ्रीका महाद्वीपों को अलग करता है और व्यापक हिंद महासागर में खुलता है। पेरीम द्वीप इसे दो नौगम्य चैनलों (navigable channels) में विभाजित करता है।
- रणनीतिक महत्व: यह यूरोप और एशिया के बीच पारगमन करने वाले जहाजों के लिए एक महत्वपूर्ण कड़ी है। तेल टैंकर, तरलीकृत प्राकृतिक गैस वाहक (liquefied natural gas carriers) और कंटेनर जहाज इस मार्ग पर निर्भर हैं।
- यातायात मात्रा: हाल के व्यवधानों से पहले, मात्रा के हिसाब से वैश्विक व्यापार का लगभग 6-7 प्रतिशत और समुद्री तेल का 12 प्रतिशत जलडमरूमध्य से होकर गुजरता था। बंद होने या बाधा आने से जहाजों को केप ऑफ गुड होप (Cape of Good Hope) के चारों ओर चक्कर लगाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जिससे यात्रा का समय और लागत बढ़ जाएगी।
- सुरक्षा चुनौतियां: समुद्री डकैती (Piracy), क्षेत्रीय संघर्ष और उग्रवादी हमले शिपिंग के लिए खतरा पैदा करते हैं। वाणिज्य की रक्षा के लिए अंतरराष्ट्रीय नौसैनिक गठबंधन (international naval coalitions) क्षेत्र में गश्त करते हैं।
निष्कर्ष
बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य केवल एक भौगोलिक विशेषता से कहीं अधिक है - यह वैश्विक व्यापार और ऊर्जा आपूर्ति का एक लिंचपिन (linchpin) है। आसपास के क्षेत्र में निरंतर अस्थिरता इस महत्वपूर्ण धमनी (artery) को सुरक्षित करने के लिए सामूहिक प्रयासों की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।
स्रोत: Anadolu Agency