എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ബീഹാറിലെ മധുബനി ജില്ലയിലെ (Madhubani district) കോട്ടകെട്ടിയ ഒരു മൺകൂനയായ ബലിരാജ്ഗഡിൽ (Balirajgarh) ആർക്കിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യ (Archaeological Survey of India - ASI) പുതിയ ഘട്ട ഖനനം ആരംഭിച്ചു. പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യങ്ങൾ (Local lore) പ്രകാരം ഈ സ്ഥലം ഇതിഹാസ രാജാവായ ബലിയുടെ (King Bali) തലസ്ഥാനമായിരുന്നു, പുരാതന ബുദ്ധമത, ജൈന ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ പരാമർശിച്ചിട്ടുള്ള പതിനാറ് മഹാജനപദങ്ങളിൽ (mahajanapadas) ഒന്നായ പ്രാചീന വിദേഹ രാജ്യത്തിൻ്റെ (Videha Kingdom) സുപ്രധാന കേന്ദ്രമായിരുന്നിരിക്കാം ഇതെന്നാണ് ചരിത്രകാരന്മാരുടെ വിശ്വാസം.
പശ്ചാത്തലം (Background)
മധുബനി ജില്ലയിലെ ബാബുബർഹി (Babubarhi) ബ്ലോക്കിലാണ് ബലിരാജ്ഗഡ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. 2013-14 ലെ പ്രാഥമിക പര്യവേക്ഷണങ്ങളിൽ (Preliminary explorations) ഏകദേശം 176 ഏക്കർ വിസ്തൃതിയുള്ള വലിയ ഇഷ്ടിക കോട്ടയും (brick fortification) ഒപ്പം മുത്തുകൾ, ടെറാക്കോട്ട രൂപങ്ങൾ (terracotta figurines), കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ, ചെമ്പ് ഉപകരണങ്ങൾ, പഞ്ച്-മാർക്ക്ഡ് നാണയങ്ങൾ (punch‑marked coins) എന്നിവയും കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. മൗര്യൻ (c. 3rd century BCE) കാലഘട്ടം മുതൽ സുംഗ, കുഷാന, ഗുപ്ത, പാല കാലഘട്ടങ്ങളിലൂടെ ഒന്നിലധികം രാജവംശങ്ങൾ ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്നതായി ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. 1938-ൽ ഈ സ്ഥലത്തെ സംരക്ഷിത സ്മാരകമായി (protected monument) ASI പ്രഖ്യാപിച്ചു.
ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യം (Historical significance)
- വിദേഹ രാജ്യം (Videha Kingdom): പല പണ്ഡിതന്മാരും ബലിരാജ്ഗഡിനെ വിദേഹ രാജ്യവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് വജ്ജി (Vajji) കോൺഫെഡറസിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. വിദേഹ തലസ്ഥാനമായ മിഥില (Mithila) ഈ പ്രദേശത്തോ അല്ലെങ്കിൽ ഇതിനടുത്തോ ആയിരുന്നെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. പുരാതന ഇന്ത്യയിലെ പതിനാറ് മഹാജനപദങ്ങളിൽ (വലിയ സംസ്ഥാനങ്ങൾ) ഒന്നായിരുന്നു വിദേഹ.
- തുടർച്ചയായ വാസസ്ഥലം (Continuous habitation): ഇരുമ്പുയുഗം (Iron Age) മുതൽ ആദ്യകാല മധ്യകാലഘട്ടം വരെയുള്ള സാംസ്കാരിക അടരുകൾ ഈ സൈറ്റിലെ കണ്ടെത്തലുകൾ കാണിക്കുന്നു. മൗര്യ കാലഘട്ടത്തിലെ സങ്കീർണ്ണമായ നഗരാസൂത്രണവും (sophisticated urban planning) ദീർഘദൂര വ്യാപാര ശൃംഖലകളും (long‑distance trade networks) നോർത്തേൺ ബ്ലാക്ക് പോളിഷ്ഡ് വെയർ (Northern Black Polished Ware - NBPW) പോലുള്ള പുരാവസ്തുക്കൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- പുരാണ ബന്ധം (Mythological link): പുരാണങ്ങളിൽ (Puranas) പരാമർശിച്ചിട്ടുള്ള ദയയുള്ള ഭരണാധികാരിയായ മഹാബലിയെ ഈ പ്രദേശവുമായി നാടോടിക്കഥകൾ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. പുരാവസ്തുശാസ്ത്രപരമായി ഇത് തെളിയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, ഈ കഥ സൈറ്റിൻ്റെ സാംസ്കാരിക പ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
നിലവിലെ ഖനനം (Current excavation)
സൈറ്റിൻ്റെ സ്ട്രാറ്റിഗ്രാഫി (stratigraphy) പഠിക്കുന്നതിനും കൃത്യമായ ഒരു കാലഗണന രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിനുമായി എഎസ്ഐയുടെ പട്ന സർക്കിൾ (Patna circle) ഏകദേശം ഇരുപതോളം കിടങ്ങുകൾ (trenches) നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. വാസസ്ഥലം എന്ന് ആരംഭിച്ചു എന്ന് കണ്ടെത്തുന്നതിനായി "കന്യകമണ്ണിൽ" (virgin soil - കേടുകൂടാത്ത പ്രകൃതിദത്ത പാളി) എത്തുന്നതിനാണ് അവർ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഈ കോട്ട മൗര്യ കാലഘട്ടത്തിന് മുമ്പുള്ളതാണോ എന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കാനും പുരാതന ബിഹാറിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ഇതിൻ്റെ പങ്ക് മനസ്സിലാക്കാനും പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ഖനനം പ്രദേശത്തെ ടൂറിസം, ഗവേഷണം, തൊഴിൽ അവസരങ്ങൾ എന്നിവ വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് പ്രാദേശിക നേതാക്കൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.