വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഒഡീഷയിലെ (Odisha) ബ്രാഹ്മണി നദിയിലെ (Brahmani River) അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ (sediments) മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് (microplastics) അടിഞ്ഞുകൂടുന്നതായി ഓബർൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റി (Auburn University), നളന്ദ യൂണിവേഴ്സിറ്റി (Nalanda University) കൂടാതെ മറ്റ് ഇന്ത്യൻ സ്ഥാപനങ്ങളിലെയും (Indian institutions) ഗവേഷകർ (research team) 2026 ജൂണിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഈ ചെറിയ കണങ്ങൾ "രാസ സ്പോഞ്ചുകളായി" (chemical sponges) പ്രവർത്തിക്കുകയും വിഷാംശമുള്ള ലോഹങ്ങളെ (toxic metals) നദിയിലേക്കും അടുത്തുള്ള ഭിതർകനിക വന്യജീവി സങ്കേതത്തിലേക്കും (Bhitarkanika Wildlife Sanctuary) എത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ (microplastics) ഈ പ്രദേശത്തുണ്ടാക്കുന്ന പാരിസ്ഥിതിക അപകടസാധ്യതകൾ (ecological risks) വിലയിരുത്തുന്ന (assess) ആദ്യത്തെ പഠനമാണിത്.
പശ്ചാത്തലം
റൂർക്കേലയ്ക്ക് (Rourkela) സമീപം ദക്ഷിണ കോയൽ (South Koel), ശംഖ് (Sankh) എന്നീ നദികൾ സംഗമിച്ചാണ് (confluence) കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകുന്ന (east-flowing river) ബ്രാഹ്മണി നദി രൂപപ്പെടുന്നത്. ഛോട്ടാ നാഗ്പൂർ പീഠഭൂമിയിലെ (Chota Nagpur plateau) നാഗ്രി ഗ്രാമത്തിന് (Nagri village) സമീപം 600 മീറ്റർ ഉയരത്തിലാണ് ഇതിൻ്റെ ഉത്ഭവം. ജാർഖണ്ഡ് (Jharkhand), ഛത്തീസ്ഗഡ് (Chhattisgarh), ഒഡീഷ (Odisha) എന്നിവയിലൂടെ ഏകദേശം 799 കിലോമീറ്റർ ഒഴുകുന്ന ഈ നദി ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിൽ (Bay of Bengal) പതിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് 39,033 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ പ്രദേശത്ത് ജലം എത്തിക്കുന്നു (draining). ശംഖ് (Sankh), തിക്ര (Tikra), കരോ (Karo) എന്നിവയാണ് ഇതിൻ്റെ പ്രധാന പോഷകനദികൾ (tributaries). ധാംരയ്ക്ക് (Dhamra) സമീപം ഒരു വലിയ ഡെൽറ്റ (delta) രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിനായി ബ്രാഹ്മണി ബൈതരണിയുമായി (Baitarani River) ലയിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ കണ്ടൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയും (mangrove ecosystem) ഉപ്പുവെള്ള മുതലകളുടെയും (saltwater crocodiles) ഒലിവ് റിഡ്ലി കടലാമകളുടെയും (Olive Ridley turtles) ദേശാടന പക്ഷികളുടെയും (migratory birds) വാസസ്ഥലവുമായ (habitat) ഭിതർകനിക വന്യജീവി സങ്കേതവും (Bhitarkanika Wildlife Sanctuary) ഈ ഡെൽറ്റയിലാണ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.
പഠന കണ്ടെത്തലുകൾ
- സാമ്പിൾ ശേഖരണവും വിശകലനവും (Sampling and analysis): ബ്രാഹ്മണി നദിയുടെ 22 കിലോമീറ്റർ ഭാഗത്ത് നിന്നും ഗവേഷകർ ഇരുപത് എക്കൽ സാമ്പിളുകൾ (twenty sediment samples) ശേഖരിച്ചു. ചെളിയിൽ (mud) നിന്ന് മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ വേർതിരിക്കാൻ അവർ സിങ്ക് ക്ലോറൈഡ് (zinc chloride) ലായനിയും പ്ലാസ്റ്റിക്കിൻ്റെ (plastic) തരങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ ഫോറിയർ ട്രാൻസ്ഫോം ഇൻഫ്രാറെഡ് സ്പെക്ട്രോസ്കോപ്പിയും (Fourier-transform infrared spectroscopy) ഉപയോഗിച്ചു.
- പ്ലാസ്റ്റിക് തരങ്ങൾ (Types of plastics): പോളിമൈഡ് (നൈലോൺ) (polyamide (nylon)) കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ മൈക്രോസ്കോപ്പിക് നാരുകളാണ് (Microscopic fibres) കൂടുതലായും കണ്ടെത്തിയത്. മറ്റ് പോളിമറുകളുടെ (polymers) കഷണങ്ങളും (fragments) ഫിലിമുകളും (films) സംഘം കണ്ടെത്തി.
- കനത്ത ലോഹ മലിനീകരണം (Heavy metal contamination): പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ ക്രോമിയം (chromium), ചെമ്പ് (copper), സിങ്ക് (zinc), ആർസെനിക് (arsenic), കാഡ്മിയം (cadmium), ലെഡ് (lead) തുടങ്ങിയ വിഷ ലോഹങ്ങൾ (toxic metals) വഹിക്കുന്നതായി സ്കാനിംഗ് ഇലക്ട്രോൺ മൈക്രോസ്കോപ്പി (Scanning electron microscopy) വെളിപ്പെടുത്തി. ഈ ലോഹങ്ങൾ പ്ലാസ്റ്റിക്കിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ (surface) പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും ദൂരങ്ങളിലേക്ക് കടത്തപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.
- പാരിസ്ഥിതിക അപകടസാധ്യത (Ecological risk): ഭിതർകനിക ഡെൽറ്റയിലെ (Bhitarkanika delta) മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളും (Microplastics) അവയിലുള്ള ലോഹങ്ങളും സെൻസിറ്റീവായ കണ്ടൽ വേരുകൾക്കും (mangrove roots) ഭക്ഷണം തേടുന്ന മൃഗങ്ങൾക്കും പക്ഷികൾക്കും ഭീഷണിയാണ്. പ്ലാസ്റ്റിക്കിൽ രൂപപ്പെടുന്ന ബാക്ടീരിയകളുടെ സ്ലിം പാളികളായ ബയോഫിലിമുകൾ (biofilms) ലോഹങ്ങൾ പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നതിനെ (metal binding) സ്വാധീനിക്കുമെന്ന് പഠനം എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.
- അടിസ്ഥാന വിവരങ്ങളുടെ ആവശ്യം (Need for baseline data): ബ്രാഹ്മണി നദിയിലെ (Brahmani River) മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യ വിവരങ്ങൾ (baseline) ഈ ഗവേഷണം നൽകുന്നു. നദിയെയും അതിലെ വന്യജീവികളെയും (wildlife) സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മാലിന്യ സംസ്കരണ തന്ത്രങ്ങൾ (waste-management strategies) രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ ഇത് നയരൂപകർത്താക്കളെ (policymakers) സഹായിക്കും.
നിഗമനം
ബ്രാഹ്മണി നദിയിലെ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കിൻ്റെയും കനത്ത ലോഹങ്ങളുടെയും (heavy metals) സാന്നിധ്യം ആശങ്കാജനകമാണ്. ഭിതർകനിക പോലെയുള്ള (Bhitarkanika sanctuary) വിദൂരവും സംരക്ഷിതവുമായ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് (protected areas) നദിയുടെ മുകൾഭാഗത്ത് നിന്ന് മലിനീകരണ വസ്തുക്കൾ (pollutants) എത്തുന്നു. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നതിന് മികച്ച മാലിന്യ സംസ്കരണം (waste management), പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം കുറയ്ക്കൽ (reduced plastic use), പൊതുജന അവബോധം (public awareness) എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. നദിയുടെയും ഡെൽറ്റയുടെയും അവയെ ആശ്രയിക്കുന്ന സമൂഹങ്ങളുടെയും (communities) ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് കൃത്യമായ ഇടവേളകളിലുള്ള നിരീക്ഷണം (Regular monitoring) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.