ക്രോൺസ് രോഗം (Crohn’s Disease) - മനസ്സിലാക്കുന്നതും വളർന്നുവരുന്ന ചികിത്സകളും (Emerging Therapies)
വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
സമീപകാല പഠനങ്ങൾ ക്രോൺസ് രോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള (Crohn’s disease) നമ്മുടെ ധാരണയെ ആഴത്തിലാക്കുകയും പുതിയ ചികിത്സകളിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുകയും ചെയ്തു. ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷക സംഘം ക്രോൺസ് രോഗമുള്ള രോഗികളുടെ കുടലിലെ (gut) 50-ലധികം കോശ തരങ്ങളിൽ ജീൻ പ്രവർത്തനത്തെ (gene activity) മാപ്പ് ചെയ്തു, ഇത് വീക്കമുള്ള (inflammation) സമയത്ത് രോഗപ്രതിരോധ കോശങ്ങളും (immune cells) എപ്പിത്തീലിയൽ കോശങ്ങളും (epithelial cells) എങ്ങനെ പെരുമാറുന്നു എന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി. മറ്റൊരു ഗ്രൂപ്പ് CARD9 പ്രോട്ടീന്റെ (protein) സംരക്ഷണ ജനിതക വേരിയന്റിനെ (genetic variant) അനുകരിക്കുന്ന ചെറിയ തന്മാത്രകൾ (small molecules) വികസിപ്പിച്ചു, അതേസമയം ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (artificial intelligence) ഉപയോഗിച്ച ഗവേഷകർ രോഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എഷെറീഷ്യ കോളി (Escherichia coli) സ്ട്രെയിനുകളെ (strains) ലക്ഷ്യം വയ്ക്കുന്ന നാരോ-സ്പെക്ട്രം ആന്റിബയോട്ടിക് (narrow-spectrum antibiotic) കണ്ടെത്തി。
എന്താണ് ക്രോൺസ് രോഗം?
ദഹനനാളത്തിൽ ഉടനീളം, സാധാരണയായി ചെറുകുടലിന്റെ (small intestine) അവസാനത്തിലും വൻകുടലിന്റെ (large intestine) തുടക്കത്തിലും വീക്കവും അൾസറും (ulcers) ഉണ്ടാക്കുന്ന വിട്ടുമാറാത്ത കോശജ്വലന മലവിസർജ്ജന രോഗമാണ് (chronic inflammatory bowel disease) ക്രോൺസ് രോഗം. അൾസറേറ്റീവ് കോളിറ്റിസിനൊപ്പം (ulcerative colitis), കോശജ്വലന മലവിസർജ്ജന രോഗം (inflammatory bowel disease) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം അവസ്ഥകളുടെ ഭാഗമാണിത്. കൃത്യമായ കാരണം അജ്ഞാതമാണ്, എന്നാൽ ജനിതക ഘടകങ്ങൾ (genetic factors), അമിതമായ പ്രതിരോധ പ്രതികരണം (overactive immune response), കുടൽ ബാക്ടീരിയയിലെ (gut bacteria) അസന്തുലിതാവസ്ഥ എന്നിവയുടെ സംയോജനം ഒരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. രോഗം സാധാരണയായി യുവാക്കളിലാണ് തുടങ്ങുന്നത്, മാത്രമല്ല ഇത് വീണ്ടും വരികയും കുറയുകയും ചെയ്യുന്ന (flare-ups and remissions) ഒരു രീതി പിന്തുടരുന്നു。
രോഗലക്ഷണങ്ങൾ
- തുടർച്ചയായ വയറിളക്കവും (Persistent diarrhoea) വയറുവേദനയും.
- വിശദീകരിക്കാനാകാത്ത ശരീരഭാരം കുറയലും ക്ഷീണവും.
- മലാശയ രക്തസ്രാവം (Rectal bleeding) അല്ലെങ്കിൽ മലത്തിൽ രക്തം.
- വായിലെ അൾസർ (Mouth ulcers), വിശപ്പില്ലായ്മ.
- മലദ്വാരത്തിന് (anus) ചുറ്റുമുള്ള വീക്കം, ഇത് ഫിസ്റ്റുലകളിലേക്കോ (fistulas) പഴുപ്പിലേക്കോ (abscesses) നയിക്കുന്നു.
നിലവിലെ മാനേജ്മെന്റ്
- മരുന്ന്: വീക്കം തടയുന്ന മരുന്നുകൾ (Anti-inflammatory drugs), രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി കുറയ്ക്കുന്ന മരുന്നുകൾ (immune suppressants), ബയോളജിക് തെറാപ്പികൾ (biologic therapies) എന്നിവയ്ക്ക് വീക്കം കുറയ്ക്കാനും ശമനം (remission) നിലനിർത്താനും കഴിയും.
- ഭക്ഷണക്രമവും ജീവിതശൈലിയും: രോഗികൾക്ക് അവരുടെ ഭക്ഷണക്രമം പരിഷ്കരിക്കാനും പ്രശ്നമുണ്ടാക്കുന്ന ഭക്ഷണങ്ങൾ (trigger foods) ഒഴിവാക്കാനും സമ്മർദ്ദം നിയന്ത്രിക്കാനും ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.
- ശസ്ത്രക്രിയ: സങ്കീർണതകൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ കുടലിന്റെ കേടുവന്ന ഭാഗങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ ചിലർക്ക് ശസ്ത്രക്രിയ (surgery) വേണ്ടിവരാറുണ്ട്.
വളർന്നുവരുന്ന ഗവേഷണങ്ങൾ
- സെൽ അറ്റ്ലസ് (Cell atlas): കുടൽ കോശ തരങ്ങളിലുടനീളം ജീൻ പ്രവർത്തനത്തെ മാപ്പ് ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, വീക്കത്തിനും ടിഷ്യു റിപ്പയറിനും (tissue repair) കാരണമാകുന്ന പാതകളെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, ഇത് ടാർഗെറ്റഡ് തെറാപ്പികൾക്ക് (targeted therapies) വഴിയൊരുക്കുന്നു.
- CARD9 മിമെറ്റിക്സ് (mimetics): ഇമ്മ്യൂൺ പ്രോട്ടീനായ (immune protein) CARD9-ന്റെ സംരക്ഷണ വേരിയന്റിനെ അനുകരിക്കുന്ന ചെറിയ തന്മാത്രകളെ ബ്രോഡ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ (Broad Institute) ഗവേഷകർ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഈ സംയുക്തങ്ങൾ മനുഷ്യന്റെ പ്രതിരോധ കോശങ്ങളിലെയും എലികളിലെയും കോശജ്വലന സിഗ്നലിംഗ് (inflammatory signalling) കുറയ്ക്കുന്നു, ഇത് ഒരു പുതിയ ചികിത്സയ്ക്കുള്ള സാധ്യത വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
- എന്ററോളോലിൻ (Enterololin): ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (artificial intelligence) ഉപയോഗിച്ച്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്ററോളോലിൻ എന്ന ആന്റിബയോട്ടിക് കണ്ടെത്തി. ഇത് ക്രോൺസ് രോഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഇ. കോളിയെ (E. coli) കൊല്ലുകയും എന്നാൽ ഗുണകരമായ കുടൽ ബാക്ടീരിയകളെ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിന്റെ പ്രവർത്തന സംവിധാനത്തെ (mechanism of action) AI പ്രവചിക്കുകയും വികസനം വേഗത്തിലാക്കുകയും ചെയ്തു.
ഉപസംഹാരം
ക്രോൺസ് രോഗം പൂർണ്ണമായി ഭേദമാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ജീവിതകാല അവസ്ഥയായി തുടരുന്നു, എന്നാൽ ഗവേഷണം അതിന്റെ കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ വേഗത്തിൽ വികസിപ്പിക്കുകയും പുതിയ ചികിത്സകൾക്കുള്ള പ്രതീക്ഷ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ജനിതകശാസ്ത്രം (genetics), ഇമ്മ്യൂണോളജി (immunology), ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് എന്നിവ സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് രോഗികളുടെ ജീവിതനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ചികിത്സകൾക്കായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രവർത്തിക്കുന്നു。