Dimethyl Ether: DME ഇന്ധനം, CSIR-NCL സാങ്കേതികവിദ്യ, ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജം

വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?

കൗൺസിൽ ഓഫ് സയന്റിഫിക് ആൻഡ് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ റിസർച്ച് - നാഷണൽ കെമിക്കൽ ലബോറട്ടറി (CSIR-NCL) അവരുടെ തദ്ദേശീയ (indigenous) ഡൈമെഥൈൽ ഈതർ (Dimethyl Ether - DME) സാങ്കേതികവിദ്യ ഒരു ഡെമോൺസ്ട്രേഷൻ പ്ലാന്റിലേക്ക് (demonstration plant) സ്കെയിൽ അപ്പ് (scale up) ചെയ്യാൻ തയ്യാറാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ വികസനം കൂടുതൽ ശുദ്ധമായ പാചക ഇന്ധനത്തിനും (cleaner cooking fuel) സുസ്ഥിര ഗതാഗതത്തിനുമുള്ള (sustainable transport) സാധ്യതകൾ തുറക്കുന്നു.

പശ്ചാത്തലം

മെഥനോൾ (methanol) നിർജ്ജലീകരണം (dehydrating) ചെയ്തോ കാറ്റലിസ്റ്റുകളിൽ (catalysts) സിൻഗ്യാസ് (syngas) (കാർബൺ മോണോക്സൈഡും ഹൈഡ്രജനും) സംശ്ലേഷണം (synthesising) ചെയ്തോ നിർമ്മിക്കുന്ന നിറമില്ലാത്ത വാതകമാണ് ഡൈമെഥൈൽ ഈതർ (രാസ സൂത്രവാക്യം CH₃OCH₃). ഇതിന് വളരെ ഉയർന്ന സെറ്റെയ്ൻ നമ്പർ (cetane number) ഉണ്ട്, അതായത് കംപ്രഷൻ-ഇഗ്നിഷൻ എഞ്ചിനുകളിൽ (compression-ignition engines) ഇത് എളുപ്പത്തിൽ കത്തും. ഇത് മിക്കവാറും പുകയോ കാർബൺ അവശിഷ്ടങ്ങളോ (soot) ഇല്ലാതെ കത്തുകയും വളരെ കുറഞ്ഞ അളവിൽ മാത്രം നൈട്രജൻ, സൾഫർ ഓക്സൈഡുകൾ (nitrogen and sulphur oxides) ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ, ഡീസലിന് പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഒരു ബദലായി (environmentally friendly alternative) DME കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എയറോസോൾ പ്രൊപ്പല്ലന്റ് (aerosol propellant) ആയും കെമിക്കൽ വ്യവസായത്തിലും (chemical industry) ഇത് ഇതിനകം ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.

CSIR-NCL-ന്റെ സാങ്കേതികവിദ്യ

• മെഥനോൾ ഉൽപ്പാദനവും DME ആയുള്ള അതിന്റെ നിർജ്ജലീകരണവും (dehydration) ഒരൊറ്റ സംയോജിത യൂണിറ്റിൽ (single integrated unit) സാധ്യമാക്കുന്ന തദ്ദേശീയ കാറ്റലിസ്റ്റ് സംവിധാനവും (indigenous catalyst system) പ്രക്രിയയും CSIR-NCL വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഇത് മൂലധന ചെലവ് (capital costs) കുറയ്ക്കുകയും കാര്യക്ഷമത (efficiency) മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
• അടുത്ത വർഷത്തിനകം പ്രതിദിനം 2.5 ടൺ DME ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു ഡെമോൺസ്ട്രേഷൻ പ്ലാന്റ് നിർമ്മിക്കാൻ ലബോറട്ടറി പദ്ധതിയിടുന്നു. സാങ്കേതികവിദ്യ തെളിയിക്കപ്പെട്ട ശേഷം, പൊതുമേഖലാ (public-sector) എണ്ണക്കമ്പനികളുമായും സ്വകാര്യ ബയോ എനർജി (bioenergy) സ്ഥാപനങ്ങളുമായും സഹകരിച്ച് വലിയ പ്ലാന്റുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും.
• ശുദ്ധമായ ദ്രവീകൃത പെട്രോളിയം വാതകം (pure liquefied petroleum gas - LPG) മുതൽ 100 ശതമാനം DME വരെയുള്ള മിശ്രിതങ്ങളിൽ (blends) പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രോട്ടോടൈപ്പ് (prototype) എൽ.പി.ജി സ്റ്റൗവ് ബർണർ എഞ്ചിനീയർമാർ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കാര്യമായ മാറ്റങ്ങളില്ലാതെ തന്നെ നിലവിലെ എൽ.പി.ജി സിലിണ്ടറുകളിൽ DME കലർത്താൻ ഇത് അനുവദിക്കും.

DME-യുടെ ഗുണങ്ങൾ

• DME കത്തുമ്പോൾ കണികാ പദാർത്ഥങ്ങളോ (particulate matter) പുകയോ (smoke) പുറപ്പെടുവിക്കാത്തതിനാൽ, വീടുകൾക്കുള്ളിൽ കൂടുതൽ ശുദ്ധമായ വായു (cleaner indoor air) ലഭിക്കുകയും നഗരങ്ങളിലെ വായു മലിനീകരണം (air pollution) കുറയുകയും ചെയ്യുന്നു.
• എൽ.പി.ജിയുമായി കലർത്തുമ്പോഴോ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴോ, ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന പെട്രോളിയം ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാനും ഇന്ത്യയുടെ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളെ (energy mix) വൈവിധ്യവത്കരിക്കാനും DME-യ്ക്ക് കഴിയും.
• പ്രകൃതിവാതകം, കൽക്കരിയിൽ നിന്നുള്ള സിൻഗ്യാസ് (coal-derived syngas) അല്ലെങ്കിൽ ബയോമാസിൽ നിന്നുള്ള സിൻഗ്യാസ് (biomass-derived syngas) തുടങ്ങിയ ഫീഡ്‌സ്റ്റോക്കുകൾ (feedstocks) ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയും. ഇത് വിവിധ വിഭവ സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് (resource scenarios) അനുയോജ്യമായി വഴങ്ങാൻ (flexible) സഹായിക്കുന്നു.

ഉപസംഹാരം

തദ്ദേശീയമായ ശുദ്ധ-ഇന്ധന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ (indigenous clean-fuel technologies) വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യ കൈവരിച്ച പുരോഗതിയാണ് DME-യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട CSIR-NCL-ന്റെ പ്രവർത്തനം എടുത്തുകാണിക്കുന്നത്. വിജയകരമായ സ്കെയിൽ-അപ്പും (scale-up) വാണിജ്യവൽക്കരണവും (commercial adoption) മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനും ഊർജ്ജ സുരക്ഷ (energy security) ശക്തിപ്പെടുത്താനും ഒപ്പം ആഭ്യന്തര വിഭവങ്ങളുടെ ഉപയോഗം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കും.

അവലംബം: The Indian Express