വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
കേരളത്തിലെ പീച്ചി-വാഴാനി വന്യജീവി സങ്കേതത്തിലെ (Peechi-Vazhani Wildlife Sanctuary) വാഴാനി ഡാം പ്രദേശത്ത് നിന്ന് ദ്രാവിഡ വാഴാനിയ (Drawida vazhania) എന്ന പുതിയ ഇനം മണ്ണിരയെ (earthworm) കണ്ടെത്തിയതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഈ കണ്ടെത്തൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ (Western Ghats) മണ്ണിരകളുടെ വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ദ്രാവിഡ (Drawida) ജനുസ്സിൽപ്പെട്ട (genus) മണ്ണിരകൾ തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്ക്, കിഴക്കൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ തദ്ദേശീയമായി (native) കാണപ്പെടുന്നവയാണ്. മണ്ണിൽ വസിക്കുന്ന ഈ ജീവികൾ പോഷകങ്ങൾ പുനരുപയോഗം (recycling) ചെയ്യുന്നതിലും മണ്ണിന്റെ ഘടന മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിലും സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. തൃശൂർ ജില്ലയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പീച്ചി-വാഴാനി വന്യജീവി സങ്കേതം, തദ്ദേശീയമായ (endemic) നിരവധി ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾക്ക് അഭയമൊരുക്കുന്ന ഈർപ്പമുള്ള വനങ്ങളെയും പുൽമേടുകളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നു. വാഴാനി ഡാമിന്റെ വൃഷ്ടിപ്രദേശത്ത് (catchment) പര്യവേക്ഷണം നടത്തിയ ഗവേഷകർ അടുത്തിടെ, അറിയപ്പെടുന്ന ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുമായും പൊരുത്തപ്പെടാത്ത ചില മാതൃകകൾ ശേഖരിച്ചിരുന്നു.
പ്രധാന സവിശേഷതകൾ
- പുതിയ ഇനം മണ്ണിരകൾക്ക് വലിപ്പം കുറവാണ്, ഇത് ദ്രാവിഡ മണ്ണിരകളുടെ ബാർവെല്ലി ഗ്രൂപ്പിൽ (Barwelli group) ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇതിന് ആഴത്തിലുള്ള (grooved) ആൺ ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗവും (male genital field) പയർ മണിയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള (bean-shaped) പ്രോസ്റ്റേറ്റും (prostate) ഉണ്ട്.
- പ്രോസ്റ്റാറ്റിക് കാപ്സ്യൂൾ (prostatic capsule) ഇടുങ്ങിയതും സി-ആകൃതിയിലുള്ളതുമാണ് (C-shape), കൂടാതെ ആട്രിയം (atrium - ഉപരിതലത്തിലേക്ക് തുറക്കുന്ന ഘടന) ചെറുതും ശരീരഭിത്തിയിൽ നേരിട്ട് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതുമാണ്.
- ഈ സവിശേഷതകൾ ദ്രാവിഡ വാഴാനിയയെ ഈ ജനുസ്സിലെ മറ്റ് അംഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുകയും ഇതിനെ ഒരു പ്രത്യേക ജീവിവർഗ്ഗമായി വിവരിക്കാൻ ടാക്സോണമിസ്റ്റുകളെ (taxonomists) പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
- ഈ കണ്ടെത്തലോടെ ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള ദ്രാവിഡ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ എണ്ണം എൺപതിലധികമായി (more than eighty) വർദ്ധിച്ചു, അവയിൽ അമ്പതോളം എണ്ണം പശ്ചിമഘട്ടത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.
പ്രാധാന്യം
- മണ്ണിരകൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ എഞ്ചിനീയർമാരാണ് (ecosystem engineers): അവ മണ്ണിലേക്ക് വായു സഞ്ചാരം (aerate) സാധ്യമാക്കുകയും, വിഘടനത്തെ (decomposition) സഹായിക്കുകയും സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് മണ്ണിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചും കൃഷിക്കും വനവൽക്കരണത്തിനും (forestry) അവ നൽകുന്ന ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു.
- പശ്ചിമഘട്ടം ആഗോളതലത്തിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്സ്പോട്ടാണ് (biodiversity hotspot). ഡി. വാഴാനിയ പോലുള്ള പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ വനനശീകരണം, കൃഷി, നഗരവൽക്കരണം എന്നിവയുടെ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ദ്രാവിഡ വാഴാനിയയുടെ കണ്ടെത്തൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ജീവന്റെ സമ്പന്നമായ വൈവിധ്യത്തിലേക്ക് (tapestry of life) മുതൽക്കൂട്ടാകുന്നു. നമ്മുടെ കാൽക്കീഴിൽ വസിക്കുന്ന ചെറുതും എന്നാൽ പാരിസ്ഥിതികമായി (ecologically) പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഇത്തരം ജീവികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിനും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും തുടർച്ചയായ ഫീൽഡ് സർവേകളും (field surveys) ആവാസവ്യവസ്ഥാ സംരക്ഷണവും അത്യാവശ്യമാണ്.
അവലംബം: The Hindu