വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോ (DRC) സർക്കാർ 20,000 പേരടങ്ങുന്ന അർദ്ധസൈനിക മൈനിംഗ് ഗാർഡ് (paramilitary Mining Guard) രൂപീകരിക്കാനുള്ള പദ്ധതി പ്രഖ്യാപിച്ചു. വൈദ്യുത വാഹനങ്ങളിൽ (electric vehicles) ഉപയോഗിക്കുന്ന കോബാൾട്ട്, ചെമ്പ്, മറ്റ് തന്ത്രപ്രധാനമായ ധാതുക്കൾ (strategic minerals) എന്നിവയുടെ ആഗോള ആവശ്യം വർദ്ധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, നിർണായകമായ ഖനന സ്ഥലങ്ങൾ, ഗതാഗത പാതകൾ, അതിർത്തി ക്രോസിംഗുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് ഈ പുതിയ സേന സുരക്ഷയൊരുക്കും.
പശ്ചാത്തലം
ആഫ്രിക്കയിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ രാജ്യമായ DRC ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇത് ഒമ്പത് രാജ്യങ്ങളുമായി അതിർത്തി പങ്കിടുകയും വിശാലമായ മഴക്കാടുകൾ (rainforests), ഉയർന്ന പീഠഭൂമികൾ (high plateaus), കോംഗോ നദീവ്യവസ്ഥ (Congo River system) എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതുമാണ്. ചെമ്പ്, സ്വർണ്ണം, കോൾട്ടൻ (coltan), വജ്രം എന്നിവയുടെ വലിയ നിക്ഷേപങ്ങൾക്കൊപ്പം ലോകത്തെ കോബാൾട്ട് ശേഖരത്തിന്റെ പകുതിയിലധികവും ഈ രാജ്യത്താണ്.
ഈ വിഭവങ്ങൾ കാലങ്ങളായി വിദേശ കമ്പനികളെയും സായുധ ഗ്രൂപ്പുകളെയും ആകർഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. അനൗദ്യോഗിക ഖനനം (Informal mining), കള്ളക്കടത്ത്, സംഘർഷങ്ങൾ എന്നിവ ഈ മേഖലയെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. നികുതി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും നിയന്ത്രണങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുമായി 2018-ൽ DRC ഒരു പുതിയ മൈനിംഗ് കോഡ് (Mining Code) അവതരിപ്പിച്ചെങ്കിലും നിയമനടപടികൾ (enforcement) അപര്യാപ്തമായിരുന്നു. അനധികൃത സായുധ ഗ്രൂപ്പുകളും (Illegal militias) അഴിമതിക്കാരായ സുരക്ഷാ യൂണിറ്റുകളും ഇപ്പോഴും നിരവധി ഖനികൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.
മൈനിംഗ് ഗാർഡിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളും വെല്ലുവിളികളും
- ഖനന മേഖലകൾക്ക് (mining concessions) ചുറ്റുമുള്ള സുരക്ഷ കൂടുതൽ പ്രൊഫഷണലാക്കുക എന്നതാണ് മൈനിംഗ് ഗാർഡ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. തൊഴിലാളികളെ സംരക്ഷിക്കുക, ചരക്കുനീക്കങ്ങൾ (shipments) നിരീക്ഷിക്കുക, മോഷണവും കള്ളക്കടത്തും കുറയ്ക്കുക എന്നിവ ഇതിന്റെ ചുമതലകളിൽ (mandate) ഉൾപ്പെടുന്നു.
- കോബാൾട്ട്, ചെമ്പ് എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം കൂടുതൽ ദേശീയ ഖജനാവിൽ എത്തുമെന്നും ഖനികൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കമ്മ്യൂണിറ്റികൾക്ക് വികസന പദ്ധതികളിൽ നിന്ന് പ്രയോജനം ലഭിക്കുമെന്നും ഉദ്യോഗസ്ഥർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
- സുരക്ഷയ്ക്ക് മാത്രം അടിസ്ഥാന ഭരണ (governance) പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് വിശകലന വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റികളിൽ നിന്നും അന്തർദ്ദേശീയ പങ്കാളികളിൽ നിന്നും വിശ്വാസം നേടുന്നതിന് മൈനിംഗ് ഗാർഡ് സുതാര്യമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും മനുഷ്യാവകാശങ്ങളെ മാനിക്കുകയും വേണം.
- DRC-യിലെ നിലവിലുള്ള സുരക്ഷാ സേനകൾക്കെതിരെ അഴിമതിയും ദുരുപയോഗവും ആരോപിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. പോലീസിംഗ്, നികുതി പിരിവ്, പരിസ്ഥിതി ഭരണം എന്നിവയിൽ പരിഷ്കാരങ്ങളില്ലാതെ പുതിയ ഗാർഡ് പഴയ പ്രശ്നങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലകൾക്കുള്ള പ്രാധാന്യം
- ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾക്കായുള്ള ആഗോള ഡിമാൻഡ് കോബാൾട്ടിന്റെ തന്ത്രപ്രധാനമായ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിച്ചു, ലോക ഉൽപാദനത്തിന്റെ മുക്കാൽ ഭാഗവും DRC ആണ് നൽകുന്നത്.
- നിലവിൽ കോംഗോയിലെ ഖനികളിലെ നിക്ഷേപത്തിൽ ചൈനയ്ക്കാണ് ആധിപത്യം. ഒരു സ്രോതസ്സിനെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിന് പാശ്ചാത്യ ഗവൺമെന്റുകൾ വിതരണ ശൃംഖലകൾ (supply chains) വൈവിധ്യവത്കരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
- ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള സ്രോസിംഗ് മാനദണ്ഡങ്ങൾ (Responsible sourcing standards) അനുസരിച്ച് ബാലവേലയോ സായുധ ഗ്രൂപ്പുകൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുകയോ ചെയ്യാതെയാണ് ധാതുക്കൾ здаറക്കിയെടുക്കുന്നതെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് കമ്പനികളുടെ ബാധ്യതയാണ്. അതിനാൽ ധാർമ്മിക വിതരണ ശൃംഖലകൾക്ക് (ethical supply chains) DRC-യിൽ സുരക്ഷയും ഭരണവും ശക്തിപ്പെടുത്തേണ്ടത് നിർണായകമാണ്.
നിഗമനം
നിർദ്ദിഷ്ട മൈനിംഗ് ഗാർഡിന് DRC-യുടെ ഖനന മേഖലയിലെ സുരക്ഷയും ഉത്തരവാദിത്തവും (accountability) മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞേക്കാം, പക്ഷേ ഇതൊരു പരിപൂർണ്ണ പരിഹാരമല്ല (panacea). ധാതുസമ്പത്ത് കോംഗോ പൗരന്മാർക്ക് സുസ്ഥിര വികസനത്തിലേക്ക് (sustainable development) നയിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് ഭരണനിർവഹണം, കമ്മ്യൂണിറ്റി കൺസൾട്ടേഷൻ, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം എന്നിവയിലെ പരിഷ്കാരങ്ങൾ കൂടി നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്.