എന്തുകൊണ്ടാണ് വാർത്തകളിൽ?
ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ (Milky Way) പ്രകാശ വലയം ഉപയോഗിച്ച് ചില ആഫ്രിക്കൻ ചാണക വണ്ടുകൾക്ക് (African dung beetles) സഞ്ചരിക്കാൻ (navigate) കഴിയുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കൂരിരുട്ടിൽ പോലും നേർരേഖയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ പ്രാണികൾ ആകാശ സൂചനകൾ (celestial cues) എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കുന്നുവെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ചാണക വണ്ടുകൾ (കുടുംബം സ്കാരാബെയിഡേ - Scarabaeidae) ചാണകം ശേഖരിച്ച് ഉരുളകളാക്കി (balls) മാറ്റുന്നു, ഇവ ഭക്ഷണത്തിനോ പ്രജനന അറകളായോ (breeding chambers) ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഒരു ഉരുള ഉണ്ടാക്കിയ ശേഷം, മറ്റ് വണ്ടുകളിൽ നിന്ന് അത് വേഗത്തിൽ ഉരുട്ടി മാറ്റേണ്ടതുണ്ട്. ചാണകക്കൂമ്പാരത്തിലേക്ക് തന്നെ മടങ്ങിവരുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ നേർരേഖയിൽ ഉരുട്ടേണ്ടത് നിർണായകമാണ്.
ക്ഷീരപഥം അവ എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കുന്നു?
- ധ്രുവീകരിക്കപ്പെട്ട പ്രകാശം (Polarised light): പകൽ സമയത്ത്, ചാണക വണ്ടുകൾ ദിശ മനസ്സിലാക്കാൻ ധ്രുവീകരിക്കപ്പെട്ട സൂര്യപ്രകാശത്തിന്റെ (polarised sunlight) പാറ്റേൺ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
- നക്ഷത്രപ്രകാശത്തിലൂടെയുള്ള സഞ്ചാരം (Starlight navigation): രാത്രിയിൽ അവ ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ മങ്ങിയ പ്രകാശത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ഒരു പ്ലാനറ്റോറിയത്തിൽ (planetarium) നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ, ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ പ്രകാശ വലയം കാണുമ്പോൾ വണ്ടുകൾ ചാണക ഉരുളകൾ നേർരേഖയിൽ ഉരുട്ടുന്നതായി കണ്ടെത്തി; ഈ പ്രകാശം മറയുന്ന സമയത്ത് അവ ലക്ഷ്യമില്ലാതെ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു.
- മനുഷ്യ സാങ്കേതികവിദ്യയുമായുള്ള താരതമ്യം: നാവിഗേഷനായി ആകാശ സൂചനകൾ (celestial cues) സംയോജിപ്പിക്കാനുള്ള വണ്ടുകളുടെ കഴിവ് ഒരു സ്വാഭാവിക GPS-ന് സമാനമാണ്. ഇത് പ്രാണികളിലെ സങ്കീർണ്ണമായ സെൻസറി അഡാപ്റ്റേഷനുകളെ (sensory adaptations) പ്രകടമാക്കുന്നു.
രാത്രിഞ്ചരരായ വന്യജീവികൾക്ക് (nocturnal wildlife) ഇരുണ്ട ആകാശത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെ ഈ സ്വഭാവം അടിവരയിടുന്നു. പ്രകാശ മലിനീകരണം (Light pollution) ഇത്തരം സ്വാഭാവിക നാവിഗേഷൻ സംവിധാനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയേക്കാം.
ഉറവിടങ്ങൾ: ഇന്ത്യൻ എക്സ്പ്രസ്