செய்திகளில் ஏன்?
சில ஆப்பிரிக்கச் சாண வண்டுகள் (African dung beetles) பால்வீதியின் (Milky Way) ஒளிக் கற்றையைப் பயன்படுத்தி வழிநடத்தப்பட (navigate) முடியும் என விஞ்ஞானிகள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர். முழு இருட்டான சூழலிலும் நேராகப் பயணம் செய்யப் பூச்சிகள் வானியல் குறிப்புகளைக் (celestial cues) எவ்வாறு பயன்படுத்துகின்றன என்பதை இந்தக் கண்டுபிடிப்பு விளக்குகிறது.
பின்னணி
சாண வண்டுகள் (குடும்பம் ஸ்காராபீடே - Scarabaeidae) சாணத்தைச் சேகரித்து உருண்டைகளாக (balls) உருட்டுகின்றன. அவற்றை அவை உணவுக்காகவோ அல்லது இனப்பெருக்க அறைகளாகவோ (breeding chambers) பயன்படுத்துகின்றன. ஒரு உருண்டையைச் செய்த பிறகு, வண்டு அதை விரைவாகப் போட்டியாளர்களிடமிருந்து தூர உருட்டிச் செல்ல வேண்டும். சாணக் குவியலுக்கே மீண்டும் திரும்புவதைத் தவிர்க்க, நேர்கோட்டில் உருட்டிச் செல்வது முக்கியம்.
அவை பால்வீதியை எவ்வாறு பயன்படுத்துகின்றன?
- துருவப்படுத்தப்பட்ட ஒளி (Polarised light): பகல் நேரங்களில், சாண வண்டுகள் துருவப்படுத்தப்பட்ட சூரிய ஒளியின் (polarised sunlight) வடிவத்தைப் பயன்படுத்தித் தங்களின் திசையை அறிந்துகொள்கின்றன.
- நட்சத்திர ஒளி வழிநடத்தல் (Starlight navigation): இரவில் அவை பால்வீதியின் பரவலான ஒளியைச் சார்ந்துள்ளன. கோளரங்கத்தில் (planetarium) நடத்தப்பட்ட சோதனைகளில், பால்வீதியின் ஒளிக் கற்றை தெரியும் போது வண்டுகள் தங்கள் உருண்டைகளை நேர்கோடுகளில் உருட்டின; ஒளிக்கற்றை மறையும் போது, அவை இலக்கின்றி அலைந்தன.
- மனிதத் தொழில்நுட்பத்துடன் ஒப்பீடு: வானியல் குறிப்புகளை (celestial cues) வழிநடத்துதலுக்குப் பயன்படுத்தும் வண்டுகளின் திறன் இயற்கையான GPS போன்றதாகும். இது பூச்சிகளில் உள்ள அதிநவீன உணர்வுப் பரிணாமத்தைக் (sensory adaptations) காட்டுகிறது.
இந்த நடத்தை இரவு நேர வனவிலங்குகளுக்கு (nocturnal wildlife) இருண்ட வானத்தின் முக்கியத்துவத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. ஒளி மாசுபாடு (Light pollution) இத்தகைய இயற்கையான வழிநடத்துதல் அமைப்புகளைச் சீர்குலைக்கலாம்.
ஆதாரங்கள்: இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்