चर्चा में क्यों?
नई रिपोर्टिंग में इंजीनियर-स्टोन काउंटरटॉप काटने वाले कैलिफोर्निया के श्रमिकों में सिलिकोसिस की संख्या में तेज वृद्धि का वर्णन किया गया है। राज्य की निगरानी कुल संख्या को लगातार अद्यतन कर रही है।
बीमारी और जोखिम
सिलिकोसिस फेफड़ों में स्थायी घाव है जो सांस के माध्यम से अंदर गए क्रिस्टलीय सिलिका के कारण होता है। ये कण फेफड़ों के गहरे ऊतकों तक पहुँचते हैं और सूजन पैदा करते हैं।
सिलिका पत्थर, रेत, कंक्रीट और कई औद्योगिक सामग्रियों में पाया जाता है। काटने, पीसने या ड्रिलिंग करने से खतरनाक सांस लेने योग्य धूल निकल सकती है।
इंजीनियर-स्टोन में 90 प्रतिशत से अधिक क्रिस्टलीय सिलिका हो सकता है। इसके तीव्र संपर्क ने काउंटरटॉप बनाने वाले युवा श्रमिकों में गंभीर बीमारी पैदा की है।
यह बीमारी पुरानी (क्रोनिक), त्वरित या तीव्र हो सकती है। संपर्क समाप्त होने के बाद भी यह बढ़ सकती है, और कोई भी उपचार इसके घावों को ठीक नहीं कर सकता।
कैलिफोर्निया के साक्ष्य क्या दर्शाते हैं
अप्रैल 2026 के एक राज्य तथ्य पत्रक (फैक्ट शीट) में फरवरी तक 519 प्रभावित श्रमिकों को दर्ज किया गया। इसमें 55 फेफड़े के प्रत्यारोपण और 29 मौतों को दर्ज किया गया।
बाद की रिपोर्टों में डैशबोर्ड की कुल संख्या और भी अधिक बताई गई है। यह अंतर किसी अंतिम गिनती के बजाय निरंतर निगरानी को दर्शाता है।
नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर ऑक्यूपेशनल सेफ्टी एंड हेल्थ (NIOSH) ने पाया कि इसके संपर्क का स्तर बहुत अधिक था। कैलिफोर्निया की आधी जांची गई दुकानों में ऐसे श्रमिक मिले जो अत्यधिक जोखिम में थे।
निदान के लिए कार्य इतिहास की आवश्यकता
सिलिकोसिस तपेदिक (टीबी) या फेफड़ों की अन्य बीमारी जैसा लग सकता है। चिकित्सकों को पेशे और अतीत में धूल के संपर्क के बारे में पूछना चाहिए।
रोकथाम और भारत की जिम्मेदारी
रोकथाम सुरक्षित सामग्रियों और प्रक्रियाओं से शुरू होती है। गीले तरीकों, बाड़ों (एन्क्लोज़र) और स्थानीय निकास व्यवस्थाओं (एग्जॉस्ट) के जरिए धूल को उसके स्रोत पर ही नियंत्रित किया जाना चाहिए।
सूखी सफाई और अनियंत्रित कटाई से प्रदूषण फैलता है। रेस्पिरेटर (श्वसन यंत्र) सुरक्षा का एक अंतिम स्तर है, न कि इंजीनियरिंग नियंत्रण का विकल्प।
जोखिम की निगरानी और चिकित्सा निगरानी से खतरे का जल्द पता चलना चाहिए। श्रमिकों को स्पष्ट प्रशिक्षण और लक्षण बताने के बाद नौकरी जाने से सुरक्षा की भी आवश्यकता है।
सिलिका के संपर्क में आने से तपेदिक का खतरा भी बढ़ जाता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन उच्च बोझ वाले वातावरण में संपर्क में आने वाले श्रमिकों के लिए व्यवस्थित जांच की सिफारिश करता है।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने सिलिकोसिस से श्रमिकों की सुरक्षा को अनुच्छेद 21 के हिस्से के रूप में माना। इसके 2024 के निर्देशों ने राष्ट्रीय संस्थानों को निगरानी की भूमिकाएँ सौंपीं।
न्यायालय ने राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) को प्रदूषणकारी उद्योगों की निगरानी करने को कहा। इसने राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग को मुआवजे की निगरानी करने को कहा।
रोकथाम कार्यशाला तक पहुँचनी चाहिए
नियम तभी मायने रखते हैं जब धूल नियंत्रण, निरीक्षण और स्वास्थ्य निगरानी वहां काम करें जहां वास्तव में कटाई होती है।
निष्कर्ष
काउंटरटॉप का यह प्रकोप एक रोकी जा सकने वाली बीमारी के इर्द-गिर्द एक परिचित विनियामक विफलता को उजागर करता है। श्रमिकों के स्वास्थ्य को सामग्रियों, तरीकों और प्रवर्तन को आकार देना चाहिए।