എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
ePlane Company ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ ഫുൾ-സ്കെയിൽ ഇലക്ട്രിക് വെർട്ടിക്കൽ ടേക്ക്-ഓഫ് ആൻഡ് ലാൻഡിംഗ് പ്രോട്ടോടൈപ്പ് (prototype) പുറത്തിറക്കി. വിമാനത്തിന്റെ പേര് e200X എന്നാണ്, എന്നാൽ ഈ പ്രോട്ടോടൈപ്പിന് PT-01 എന്ന കോഡാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഇത് ഇതുവരെ പറന്നിട്ടില്ല, മാത്രമല്ല സർട്ടിഫിക്കേഷൻ ടെസ്റ്റിംഗ് (certification testing) പൂർത്തിയാക്കേണ്ടതുണ്ട്.
പശ്ചാത്തലം
ഇലക്ട്രിക് വെർട്ടിക്കൽ ടേക്ക്-ഓഫ് ആൻഡ് ലാൻഡിംഗ് വിമാനം പറക്കാൻ വൈദ്യുതോർജ്ജമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
ഈ പേര് ആദ്യമായി ഉപയോഗിച്ചതിന് ശേഷം സാധാരണയായി eVTOL എന്ന് ചുരുക്കിപ്പറയുന്നു.
ഇത് ലംബമായി (vertically) ഉയരുകയും താഴുകയും ചെയ്യുന്നു, അതിനാൽ ഇതിന് ഒരു റൺവേയുടെ ആവശ്യമില്ല.
ഉയർന്നു കഴിഞ്ഞാൽ, കൂടുതൽ മികച്ച രീതിയിൽ മുന്നോട്ട് പറക്കാൻ പല ഡിസൈനുകളും ചിറകുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഈ വിമാനങ്ങൾ advanced air mobility എന്ന വിപുലമായ ആശയത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
ഈ ആശയം കുറഞ്ഞ ദൂരമുള്ള യാത്രാ, മെഡിക്കൽ, കാർഗോ യാത്രകൾക്ക് ചെറിയ വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഒരു eVTOL വിമാനം എങ്ങനെയാണ് പറക്കുന്നത്?
വിമാനത്തിന്റെ ഭാരത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ ഉയർത്താനുള്ള ശക്തി (thrust) സൃഷ്ടിക്കുന്ന നിരവധി മോട്ടോറുകൾക്ക് (distributed motors) ബാറ്ററികൾ ഊർജ്ജം നൽകുന്നു.
ചിറകുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി മുന്നോട്ട് പറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഹെലികോപ്റ്റർ പോലെ വിമാനം ലംബമായി ഉയരുന്നു.
ചില ഡിസൈനുകൾ അവയുടെ പ്രൊപ്പല്ലറുകൾ (propellers) ചരിക്കുന്നു, എന്നാൽ മറ്റുള്ളവ ഉയർത്താനും പറക്കാനും (cruising) വെവ്വേറെ സംവിധാനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഡിസ്ട്രിബ്യൂട്ടഡ് ഇലക്ട്രിക് പ്രൊപ്പൽഷൻ എന്താണ്?
ഡിസ്ട്രിബ്യൂട്ടഡ് ഇലക്ട്രിക് പ്രൊപ്പൽഷൻ (Distributed electric propulsion) ത്രസ്റ്റ് പവർ പല ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറുകളിലേക്കും പ്രൊപ്പല്ലറുകളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിക്കുന്നു.
ഈ ക്രമീകരണം കൂടുതൽ വഴക്കം നൽകുകയും ഒരു മോട്ടോർ പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ നിയന്ത്രിത ത്രസ്റ്റ് സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം.
എന്നിരുന്നാലും, സുരക്ഷിതമായ തുടർച്ച അംഗീകൃത ഡിസൈനിനെയും പരാജയ സാഹചര്യങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.
ഇത് ഒരു ഹെലികോപ്റ്ററിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായിരിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?
| സവിശേഷത | സാധാരണ eVTOL ഡിസൈൻ | പരമ്പരാഗത ഹെലികോപ്റ്റർ |
|---|---|---|
| Energy source | റീചാർജ് ചെയ്യാവുന്ന ബാറ്ററികൾ ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറുകൾക്ക് പവർ നൽകുന്നു. | ഏവിയേഷൻ ഇന്ധനം (Aviation fuel) സാധാരണയായി ടർബൈൻ എഞ്ചിനുകൾക്ക് ഊർജ്ജം നൽകുന്നു. |
| Lift system | പല ചെറിയ പ്രൊപ്പല്ലറുകൾക്ക് പ്രവർത്തിക്കാൻ സാധിക്കും. | ഒരു പ്രധാന റോട്ടർ സാധാരണയായി ഭൂരിഭാഗം ലിഫ്റ്റും നൽകുന്നു. |
| Runway need | ലംബമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് റൺവേ ആവശ്യമില്ല. | ലംബമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് റൺവേ ആവശ്യമില്ല. |
| Noise | ഡിസൈനർമാർ കുറഞ്ഞ ശബ്ദം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ചില ഫ്ലൈറ്റ് ഘട്ടങ്ങളിൽ. | വലിയ റോട്ടറുകളും എഞ്ചിനുകളും വലിയ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുന്നു. |
| Maturity | മിക്ക പാസഞ്ചർ ഡിസൈനുകളും പരിശോധനയ്ക്കും സർട്ടിഫിക്കേഷനും കീഴിലാണ്. | ഹെലികോപ്റ്റർ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വളരെക്കാലമായി സ്ഥാപിച്ച മാനദണ്ഡങ്ങളും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. |
അതുകൊണ്ട്, ലംബമായ പറക്കൽ മാത്രം eVTOL സാങ്കേതികവിദ്യയെ പൂർണ്ണമായും പുതിയതാക്കുന്നില്ല.
ആധുനിക നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങളുമായി (control systems) സംയോജിപ്പിച്ച ഇലക്ട്രിക് പ്രൊപ്പൽഷനാണ് പ്രധാന മാറ്റം.
ആരാണ് ഇന്ത്യൻ പ്രോട്ടോടൈപ്പ് വികസിപ്പിച്ചത്?
Indian Institute of Technology Madras-ൽ നിന്നുള്ള ഇൻകുബേഷന് (incubation) ശേഷമാണ് ePlane Company e200X വികസിപ്പിച്ചത്.
സ്ഥാപനത്തെ സാധാരണയായി IIT Madras എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
IIT Madras Discovery Campus-ലെ നിർമ്മാണ കേന്ദ്രത്തിലാണ് ePlane PT-01 അവതരിപ്പിച്ചത്.
വാണിജ്യ വിമാനം പുറത്തിറക്കുന്നതിന് (commercial aircraft launch) പകരം, പൂർണ്ണ വലിപ്പമുള്ള ഒരു എയർഫ്രെയിമാണ് പരിപാടിയിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ചത്.
നില സംബന്ധിച്ച തിരുത്തൽ: കമ്പനി ഒരു പ്രോട്ടോടൈപ്പ് അവതരിപ്പിച്ചു; ഇത് പാസഞ്ചർ സർവീസ് ആരംഭിച്ചിട്ടില്ല. PT-01 ഇതുവരെ അതിന്റെ ആദ്യ പറക്കൽ നടത്തിയിട്ടില്ല.
e200X PT-01 പ്രധാന സവിശേഷതകൾ
- ഇതിന്റെ കാർബൺ ഫൈബർ (carbon-fibre) എയർഫ്രെയിമിന് പരമാവധി 2.2 ടൺ ഭാരം വഹിച്ച് പറന്നുയരാനാകും.
- ഏകദേശം എട്ട് മുതൽ പതിനൊന്ന് മീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള വിമാനത്തിൽ രണ്ട് യാത്രക്കാരോടൊപ്പം ഒരു പൈലറ്റിനെയും കൊണ്ടുപോകാനാകും.
- ലക്ഷ്യമിട്ടിട്ടുള്ള 110 കിലോമീറ്റർ പ്രവർത്തന പരിധിക്കുള്ളിൽ കാർഗോ രൂപത്തിന് 200 കിലോഗ്രാം വഹിക്കാൻ കഴിയും.
- ലംബമായതും മുന്നോട്ടുള്ളതുമായ ചലനത്തിനായി 800-വോൾട്ട് ഇലക്ട്രിക്കൽ സിസ്റ്റം പ്രത്യേക പ്രൊപ്പല്ലറുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നു.
നിലവിലുള്ള ഹെലിപാഡുകളും അനുയോജ്യമായ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും ഉപയോഗിക്കാൻ കുറഞ്ഞ സ്ഥലസൗകര്യം (compact footprint) ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
റൂഫ്ടോപ്പിലെ (Rooftop) പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഇപ്പോഴും ഘടനാപരമായ, അഗ്നി സുരക്ഷാ, റെഗുലേറ്ററി (regulatory) അനുമതികൾ ആവശ്യമാണ്.
പരിശോധനയും സർട്ടിഫിക്കേഷൻ മാർഗ്ഗവും
പൂർണ്ണ വലിപ്പമുള്ള വിമാനം ആദ്യം നിലത്ത് ഘടനാപരമായ, സിസ്റ്റം പരിശോധനകൾ പൂർത്തിയാക്കണം.
2027 പകുതിയോടെ ആദ്യത്തെ അൺക്രൂഡ് (uncrewed) ഫ്ലൈറ്റ് പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
ഇതിന്റെ ചെറിയ ഡെമോൺസ്ട്രേറ്റർ (demonstrator) വിമാനങ്ങൾ 10,000 കിലോമീറ്ററിലധികം പരീക്ഷണ പറക്കൽ പൂർത്തിയാക്കിയതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്.
ആ ചെറിയ പരിശോധനകൾ വികസനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെങ്കിലും പൂർണ്ണ വലിപ്പമുള്ള വിമാനത്തിന് സർട്ടിഫിക്കറ്റ് നൽകുന്നില്ല.
Directorate General of Civil Aviation ഇന്ത്യയിലെ സിവിൽ എയർക്രാഫ്റ്റ് സുരക്ഷ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.
ഈ റെഗുലേറ്ററിനെ അതിന്റെ മുഴുവൻ പേരിന് ശേഷം സാധാരണയായി DGCA എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
2023 May മാസത്തിൽ കമ്പനിക്ക് DGCA -ൽ നിന്ന് ഡിസൈൻ ഓർഗനൈസേഷൻ അപ്രൂവൽ (Design Organisation Approval) ലഭിച്ചു.
ആ അംഗീകാരം ഓർഗനൈസേഷന്റെ ഡിസൈൻ ശേഷിയെ അംഗീകരിക്കുന്നു, എന്നാൽ വാണിജ്യ പാസഞ്ചർ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി PT-01 -നെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നില്ല.
സർട്ടിഫിക്കേഷൻ ക്രമം: ഓർഗനൈസേഷൻ അംഗീകാരം ഡിസൈനറുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ടൈപ്പ് സർട്ടിഫിക്കേഷൻ (Type certification) എയർക്രാഫ്റ്റ് ഡിസൈനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. പ്രവർത്തന അനുമതികൾ യഥാർത്ഥ വാണിജ്യ സേവനങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നു.
സാധ്യമായ ഉപയോഗങ്ങൾ
- എയർ ആംബുലൻസുകൾക്ക് (Air ambulances) തിരക്ക് ഒഴിവാക്കാനാകും, അതേസമയം എയർ ടാക്സികൾക്ക് വിമാനത്താവളങ്ങളെയും ബിസിനസ്സ് ജില്ലകളെയും ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
- റോഡുകൾ ഉപയോഗശൂന്യമാകുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ അടിയന്തര സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ കാർഗോ, ഡിസാസ്റ്റർ പതിപ്പുകൾക്ക് കഴിയും.
പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ
- ബാറ്ററികൾ റേഞ്ചും പേലോഡും (payload) സന്തുലിതമാക്കണം, അതേസമയം നിർണായക സിസ്റ്റങ്ങൾക്ക് തെളിയിക്കപ്പെട്ട പരാജയ പ്രതികരണങ്ങൾ (proven failure responses) ആവശ്യമാണ്.
- നഗരങ്ങൾക്ക് അംഗീകൃത ലാൻഡിംഗ് ഏരിയകളും ചാർജിംഗും ആവശ്യമാണ്, അതേസമയം വിമാന ഗതാഗതത്തിന് സുരക്ഷിതമായ ഫ്ലൈറ്റ് മാനേജ്മെന്റ് സിസ്റ്റങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
- കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് പ്രവർത്തനങ്ങളെ പരിമിതപ്പെടുത്താൻ കഴിയും, എന്നാൽ താങ്ങാനാവുന്ന നിരക്കിന് (affordable fares) ഉയർന്ന ഉപയോഗവും താങ്ങാനാകുന്ന ബാറ്ററി ചെലവുകളും ആവശ്യമാണ്.
- വീടുകൾക്കും ജോലിസ്ഥലങ്ങൾക്കും സമീപമുള്ള ശബ്ദത്തെയും സുരക്ഷയെയും കുറിച്ചുള്ള വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകൾക്ക് പൊതുജനങ്ങളുടെ അംഗീകാരം ആവശ്യമാണ്.
ഉപസംഹാരം
PT-01 ഇന്ത്യൻ ഇലക്ട്രിക് വ്യോമയാനത്തെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നു, എന്നാൽ വിജയത്തിന് പറക്കൽ തെളിവുകൾ, സർട്ടിഫിക്കേഷൻ, സുരക്ഷിതമായ ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ ആവശ്യമാണ്.