गाया डेटा से तारा-समूहों के पास से गुज़रने का खुलासा: खगोलशास्त्री स्थिति, आयु और गति कैसे समझते हैं

चर्चा में क्यों?

भारतीय खगोलशास्त्रियों सहित एक शोध दल ने गाया मिशन डेटा (Gaia mission data) का उपयोग करके इस बात के प्रमाण खोजे हैं कि UBC 63 में दो तारा-समूह (star clusters) शामिल हैं, जिन्हें एक नज़दीकी मुठभेड़ के बाद देखा गया है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (Department of Science and Technology) ने 5 नवंबर 2026 को इस शोध को रेखांकित किया। यह अध्ययन तारों की दो अलग-अलग आबादियों, UBC 63A और UBC 63B की पहचान करता है और उनकी गति की व्याख्या पास से गुज़रने की घटना (flyby) के रूप में करता है। यह दिखाता है कि किसी अंतरिक्ष सर्वेक्षण के माप कैसे ऊपरी तौर पर एक ही दिखने वाले तारों के समूह के भीतर की संरचना को उजागर कर सकते हैं।

गाया ने क्या मापा

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (European Space Agency - ESA) ने तारों की स्थिति, दूरी, गति और गुणों को मापने के लिए 2013 में गाया को प्रक्षेपित किया था। इसकी मुख्य तकनीक खगोलमिति (astrometry) थी, जो आकाश में तारों की सटीक स्थिति और समय के साथ उस स्थिति में होने वाले बदलावों का मापन है। बार-बार किए गए प्रेक्षणों से आभासी गति के अलग-अलग घटकों को अलग करने में मदद मिली।

लंबन (Parallax) किसी तारे की स्थिति में दिखने वाला वह आभासी बदलाव है, जो तब दिखाई देता है जब प्रेक्षक सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा के अलग-अलग बिंदुओं से उसे देखता है। इससे दूरी के बारे में जानकारी मिलती है। निज गति (Proper motion) अंतरिक्ष में तारे की वास्तविक गति के कारण समय के साथ उसकी स्थिति में होने वाला कोणीय परिवर्तन है। त्रिज्य वेग (radial velocity) प्रेक्षक की ओर आने या उससे दूर जाने की गति को दर्शाता है।

गाया ने तारों की चमक और रंग के बारे में भी जानकारी दर्ज की। ये माप खगोलशास्त्रियों को तारों के भौतिक गुणों और उनके विकास के चरणों का अध्ययन करने में मदद करते हैं। स्थिति, गति और चमक के ये आँकड़े मिलकर यह परखने के कई तरीके देते हैं कि तारे एक ही आबादी से संबंधित हैं या नहीं।

दो आबादियों की खोज

खुला तारा-समूह (open cluster) गैस और धूल के एक विशाल भंडार से बने तारों का समूह होता है। UBC 63 को पहले एक ही तारा-समूह माना जाता था। शोधकर्ताओं को इसके रंग-परिमाण आरेख (colour–magnitude diagram) में दो अलग-अलग अनुक्रम मिले, जो तारों के रंग को उनकी चमक के सापेक्ष दर्शाता है।

उन्होंने दो आबादियों को अलग करने के लिए गाया के स्थिति, लंबन और निज गति संबंधी मापों के सांख्यिकीय मॉडलिंग का उपयोग किया। इसके बाद उन्होंने धूल के प्रभाव से संशोधित चमक और रंग के मापों की तुलना तारकीय विकास के मॉडलों से की। अनुमानित आयु UBC 63A के लिए लगभग 21 मिलियन वर्ष और UBC 63B के लिए 562 मिलियन वर्ष थी।

एक मुठभेड़ का पुनर्निर्माण

इन तारा-समूहों के इतिहास की जाँच करने के लिए, शोध दल ने उनकी अनुमानित स्थितियों और गतियों को अतिरिक्त त्रिज्य-वेग जानकारी के साथ जोड़ा। आकाशगंगा (Milky Way) के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के एक मॉडल ने उन्हें अतीत के संभावित पथों की गणना करने में सक्षम बनाया। तारों की गुरुत्वाकर्षण अंतःक्रियाओं के सिमुलेशन ने इस मुठभेड़ को परखने का एक और तरीका प्रदान किया।

गणनाएँ सुझाती हैं कि लगभग 6 मिलियन वर्ष पहले ये दोनों समूह एक-दूसरे के करीब आए थे, जब उनके बीच की अनुमानित दूरी 7 ± 2 पारसेक (parsecs) थी। वर्तमान अनुमानित दूरी 26 ± 8 पारसेक है। एक पारसेक दूरी की वह इकाई है जो लगभग 3.26 प्रकाश-वर्ष (light-years) के बराबर होती है। साथ दिया गया चित्र रिपोर्ट किए गए दूरी के अनुमानों और उनकी अनिश्चितताओं को दर्शाता है।

यह आलेख लगभग छह मिलियन वर्ष पहले निकटतम पहुँच के समय मॉडल की गई 7 प्लस या माइनस 2 पारसेक की दूरी की तुलना वर्तमान अनुमानित दूरी 26 प्लस या माइनस 8 पारसेक से करता है। — दोनों तारा-समूहों के लिए रिपोर्ट किए गए दूरी के अनुमान। त्रुटि दंड (error bars) उद्धृत अनिश्चितताओं को दर्शाते हैं। क्लैरिटी का मूल आलेख; स्रोत: बिस्वास और सहयोगी, The Astronomical Journal 172, 151 (2026)।

शोधकर्ता इस जोड़े की व्याख्या गुरुत्वीय रूप से अबद्ध (gravitationally unbound) के रूप में करते हैं: उनकी सापेक्ष गति उन्हें इस मुठभेड़ के बाद एक-दूसरे से दूर जाने देती है। उनके सापेक्ष वेग की तुलना अनुमानित पलायन वेग (escape velocity) से करने पर इस व्याख्या को स्थापित करने में मदद मिली। शोध-पत्र इस प्रणाली को पास से गुज़रने की घटना के बाद देखे गए एक दोहरे तारा-समूह के प्रबल संभावित उदाहरण (candidate) के रूप में वर्णित करता है।

पूरे हो चुके प्रेक्षण मिशन से शोध

ईएसए ने 27 मार्च 2025 को गाया अंतरिक्ष यान की प्रणालियों को बंद कर दिया और उसे सूर्य के चारों ओर एक सेवानिवृत्ति कक्षा (retirement orbit) में भेज दिया। खगोलशास्त्री इसके संग्रहीत प्रेक्षणों का विश्लेषण जारी रखे हुए हैं। UBC 63 अध्ययन में गाया डेटा रिलीज़ 3 का उपयोग किया गया, जो यह दर्शाता है कि अंतरिक्ष यान का संचालन समाप्त होने के बाद भी एक साझा कैटलॉग नए वैज्ञानिक प्रश्नों में कैसे मदद कर सकता है।

निष्कर्ष

गाया के माप आकाश में तारों के दिखने के रूप को उनकी दूरी, गति और विकास से जोड़ते हैं। UBC 63 में, इन संकेतों को मॉडलों के साथ जोड़ने से दो आबादियों और अतीत की एक गुरुत्वाकर्षण मुठभेड़ के प्रमाण मिले हैं।