గాయా డేటాతో నక్షత్ర సమూహాల సమీప ప్రయాణం వెల్లడి: ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు స్థానం, వయస్సు, చలనాన్ని చదివే తీరు

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?

భారతీయ ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలతో కూడిన ఒక బృందం గాయా మిషన్ డేటా (Gaia mission data)ను ఉపయోగించి, UBC 63లో ఒక సన్నిహిత ముఖాముఖి తర్వాత కనిపించే రెండు నక్షత్ర సమూహాలు (star clusters) ఉన్నాయనే ఆధారాలను కనుగొంది. శాస్త్ర, సాంకేతిక విభాగం (Department of Science and Technology) 5 నవంబర్ 2026న ఈ పరిశోధనను ప్రముఖంగా ప్రస్తావించింది. ఈ అధ్యయనం UBC 63A, UBC 63B అనే రెండు భిన్నమైన నక్షత్ర జనాభాలను గుర్తించి, వాటి చలనాన్ని సమీప ప్రయాణంగా (flyby) వివరిస్తుంది. పైకి ఒకే సమూహంగా కనిపించే నక్షత్రాలలోని అంతర్గత నిర్మాణాన్ని ఒక అంతరిక్ష సర్వే కొలతలు ఎలా వెల్లడించగలవో ఇది చూపిస్తుంది.

గాయా ఏమి కొలిచింది

నక్షత్రాల స్థానాలు, దూరాలు, చలనాలు, లక్షణాలను కొలవడానికి యూరోపియన్ అంతరిక్ష సంస్థ (European Space Agency - ESA) 2013లో గాయాను ప్రయోగించింది. ఆకాశంలో నక్షత్రాల ఖచ్చితమైన స్థానాలను, స్థానంలో వచ్చే మార్పులను కొలిచే ఖగోళమితి (astrometry) దీని ప్రధాన సాంకేతికత. పునరావృత పరిశీలనలు దృశ్యమాన చలనంలోని వివిధ భాగాలను వేరు చేయడానికి సహాయపడ్డాయి.

దృగ్భ్రంశం (Parallax) అనేది పరిశీలకుడు సూర్యుని చుట్టూ తన కక్ష్యలోని వివిధ బిందువుల నుండి నక్షత్రాన్ని చూసినప్పుడు దాని స్థానంలో కనిపించే దృశ్యమాన మార్పు. ఇది దూరం గురించిన సమాచారాన్ని అందిస్తుంది. స్వీయ చలనం (Proper motion) అనేది అంతరిక్షంలో నక్షత్రం యొక్క వాస్తవ కదలిక వల్ల కాలక్రమేణా దాని స్థానంలో కలిగే కోణీయ మార్పు. వ్యాసార్థ వేగం (radial velocity) పరిశీలకుడి వైపుగా లేదా పరిశీలకుడి నుండి దూరంగా జరిగే కదలికను వివరిస్తుంది.

గాయా నక్షత్రాల ప్రకాశం, రంగు గురించిన సమాచారాన్ని కూడా నమోదు చేసింది. ఈ కొలతలు నక్షత్రాల భౌతిక లక్షణాలను, పరిణామ దశలను అధ్యయనం చేయడానికి ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలకు సహాయపడతాయి. స్థానం, చలనం, ప్రకాశం డేటా అన్నీ కలిసి నక్షత్రాలు ఒకే జనాభాకు చెందినవా కాదా అని పరిశీలించడానికి అనేక మార్గాలను అందిస్తాయి.

రెండు జనాభాలను కనుగొనడం

ఓపెన్ క్లస్టర్ (open cluster) అనేది వాయువు, ధూళితో కూడిన భారీ నిల్వ నుండి ఏర్పడిన నక్షత్రాల సమూహం. UBC 63ను గతంలో ఒకే సమూహంగా పరిగణించేవారు. నక్షత్రాల రంగును వాటి ప్రకాశంతో పోల్చి చూపే దాని రంగు–ప్రకాశ పరిమాణ చిత్రపటంలో (colour–magnitude diagram) పరిశోధకులు రెండు భిన్నమైన వరుసలను కనుగొన్నారు.

రెండు జనాభాలను వేరు చేయడానికి వారు గాయా యొక్క స్థానం, దృగ్భ్రంశం, స్వీయ-చలన కొలతల గణాంక నమూనాను ఉపయోగించారు. ఆ తర్వాత ధూళి ప్రభావాన్ని సరిదిద్దిన ప్రకాశం, రంగు కొలతలను నక్షత్ర పరిణామ నమూనాలతో పోల్చారు. అంచనా వేసిన వయస్సులు UBC 63Aకు సుమారుగా 21 మిలియన్ సంవత్సరాలు మరియు UBC 63Bకు 562 మిలియన్ సంవత్సరాలుగా ఉన్నాయి.

ఒక ముఖాముఖి పునర్నిర్మాణం

ఈ నక్షత్ర సమూహాల చరిత్రను పరిశీలించడానికి, బృందం వాటి అంచనా వేసిన స్థానాలను, చలనాలను అదనపు వ్యాసార్థ-వేగ సమాచారంతో కలిపింది. పాలపుంత (Milky Way) గురుత్వాకర్షణ క్షేత్ర నమూనా వాటి గతంలోని సంభావ్య మార్గాలను లెక్కించడానికి వీలు కల్పించింది. నక్షత్రాల గురుత్వాకర్షణ పరస్పర చర్యల అనుకరణలు ఈ ముఖాముఖిని పరిశీలించడానికి మరొక మార్గాన్ని అందించాయి.

లెక్కల ప్రకారం సుమారు 6 మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం ఇవి దగ్గరగా వచ్చాయని తెలుస్తోంది; అప్పుడు వాటి మధ్య అంచనా వేసిన ఎడం 7 ± 2 పార్సెక్‌లు (parsecs)గా ఉండేది. ప్రస్తుత అంచనా వేసిన ఎడం 26 ± 8 పార్సెక్‌లు. ఒక పార్సెక్ అనేది సుమారు 3.26 కాంతి సంవత్సరాలకు (light-years) సమానమైన దూర ప్రమాణం. జతచేసిన చిత్రం నివేదించబడిన ఎడం అంచనాలను, వాటి అనిశ్చితులను ప్రదర్శిస్తుంది.

ఈ గ్రాఫ్ సుమారు ఆరు మిలియన్ సంవత్సరాల క్రితం దగ్గరగా వచ్చినప్పుడు నమూనా ద్వారా అంచనా వేసిన 7 ప్లస్ లేదా మైనస్ 2 పార్సెక్‌ల ఎడాన్ని, ప్రస్తుత అంచనా వేసిన 26 ప్లస్ లేదా మైనస్ 8 పార్సెక్‌ల ఎడంతో పోలుస్తుంది. — రెండు నక్షత్ర సమూహాలకు నివేదించబడిన ఎడం అంచనాలు. ఎర్రర్ బార్‌లు (error bars) పేర్కొన్న అనిశ్చితులను చూపుతాయి. క్లారిటీ అసలు గ్రాఫ్; మూలం: బిస్వాస్ మరియు సహచరులు, The Astronomical Journal 172, 151 (2026).

పరిశోధకులు ఈ జంటను గురుత్వాకర్షణపరంగా బంధింపబడనివి (gravitationally unbound)గా వివరిస్తారు: వాటి సాపేక్ష చలనం ఈ ముఖాముఖి తర్వాత అవి ఒకదానికొకటి దూరంగా వెళ్లడానికి అనుమతిస్తుంది. వాటి సాపేక్ష వేగాన్ని అంచనా వేసిన పలాయన వేగంతో (escape velocity) పోల్చడం ఈ వివరణను నిర్ధారించడానికి సహాయపడింది. సమీప ప్రయాణం తర్వాత కనిపించిన జంట నక్షత్ర సమూహానికి బలమైన సంభావ్య ఉదాహరణగా (candidate) పరిశోధనా పత్రం ఈ వ్యవస్థను అభివర్ణిస్తుంది.

పూర్తయిన పరిశీలన మిషన్ నుండి పరిశోధన

ఈఎస్ఏ 27 మార్చి 2025న గాయా అంతరిక్ష నౌక వ్యవస్థలను నిలిపివేసి, దానిని సూర్యుని చుట్టూ ఉండే విరమణ కక్ష్యలోకి (retirement orbit) మార్చింది. ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు దాని భద్రపరిచిన పరిశీలనలను విశ్లేషించడం కొనసాగిస్తున్నారు. UBC 63 అధ్యయనం గాయా డేటా రిలీజ్ 3ని ఉపయోగించింది; అంతరిక్ష నౌక కార్యకలాపాలు ముగిసిన తర్వాత కూడా ఉమ్మడి జాబితా కొత్త ప్రశ్నలకు ఎలా మద్దతు ఇవ్వగలదో ఇది నిరూపిస్తుంది.

ముగింపు

గాయా కొలతలు ఆకాశంలో నక్షత్రాల రూపాన్ని వాటి దూరాలు, చలనాలు, పరిణామంతో అనుసంధానిస్తాయి. UBC 63లో, ఆ ఆధారాలను నమూనాలతో కలపడం వల్ల రెండు జనాభాలు మరియు గతంలోని గురుత్వాకర్షణ ముఖాముఖికి సంబంధించిన సాక్ష్యాలు వెల్లడయ్యాయి.