समाचार में क्यों?
UNESCO के 2025 World Heritage Outlook ने Galapagos Islands के संरक्षण दृष्टिकोण को "महत्वपूर्ण चिंता" का विषय माना है, जिसमें आक्रामक प्रजातियों (invasive species), बढ़ते पर्यटन और जलवायु परिवर्तन को प्रमुख खतरों के रूप में उद्धृत किया गया है। मई 2026 में शोधकर्ताओं और संरक्षणवादियों ने इस अद्वितीय द्वीपसमूह की सुरक्षा के लिए कड़ी कार्रवाई का आग्रह किया, जिसने चार्ल्स डार्विन (Charles Darwin) के विकासवाद के सिद्धांत (theory of evolution) को प्रेरित किया था。
पृष्ठभूमि
Galapagos Archipelago में 19 बड़े ज्वालामुखी द्वीप और 100 से अधिक छोटे टापू शामिल हैं जो इक्वाडोर के पश्चिम में लगभग 1,000 किमी दूर स्थित हैं। एक भूवैज्ञानिक हॉटस्पॉट के ऊपर बने, ये द्वीप भूगर्भीय रूप से युवा हैं। उन्हें गलती से 1535 में खोजा गया था और बाद में 1835 में प्रकृतिवादी चार्ल्स डार्विन ने इसका दौरा किया था, जिनके विशाल कछुओं (giant tortoises), समुद्री इगुआना (marine iguanas) और फिंच पक्षियों के अवलोकन ने प्राकृतिक चयन (natural selection) के सिद्धांत की नींव रखी। 1959 में इक्वाडोर ने 97% भूमि क्षेत्र को राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया, और UNESCO ने 1978 में द्वीपसमूह को World Heritage Site के रूप में अंकित किया。
भूगोल और जैव विविधता
- द्वीप निर्माण: द्वीप Nazca टेक्टोनिक प्लेट से उठते हैं और ज्वालामुखी गतिविधि से आकार लेना जारी रखते हैं। सबसे बड़ा द्वीप, Isabela, 5,600-फीट (1,707 मीटर) Wolf Volcano की मेजबानी करता है और द्वीपसमूह के आधे से अधिक भूमि क्षेत्र को कवर करता है।
- अद्वितीय प्रजातियां: अपने अलगाव के कारण, द्वीप ऐसी प्रजातियों को आश्रय देते हैं जो कहीं और नहीं पाई जाती हैं: विशाल कछुए, उड़ने में अक्षम जलकाग (flightless cormorants), समुद्री इगुआना और भूमध्य रेखा पर रहने वाला एकमात्र पेंगुइन। डार्विन के फिंच (Darwin’s finches) चोंच के आकार और आहार में उल्लेखनीय भिन्नता दिखाते हैं।
- मानव उपस्थिति: चार द्वीपों में लगभग 28,000 लोग निवास करते हैं। इको-टूरिज्म एक प्रमुख आर्थिक गतिविधि है, जिसमें 2023 में 329,475 आगंतुक दर्ज किए गए थे।
प्रमुख खतरे
- आक्रामक प्रजातियां (Invasive species): सूअर, चूहे और पौधों सहित 1,575 से अधिक पेश की गई प्रजातियां दर्ज की गई हैं; कम से कम 59 अत्यधिक आक्रामक हैं। वे देशी जीवों और वनस्पतियों का शिकार करते हैं या उनके साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिससे नाजुक पारिस्थितिक नेटवर्क बाधित होता है।
- पर्यटन का दबाव: आगंतुकों की बढ़ती संख्या अपशिष्ट, प्रदूषण और बुनियादी ढांचे की मांग लाती है। अपर्याप्त प्रबंधन आवासों को नुकसान पहुंचा सकता है और जल संसाधनों पर दबाव डाल सकता है।
- अवैध मछली पकड़ना और प्रदूषण: अवैध, असूचित और अनियमित (IUU) मछली पकड़ना शार्क और समुद्री खीरे (sea cucumbers) जैसी समुद्री प्रजातियों के लिए खतरा है। प्लास्टिक प्रदूषण भी समुद्री जीवन को नुकसान पहुंचाता है।
- जलवायु परिवर्तन: समुद्र का बढ़ता तापमान और महासागर का अम्लीकरण (ocean acidification) मूंगा चट्टानों और प्लवक (plankton) को प्रभावित करता है, जबकि लगातार El Niño की घटनाएं सूखे का कारण बनती हैं और खाद्य श्रृंखलाओं को बाधित करती हैं।
महत्व
Galapagos Islands एक प्राकृतिक प्रयोगशाला है जहाँ विकास (evolution) को कार्य करते हुए देखा जा सकता है। उनकी सुरक्षा करना अद्वितीय प्रजातियों के अस्तित्व को सुनिश्चित करता है और जैविक विविधता के जीवित प्रमाण को संरक्षित करता है। खतरों को कम करने के लिए, अधिकारी जैव सुरक्षा निरीक्षण को मजबूत कर रहे हैं, आगंतुकों की संख्या को सीमित कर रहे हैं, आक्रामक प्रजातियों को हटा रहे हैं और संरक्षण में स्थानीय समुदायों को शामिल कर रहे हैं। जलवायु परिवर्तन और प्लास्टिक प्रदूषण को रोकने के वैश्विक प्रयास भी महत्वपूर्ण होंगे。