എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
അസമിലെ കാസിരംഗ ദേശീയ ഉദ്യാനത്തിലെ (Kaziranga National Park) അധികൃതർ ഗ്രേറ്റർ ഹോഗ് ബാഡ്ജറിന്റെ ആദ്യ ശാസ്ത്രീയ വിലയിരുത്തൽ (scientific assessment) പുറത്തിറക്കി. ക്യാമറ ട്രാപ്പുകൾ (camera traps) ഉപയോഗിച്ച് നടത്തിയ പരിശോധനയിൽ കുറഞ്ഞത് അൻപത്തിയഞ്ച് ഹോഗ് ബാഡ്ജറുകൾ ഉദ്യാനത്തിലുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ കണക്കാക്കുന്നു. ദുർബലമായവ (Vulnerable) എന്ന് വർഗ്ഗീകരിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തിന് ഇത് വളരെ പ്രോത്സാഹജനകമായ കാര്യമാണ്.
പശ്ചാത്തലം
വീസൽ (weasel) കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അംഗങ്ങളിലൊന്നാണ് ഗ്രേറ്റർ ഹോഗ് ബാഡ്ജർ (Arctonyx collaris). തടിച്ച ശരീരം, പരുക്കൻ തവിട്ട് രോമങ്ങൾ, വെള്ള കഴുത്ത്, വെള്ള മുഖത്ത് രണ്ട് കറുത്ത വരകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതകൾ. പന്നിയുടേത് പോലെയുള്ള പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള മൂക്കും (snout) ശക്തമായ നഖങ്ങളും മണ്ണിൽ ഭക്ഷണം തിരയാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. മുതിർന്നവയ്ക്ക് 55-70 സെന്റീമീറ്റർ നീളവും 7-14 കിലോഗ്രാം ഭാരവുമുണ്ടാകും.
വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ, ബംഗ്ലാദേശ്, ഇന്തോചൈന, തെക്കൻ ചൈന എന്നിവിടങ്ങളിലെ കാടുകളിലും പുൽമേടുകളിലുമാണ് ഹോഗ് ബാഡ്ജറുകൾ കാണപ്പെടുന്നത്. മണ്ണിര (earthworms), പ്രാണികൾ, പഴങ്ങൾ, ചെറിയ കശേരുകികൾ (vertebrates) എന്നിവ ഭക്ഷിക്കുന്ന ഒരു മിശ്രഭോജിയാണ് (omnivores) ഇത്. പകലും രാത്രിയിലും ഇവ സജീവമായിരിക്കും, മാത്രമല്ല കൂടുതൽ സമയവും കുഴിക്കാൻ ചെലവഴിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വേട്ടയാടലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമായി. ഇത് International Union for Conservation of Nature (IUCN) ഈ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ ദുർബലമായവ (Vulnerable) എന്ന് പട്ടികപ്പെടുത്താൻ ഇടയാക്കി. ഇന്ത്യയിൽ വന്യജീവി (സംരക്ഷണ) നിയമത്തിലെ [Wildlife (Protection) Act] ഷെഡ്യൂൾ I പ്രകാരം ഈ ജീവിവർഗ്ഗം സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- ക്യാമറ-ട്രാപ്പ് പഠനത്തിൽ കാസിരംഗയിൽ കുറഞ്ഞത് അൻപത്തിയഞ്ച് ഹോഗ് ബാഡ്ജറുകളെ രേഖപ്പെടുത്തി, ഇത് ഇവയുടെ സുരക്ഷിതമായ നിലനിൽപ്പിനെ (viable population) സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- മണ്ണ് ഇളക്കുന്നതിലൂടെയും വിത്തുകൾ വിതറുന്നതിലൂടെയും ഹോഗ് ബാഡ്ജറുകൾ ഒരു പാരിസ്ഥിതിക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
- ഏകാന്തജീവികളായ (solitary animals) ഇവ നിലത്തെ മാളങ്ങളിലാണ് (burrows) കഴിയുന്നത്, അതിനാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.
- വേട്ടയാടലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ വിഘടനവും (habitat fragmentation) ഇപ്പോഴും ഭീഷണിയായി തുടരുന്നു, അതിനാൽ നിരന്തരമായ നിരീക്ഷണവും സംരക്ഷണവും അനിവാര്യമാണ്.
- രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള വന്യജീവികളെ (secretive wildlife) പഠിക്കുന്നതിന് ക്യാമറ-ട്രാപ്പ് സർവേകൾ എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് കാസിരംഗയുടെ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
കാസിരംഗയിൽ ഹോഗ് ബാഡ്ജറുകളുടെ ആരോഗ്യകരമായ എണ്ണം കണ്ടെത്താനായത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ച ഒരു മികച്ച വാർത്തയാണ്. അവയുടെ വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതും വേട്ടയാടൽ തടയുന്നതും അധികം അറിയപ്പെടാത്ത ഈ ജീവിവർഗ്ഗം തുടർന്നും വളരാൻ സഹായിക്കും.