चर्चा में क्यों?
एसपीज़ लैंड फोर्सेज़ के अक्टूबर 2026 के एक विवरण के अनुसार, भारतीय थल सेना के प्रस्तावित समर्पित संचार उपग्रह जीसैट-7बी (GSAT-7B) के 2028 के मध्य के आसपास प्रक्षेपित होने की उम्मीद है। रिपोर्ट में इस समय-सारणी का श्रेय कार्यक्रम से परिचित अधिकारियों को दिया गया है; यह एक संभावित समयावधि है, न कि कोई संपन्न हो चुका प्रक्षेपण। इस उपग्रह का उद्देश्य उन सैनिकों, सैन्य टुकड़ियों और अन्य सैन्य प्लेटफॉर्म्स को जोड़ना है जो प्रत्यक्ष भूमि-से-भूमि रेडियो संपर्क की पहुंच से बाहर हैं। रक्षा मंत्रालय ने मार्च 2023 में इस परियोजना के लिए अनुबंध किया था, जिसका विकास भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) द्वारा किया जा रहा है। इसका महत्व थल सेना के लिए, विशेष रूप से दुर्गम भू-भागों में, समर्पित संचार क्षमता उपलब्ध कराना है। व्यावहारिक क्षमता केवल किसी तिथि की घोषणा करने पर नहीं, बल्कि अंतरिक्ष यान और उसके सहायक नेटवर्क पर निर्भर करेगी।
यह आवश्यकता नवीनतम समय-सारणी रिपोर्ट से पहले की है
आधिकारिक अधिग्रहण रिकॉर्ड एक उपयोगी कालक्रम प्रदान करता है। 22 मार्च 2022 को, रक्षा अधिग्रहण परिषद ने प्रस्तावों के एक समूह के लिए आवश्यकता की स्वीकृति प्रदान की जिसमें GSAT-7B शामिल था। यह अधिग्रहण-चरण की एक स्वीकृति थी, न कि इस बात का प्रमाण कि उपग्रह पहले ही बनाया जा चुका था। 29 मार्च 2023 को, रक्षा मंत्रालय ने इस अनुबंध की घोषणा की। इन चरणों को अलग-अलग रखने से स्वीकृति की तिथि, अनुबंध की तिथि और भविष्य के प्रक्षेपण के अनुमान को एक-दूसरे का पर्याय बनने से रोका जा सकता है।
यह अनुबंध अंतरिक्ष विभाग के अधीन एक सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यम, न्यूस्पेस इंडिया लिमिटेड (NSIL) के साथ हस्ताक्षरित किया गया था। आधिकारिक विज्ञप्ति में उपग्रह खरीद की कुल लागत 2,963 करोड़ रुपये बताई गई है, जबकि इसके शीर्षक में इस आंकड़े को पूर्णांकित कर 3,000 करोड़ रुपये लिखा गया है। ये दो अलग-अलग GSAT-7B अनुबंध नहीं हैं। विज्ञप्ति में ISRO को स्वदेशी विकासकर्ता के रूप में चिह्नित किया गया है। थल सेना इसकी लक्षित सेवा उपयोगकर्ता है; अनुबंध करने वाला उद्यम और विकास करने वाला संगठन अलग-अलग भूमिकाएं निभाते हैं।
दृष्टि-रेखा से परे संचार क्या बदलाव लाता है
एक प्रत्यक्ष रेडियो कनेक्शन के लिए उसके प्रसारण और ग्रहण करने वाले उपकरणों के बीच एक उपयोगी पथ की आवश्यकता होती है। भू-भाग और दूरी प्रत्यक्ष जमीनी संपर्क को कठिन बना सकते हैं। एक उपग्रह रिले पथ प्रदान करता है: एक टर्मिनल अंतरिक्ष यान की ओर सिग्नल भेजता है। अंतरिक्ष यान उस संचार को नेटवर्क के दूसरे हिस्से तक आगे पहुंचाता है। मंत्रालय की घोषित आवश्यकता में सैनिक, सैन्य टुकड़ियां, हथियार प्लेटफॉर्म और हवाई प्लेटफॉर्म शामिल हैं। इसका मुख्य उद्देश्य उपयोगकर्ताओं के बीच सूचना का आदान-प्रदान करना है, न कि प्रत्येक प्लेटफॉर्म को स्वयं एक उपग्रह बनाना।
NASA की सार्वजनिक संचार व्याख्या में मूल घटकों को ट्रांसमीटर और रिसीवर के रूप में वर्णित किया गया है। सूचना को विद्युत चुम्बकीय तरंगों पर एनकोड किया जाता है और प्राप्त करने वाले छोर पर वापस प्राप्त किया जाता है। एक कार्यशील अंतरिक्ष लिंक के लिए उपयुक्त ग्राउंड एंटीना और नियोजित कनेक्शन की भी आवश्यकता होती है। यही कारण है कि आरेख GSAT-7B के विस्तृत ब्लूप्रिंट के बजाय एक सामान्य रिले सिद्धांत को दर्शाता है। यह वास्तविक टर्मिनलों का स्थान नहीं बताता है, तैनाती के किसी पैटर्न को उजागर नहीं करता है या यह दावा नहीं करता है कि कोई विशेष सैन्य इकाई पहले से ही जुड़ी हुई है।
प्रस्तावित कक्षा क्यों उपयोगी है
2023 की अनुबंध घोषणा में GSAT-7B को एक भू-स्थिर उपग्रह के रूप में वर्णित किया गया है। एक भू-स्थिर कक्षा (geostationary orbit) भूमध्य रेखा के ऊपर एक वृत्ताकार कक्षा होती है जिसमें अंतरिक्ष यान पृथ्वी के घूर्णन से मेल खाता है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी इसकी ऊंचाई पृथ्वी की सतह से लगभग 35,786 किलोमीटर ऊपर बताती है। जमीन से देखने पर उपग्रह एक ही स्थान के ऊपर स्थिर प्रतीत होता है। यह तब भी अंतरिक्ष में गति कर रहा होता है; 'स्थिर' शब्द पृथ्वी के सापेक्ष इसकी आभासी स्थिति का वर्णन करता है।
यह आभासी स्थिरता संचार के लिए उपयोगी है क्योंकि एक ग्राउंड एंटीना आकाश में एक ही निश्चित स्थिति की ओर इंगित रह सकता है। अधिक ऊंचाई पृथ्वी की सतह के एक विस्तृत दृश्य की भी अनुमति देती है। यह GSAT-7B की सटीक कवरेज सीमा स्थापित नहीं करती है और न ही प्रत्येक स्थानीय बाधा के पीछे सिग्नल मिलने की गारंटी देती है। किसी कक्षा का सामान्य विवरण किसी विशेष प्रणाली के वास्तविक एंटीना पैटर्न, टर्मिनल व्यवस्था और परिचालन स्थितियों का स्थान नहीं ले सकता है।
संचार और अवलोकन उपग्रहों के अलग-अलग कार्य हैं
एक संचार उपग्रह सूचना को रिले करता है; एक पृथ्वी-अवलोकन उपग्रह अपने सेंसर की सहायता से अवलोकन एकत्र करता है। ISRO रिसैट-2बीआर1 (RISAT-2BR1) को निम्न पृथ्वी कक्षा में एक रडार-इमेजिंग पृथ्वी-अवलोकन उपग्रह के रूप में चिह्नित करता है। इसलिए किसी इमेजिंग उपग्रह को केवल प्रस्तावित संचार रिले के एक अन्य संस्करण के रूप में वर्णित करना भ्रामक है। अवलोकन वह जानकारी प्रदान कर सकता है जिसे कोई नेटवर्क वहन करता है, लेकिन छवि उत्पन्न करना और उपयोगकर्ता का संदेश प्रसारित करना अलग-अलग कार्य हैं। ये दोनों क्षमताएं एक ही तकनीक बने बिना एक ही व्यापक अभियान का समर्थन कर सकती हैं।
सटीकता की यही आवश्यकता जीसैट (GSAT) परिवार के भीतर भी लागू होती है। ISRO का GSAT-7 रिकॉर्ड एक विस्तृत महासागरीय क्षेत्र और भारतीय भू-भाग को कवर करने वाले मल्टीबैंड संचार का वर्णन करता है। इसका GSAT-7A रिकॉर्ड रेडियो आवृत्तियों की एक नामित श्रेणी, कू-बैंड (Ku-band) में भारत के ऊपर संचार का वर्णन करता है। ये विशिष्ट मिशन विवरण हैं, न कि ऐसे विनिर्देश जिन्हें स्वतः ही GSAT-7B पर लागू किया जा सके। समान नाम होने से समान संचार उपकरण, उपयोगकर्ता, कवरेज या परिचालन स्थिति स्थापित नहीं होती है।
पांच-टन श्रेणी का होना राष्ट्रीय भार रिकॉर्ड नहीं है
रक्षा मंत्रालय की 2023 की घोषणा GSAT-7B को पांच-टन श्रेणी में रखती है। यह एक प्रस्तावित अंतरिक्ष यान के लिए श्रेणी का विवरण है, न कि इसके अंतिम प्रक्षेपण द्रव्यमान का कोई प्रकाशित माप। और न ही यह इस परियोजना को भारत का सबसे भारी संचार उपग्रह बनाता है। ISRO का अपना GSAT-11 प्रक्षेपण विवरण 5,854 किलोग्राम द्रव्यमान दर्ज करता है, जो पहले से ही पांच टन से अधिक है। यहां उपयोगी अंतर GSAT-7B की समर्पित थल सेना भूमिका है, न कि भार से जुड़ा कोई गलत रिकॉर्ड।
वायु सेना का नया अनुबंध एक अलग परियोजना है
15 अक्टूबर 2026 को, रक्षा मंत्रालय ने भारतीय वायु सेना के लिए GSAT-7C क्षमता हेतु NSIL के साथ 2,563 करोड़ रुपये के अनुबंध की घोषणा की। यह पूर्व की थल सेना परियोजना से भिन्न है। यह घोषणा एक अन्य अधिग्रहण के साथ हुई, जिससे संयुक्त मूल्य लगभग 4,106 करोड़ रुपये हो गया। यह संयुक्त कुल राशि GSAT-7C की कीमत नहीं है, और इनमें से किसी भी राशि को GSAT-7B के अनुबंध आंकड़े के स्थान पर नहीं रखा जाना चाहिए। परियोजनाओं के बीच अंतर स्पष्ट रखने से वर्तमान सैन्य-अंतरिक्ष संदर्भ को समझना आसान रहता है।
एसपीज़ लैंड फोर्सेज़ की रिपोर्ट है कि थल सेना GSAT-7A की क्षमता पर निर्भर रही है और यह GSAT-7B को उसकी समर्पित-क्षमता की आवश्यकता को पूरा करने वाले उपग्रह के रूप में प्रस्तुत करती है। एक समर्पित प्रणाली को किसी सेना की आवश्यकताओं के अनुरूप ढाला जा सकता है, जबकि अन्य नेटवर्कों के साथ समन्वय की आवश्यकता तब भी बनी रहती है। सेवा-विशिष्ट क्षमता, अपने आप में, इस बात का प्रमाण नहीं है कि संयुक्त-संचार की हर समस्या हल हो गई है। अंतर-परिचालनीयता (interoperability) का अर्थ है कि प्रणालियां केवल एक-दूसरे के साथ मौजूद रहने के बजाय प्रभावी ढंग से सूचना का आदान-प्रदान और उपयोग कर सकें।
क्षमता, विलंब और विश्वसनीयता अलग-अलग परीक्षण हैं
NASA की व्याख्या बैंडविड्थ को किसी लिंक पर प्राप्त वास्तविक डेटा दर से अलग करती है। एंटीना की विशेषताएं, उपलब्ध शक्ति और दूरी भी प्रदर्शन को प्रभावित करते हैं। सिग्नलों को यात्रा करने में समय लगता है, इसलिए उपग्रह संचार केवल इसलिए तात्कालिक नहीं हो जाता क्योंकि इसे रियल-टाइम सहायता के रूप में वर्णित किया जाता है। ये सामान्य इंजीनियरिंग सिद्धांत हैं, न कि GSAT-7B के प्रकाशित प्रदर्शन परिणाम। परियोजना की लक्षित भूमिका के आधार पर किसी सटीक थ्रूपुट, विलंब, एन्क्रिप्शन पद्धति या व्यवधान के प्रति प्रतिरोध की कल्पना नहीं की जानी चाहिए।
सुरक्षा और विश्वसनीयता में सहायक प्रणाली भी शामिल होती है। अंतरिक्ष यान की क्षमता को उपयोगी टर्मिनलों, ग्राउंड सेवाओं और परिचालन व्यवस्थाओं से जुड़ना चाहिए। भविष्य की किसी सेवा को सुरक्षित कहने से यह स्थापित नहीं हो जाता कि वह हर विफलता या व्यवधान से मुक्त है। इसी प्रकार, एक संभावित प्रक्षेपण समयावधि यह प्रमाणित नहीं करती है कि उपयोगकर्ता उस तिथि तक प्रत्येक परिचालन कदम पूरा कर चुके होंगे। प्रासंगिक प्रगति विकास से लेकर प्रक्षेपण, परीक्षण और एक कार्यशील सेवा तक होती है, जिसमें प्रत्येक चरण के लिए उपयुक्त साक्ष्य होते हैं।
निष्कर्ष
GSAT-7B एक विशिष्ट कमी से संबंधित है: थल सेना के उपयोगकर्ताओं और प्लेटफॉर्म्स के लिए समर्पित अंतरिक्ष-आधारित संचार। नवीनतम विवरण एक ऐसी परियोजना के भीतर संभावित प्रक्षेपण समयावधि प्रस्तुत करता है जिसकी स्वीकृति और अनुबंध पहले से ही प्रलेखित हैं। इसका महत्व रिले कार्य और अंतिम छोर-से-छोर तक की सेवा में निहित है, न कि किसी अपुष्ट आकार रिकॉर्ड में। परिचालन तैनाती एक बाद का चरण है, न कि नवीनतम पूर्वानुमान का परिणाम। एक सफल उपलब्धि को परियोजना की महत्वाकांक्षा से निश्चितता उधार लेने के बजाय, उस उपलब्धि से जुड़ी क्षमता को प्रदर्शित करना होगा।