GSAT-7B: 2,963 കോടി രൂപയുടെ കരസേനാ ഉപഗ്രഹം 2028 പകുതിയോടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു

പുതിയ സമയക്രമ റിപ്പോർട്ടിന് മുമ്പേയുള്ള ആവശ്യകത

ഔദ്യോഗിക സംഭരണ രേഖകൾ വ്യക്തമായ ഒരു കാലക്രമം നൽകുന്നുണ്ട്. 2022 മാർച്ച് 22-ന് ഡിഫൻസ് അക്വിസിഷൻ കൗൺസിൽ GSAT-7B ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം നിർദ്ദേശങ്ങൾക്ക് ആവശ്യകതാ അംഗീകാരം നൽകി. ഇത് സംഭരണ ഘട്ടത്തിലെ ഒരു അനുമതിയായിരുന്നു, അല്ലാതെ ഉപഗ്രഹം അപ്പോൾത്തന്നെ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു എന്നതിന്റെ തെളിവല്ല. 2023 മാർച്ച് 29-ന് പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം കരാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഈ ഘട്ടങ്ങളെ വേർതിരിച്ചു കാണുന്നത് അനുമതി ലഭിച്ച തീയതിയും കരാർ ഒപ്പിട്ട തീയതിയും ഭാവിയിലെ വിക്ഷേപണ കണക്കുകൂട്ടലും പരസ്പരം മാറിപ്പോകാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബഹിരാകാശ വകുപ്പിന് കീഴിലുള്ള പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനമായ ന്യൂസ്പേസ് ഇന്ത്യ ലിമിറ്റഡ് (NSIL)-ഉമായാണ് കരാർ ഒപ്പിട്ടത്. ഔദ്യോഗിക വാർത്താക്കുറിപ്പിൽ ഉപഗ്രഹ സംഭരണത്തിന്റെ ആകെ ചെലവായി ₹2,963 കോടി നൽകുമ്പോൾ, അതിന്റെ തലക്കെട്ടിൽ ഈ തുക ₹3,000 കോടി എന്ന് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവ രണ്ടും വ്യത്യസ്ത GSAT-7B കരാറുകളല്ല. തദ്ദേശീയമായി ഉപഗ്രഹം വികസിപ്പിക്കുന്ന സ്ഥാപനമായി ISRO-യെയാണ് വാർത്താക്കുറിപ്പ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. കരസേനയാണ് ഇതിന്റെ ഉപയോക്താവ്; കരാർ ഏറ്റെടുക്കുന്ന സ്ഥാപനവും ഉപഗ്രഹം വികസിപ്പിക്കുന്ന സ്ഥാപനവും വ്യത്യസ്ത ചുമതലകളാണ് നിർവഹിക്കുന്നത്.

ബിയോണ്ട്-ലൈൻ-ഓഫ്-സൈറ്റ് ആശയവിനിമയം വരുത്തുന്ന മാറ്റം

നേരിട്ടുള്ള ഒരു റേഡിയോ ബന്ധത്തിന് സന്ദേശം അയക്കുന്ന ഉപകരണത്തിനും സ്വീകരിക്കുന്ന ഉപകരണത്തിനും ഇടയിൽ തടസ്സമില്ലാത്ത പാത ആവശ്യമാണ്. ഭൂപ്രകൃതിയും ദൂരവും നേരിട്ടുള്ള ഭൂതല ബന്ധം ദുഷ്കരമാക്കാം. ഒരു ഉപഗ്രഹം ഇതിനൊരു റിലേ പാത നൽകുന്നു: ഒരു ടെർമിനൽ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലേക്ക് സിഗ്നൽ അയക്കുന്നു. പേടകം ആ ആശയവിനിമയം ശൃംഖലയുടെ മറ്റൊരു ഭാഗത്തേക്ക് കൈമാറുന്നു. സൈനികർ, സൈനിക വിഭാഗങ്ങൾ, ആയുധ സംവിധാനങ്ങൾ, വ്യോമ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം മന്ത്രാലയം വ്യക്തമാക്കിയ ആവശ്യകതയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എല്ലാ സംവിധാനങ്ങളെയും ഉപഗ്രഹങ്ങളാക്കി മാറ്റുകയല്ല, മറിച്ച് ഉപയോക്താക്കൾക്കിടയിൽ വിവരങ്ങൾ കൈമാറുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.

നാസയുടെ (NASA) പൊതു വാർത്താവിനിമയ വിശദീകരണത്തിൽ ട്രാൻസ്മിറ്ററും റിസീവറുമാണ് അടിസ്ഥാന ഘടകങ്ങളായി വിവരിക്കുന്നത്. വിവരങ്ങൾ വൈദ്യുതകാന്തിക തരംഗങ്ങളിലേക്ക് എൻകോഡ് ചെയ്യപ്പെടുകയും സ്വീകരിക്കുന്ന ഭാഗത്ത് വെച്ച് വീണ്ടെടുക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ഒരു ബഹിരാകാശ ബന്ധത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഗ്രൗണ്ട് ആന്റിനകളും ആസൂത്രിതമായ കണക്ഷനുകളും ആവശ്യമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ചിത്രത്തിൽ GSAT-7B-യുടെ വിശദമായ രൂപരേഖയ്ക്ക് പകരം പൊതുവായ ഒരു റിലേ തത്വം കാണിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് യഥാർത്ഥ ടെർമിനലുകളുടെ സ്ഥാനം കാണിക്കുകയോ വിന്യാസ രീതി വെളിപ്പെടുത്തുകയോ ഏതെങ്കിലും പ്രത്യേക സൈനിക യൂണിറ്റ് ഇതിനകം ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അവകാശപ്പെടുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല.

നിർദ്ദിഷ്ട ഭ്രമണപഥം എങ്ങനെ പ്രയോജനകരമാകുന്നു

2023-ലെ കരാർ പ്രഖ്യാപനം GSAT-7B-യെ ഒരു ഭൂസ്ഥിര ഉപഗ്രഹമായാണ് വിവരിക്കുന്നത്. ഭൂമധ്യരേഖയ്ക്ക് മുകളിലുള്ള വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഭ്രമണപഥമാണ് ഭൂസ്ഥിര ഭ്രമണപഥം (geostationary orbit); ഇതിൽ ബഹിരാകാശ പേടകം ഭൂമിയുടെ കറക്കത്തിനൊത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്നു. യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയുടെ കണക്കനുസരിച്ച് ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിൽനിന്ന് ഏകദേശം 35,786 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിലാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഭൂമിയിൽനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഉപഗ്രഹം ഒരേ സ്ഥാനത്തിന് മുകളിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കുന്നതായി തോന്നും. അത് ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഭൂമിയെ അപേക്ഷിച്ച് അതിന്റെ ആപേക്ഷിക സ്ഥാനത്തെയാണ് 'സ്ഥിരം' എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

ആകാശത്തിലെ ഒരേ സ്ഥാനത്തേക്ക് ഗ്രൗണ്ട് ആന്റിന സ്ഥിരമായി തിരിച്ചു വെക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നതിനാൽ ഈ ആപേക്ഷിക സ്ഥിരത വാർത്താവിനിമയത്തിന് ഏറെ പ്രയോജനകരമാണ്. കൂടിയ ഉയരം ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിന്റെ വിശാലമായൊരു കാഴ്ചയും നൽകുന്നു. എന്നാൽ ഇത് GSAT-7B-യുടെ കൃത്യമായ കവറേജ് അതിർത്തി നിശ്ചയിക്കുകയോ പ്രാദേശിക തടസ്സങ്ങൾക്കപ്പുറം എല്ലായിടത്തും സിഗ്നൽ ലഭ്യത ഉറപ്പുനൽകുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല. ഒരു പ്രത്യേക സംവിധാനത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ആന്റിന ഘടന, ടെർമിനൽ ക്രമീകരണങ്ങൾ, പ്രവർത്തന സാഹചര്യങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പകരമാകാൻ പൊതുവായ ഭ്രമണപഥ വിവരണത്തിന് കഴിയില്ല.

ആശയവിനിമയവും നിരീക്ഷണവും വ്യത്യസ്ത ഉപഗ്രഹ ദൗത്യങ്ങളാണ്

ഒരു വാർത്താവിനിമയ ഉപഗ്രഹം വിവരങ്ങൾ കൈമാറ്റം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഒരു ഭൗമനിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹം അതിലെ സെൻസറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ലോ എർത്ത് ഓർബിറ്റിലുള്ള റഡാർ-ഇമേജിംഗ് ഭൗമനിരീക്ഷണ ഉപഗ്രഹമായാണ് ISRO RISAT-2BR1-നെ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ ഒരു ഇമേജിംഗ് ഉപഗ്രഹത്തെ നിർദ്ദിഷ്ട വാർത്താവിനിമയ റിലേ ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ മറ്റൊരു പതിപ്പായി വിവരിക്കുന്നത് തെറ്റിദ്ധാരണാജനകമാണ്. ഒരു ശൃംഖല വഴി കൈമാറുന്ന വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ നിരീക്ഷണത്തിന് സാധിക്കുമെങ്കിലും, ചിത്രം നിർമ്മിക്കുന്നതും ഉപയോക്താവിന്റെ സന്ദേശം കൈമാറുന്നതും വ്യത്യസ്ത ധർമ്മങ്ങളാണ്. ഒരേ സാങ്കേതികവിദ്യയായി മാറാതെതന്നെ ഈ രണ്ട് ശേഷികൾക്കും ഒരേ വിശാലമായ സൈനിക നീക്കത്തെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയും.

GSAT കുടുംബത്തിനുള്ളിലും ഇതേ കൃത്യത ആവശ്യമാണ്. വിശാലമായ സമുദ്ര മേഖലയെയും ഇന്ത്യൻ ഭൂപ്രദേശത്തെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന മൾട്ടിബാൻഡ് ആശയവിനിമയമാണ് ISRO-യുടെ GSAT-7 രേഖ വിവരിക്കുന്നത്. റേഡിയോ തരംഗദൈർഘ്യങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ശ്രേണിയായ Ku-ബാൻഡിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുകളിലുള്ള ആശയവിനിമയമാണ് GSAT-7A രേഖ വിവരിക്കുന്നത്. ഇവ പ്രത്യേക ദൗത്യങ്ങളുടെ വിവരണങ്ങളാണ്, അല്ലാതെ GSAT-7B-യിലേക്ക് അതുപോലെ പകർത്താവുന്ന സവിശേഷതകളല്ല. സമാനമായ പേരുകൾ ഒരേ വാർത്താവിനിമയ ഉപകരണങ്ങളോ ഉപയോക്താക്കളോ കവറേജോ പ്രവർത്തന നിലയോ ഉറപ്പാക്കുന്നില്ല.

അഞ്ച് ടൺ വിഭാഗം എന്നത് ദേശീയ ഭാര റെക്കോർഡല്ല

പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ 2023-ലെ പ്രഖ്യാപനം GSAT-7B-യെ അഞ്ച് ടൺ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അത് ആസൂത്രണം ചെയ്ത ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ വിഭാഗ വിവരണമാണ്, അല്ലാതെ വിക്ഷേപണ സമയത്തെ അതിന്റെ യഥാർത്ഥ ഭാരത്തിന്റെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച കണക്കല്ല. അതുപോലെ ഇത് ഈ പദ്ധതിയെ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും ഭാരമേറിയ വാർത്താവിനിമയ ഉപഗ്രഹമാക്കുന്നുമില്ല. ISRO-യുടെ സ്വന്തം GSAT-11 വിക്ഷേപണ രേഖയിൽ 5,854 കിലോഗ്രാം ഭാരം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഇതിനകം അഞ്ച് ടണ്ണിലധികമാണ്. ഇവിടെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട പ്രധാന വ്യത്യാസം GSAT-7B-യുടെ പ്രത്യേക കരസേനാ ദൗത്യമാണ്, അല്ലാതെ ഭാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തെറ്റായ അവകാശവാദമല്ല.

വ്യോമസേനയുടെ പുതിയ കരാർ മറ്റൊരു പദ്ധതിയാണ്

2026 ഒക്ടോബർ 15-ന്, ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയ്ക്കായി GSAT-7C ശേഷി ലഭ്യമാക്കുന്നതിന് NSIL-ഉമായി ₹2,563 കോടി രൂപയുടെ കരാർ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇത് നേരത്തെയുള്ള കരസേനാ പദ്ധതിയിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. മറ്റൊരു സംഭരണത്തോടൊപ്പമാണ് ഈ പ്രഖ്യാപനം നടന്നത്, ഇതോടെ ആകെ മൂല്യം ഏകദേശം ₹4,106 കോടി രൂപയായി. ഈ ആകെത്തുക GSAT-7C-യുടെ വിലയല്ല, മാത്രമല്ല ഈ തുകകളൊന്നും GSAT-7B കരാർ തുകയ്ക്ക് പകരമാകുകയുമില്ല. പദ്ധതികളെ വേർതിരിച്ചു കാണുന്നത് നിലവിലെ സൈനിക-ബഹിരാകാശ പശ്ചാത്തലം കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

കരസേന ഇതുവരെ GSAT-7A ശേഷിയെയാണ് ആശ്രയിച്ചിരുന്നതെന്ന് എസ്പീസ് ലാൻഡ് ഫോഴ്സസ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ കരസേനയുടെ സ്വന്തം ശേഷി എന്ന ആവശ്യകത നിറവേറ്റുന്ന പദ്ധതിയായി GSAT-7B-യെ അവതരിപ്പിക്കുന്നു. മറ്റ് ശൃംഖലകളുമായി ഏകോപനം ആവശ്യമായിരിക്കെത്തന്നെ, ഒരു സേനയുടെ പ്രത്യേക ആവശ്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് സ്വന്തം സംവിധാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ കഴിയും. എന്നാൽ ഒരു സേനയ്ക്ക് മാത്രമായുള്ള ശേഷി എന്നത് സംയുക്ത വാർത്താവിനിമയത്തിലെ എല്ലാ പ്രശ്നങ്ങളും പരിഹരിക്കപ്പെട്ടു എന്നതിന്റെ തെളിവല്ല. സംവിധാനങ്ങൾ കേവലം അടുത്തടുത്തായി നിലനിൽക്കുക എന്നതല്ല, മറിച്ച് വിവരങ്ങൾ ഫലപ്രദമായി കൈമാറാനും ഉപയോഗിക്കാനും കഴിയുക എന്നതാണ് പരസ്പര പ്രവർത്തനക്ഷമത അർത്ഥമാക്കുന്നത്.

ശേഷി, കാലതാമസം, വിശ്വാസ്യത എന്നിവ വ്യത്യസ്ത മാനദണ്ഡങ്ങളാണ്

ഒരു ലിങ്കിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന യഥാർത്ഥ ഡാറ്റാ നിരക്കിൽനിന്ന് ബാൻഡ്‌വിഡ്ത്തിനെ നാസയുടെ വിശദീകരണം വേർതിരിച്ചു കാണിക്കുന്നു. ആന്റിനയുടെ സവിശേഷതകൾ, ലഭ്യമായ ഊർജ്ജം, ദൂരം എന്നിവയും പ്രവർത്തനക്ഷമതയെ ബാധിക്കുന്നു. സിഗ്നലുകൾ സഞ്ചരിക്കാൻ സമയമെടുക്കുന്നതിനാൽ, തത്സമയ പിന്തുണ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് മാത്രം ഉപഗ്രഹ ആശയവിനിമയം ഒട്ടും സമയമെടുക്കാതെ നടക്കുന്ന ഒന്നാകുന്നില്ല. ഇവ പൊതുവായ എഞ്ചിനീയറിംഗ് തത്വങ്ങളാണ്, അല്ലാതെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച GSAT-7B പ്രവർത്തന ഫലങ്ങളല്ല. പദ്ധതിയുടെ ഉദ്ദേശിച്ച ലക്ഷ്യത്തിൽനിന്ന് കൃത്യമായ ഡാറ്റാ വേഗതയോ കാലതാമസമോ എൻക്രിപ്ഷൻ രീതിയോ തടസ്സങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ശേഷിയോ സ്വയം സങ്കൽപ്പിച്ചെടുക്കരുത്.

സുരക്ഷയും വിശ്വാസ്യതയും അനുബന്ധ സംവിധാനങ്ങളുമായിക്കൂടി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ ശേഷി ഉപയോഗയോഗ്യമായ ടെർമിനലുകൾ, ഗ്രൗണ്ട് സർവീസുകൾ, പ്രവർത്തന ക്രമീകരണങ്ങൾ എന്നിവയുമായി കണ്ണിചേർക്കപ്പെടണം. ഭാവിയിലെ ഒരു സേവനത്തെ സുരക്ഷിതമെന്ന് വിളിക്കുന്നത് അത് എല്ലാത്തരം തകരാറുകളിൽനിന്നും തടസ്സങ്ങളിൽനിന്നും മുക്തമാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നില്ല. അതുപോലെ, റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട വിക്ഷേപണ സമയപരിധി ആ തീയതിയിൽത്തന്നെ ഉപയോക്താക്കൾ എല്ലാ പ്രവർത്തന ഘട്ടങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പുനൽകുന്നുമില്ല. ഓരോ ഘട്ടത്തിനും അനുയോജ്യമായ തെളിവുകളോടെ വികസനത്തിൽനിന്ന് വിക്ഷേപണം, പരീക്ഷണം, പ്രവർത്തനക്ഷമമായ സേവനം എന്നിവയിലേക്കുള്ള പുരോഗതിയാണ് ഇവിടെ പ്രസക്തം.

ഉപസംഹാരം

കരസേനയുടെ ഉപയോക്താക്കൾക്കും സംവിധാനങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള പ്രത്യേക ബഹിരാകാശ അധിഷ്ഠിത വാർത്താവിനിമയം എന്ന വിടവ് നികത്തുന്നതിനാണ് GSAT-7B ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അനുമതിയും കരാറും ഇതിനകം രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഒരു പദ്ധതിയുടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന വിക്ഷേപണ സമയപരിധിയാണ് പുതിയ റിപ്പോർട്ട് നൽകുന്നത്. തെളിവില്ലാത്ത ഭാര റെക്കോർഡിലല്ല, മറിച്ച് റിലേ പ്രവർത്തനത്തിലും ആത്യന്തികമായി ലഭ്യമാകുന്ന സമ്പൂർണ്ണ സേവനത്തിലുമാണ് ഇതിന്റെ മൂല്യം കുടികൊള്ളുന്നത്. പ്രവർത്തനസജ്ജമായ വിന്യാസം എന്നത് പിന്നീട് വരുന്ന ഘട്ടമാണ്, അല്ലാതെ പുതിയ പ്രവചനത്തിന്റെ ഉടനടിയുള്ള ഫലമല്ല. പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യത്തിൽനിന്ന് ഉറപ്പ് കടമെടുക്കുന്നതിന് പകരം, ഓരോ ഘട്ടത്തിലും കൈവരിക്കേണ്ട ശേഷി തെളിയിക്കുമ്പോഴാണ് അത് വിജയകരമായ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി മാറുന്നത്.