വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
വടക്കൻ കേരളത്തിലെ വനങ്ങളിൽ നിന്ന് സസ്യശാസ്ത്രജ്ഞർ അടുത്തിടെ ഇൻഡോക്ലിയ ദേവേന്ദ്രേ (Indocolea devendrae) എന്ന പേരിൽ ലിവർവേർട്ടിന്റെ (liverwort) പുതിയൊരു ജീനസും (genus) സ്പീഷിസും കണ്ടെത്തി. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയ അഞ്ചാമത്തെ മാത്രം ബ്രയോഫൈറ്റ് (bryophyte) ജീനസായതുകൊണ്ട് ഈ കണ്ടുപിടുത്തം ശ്രദ്ധേയമാണ്。
പശ്ചാത്തലം
മാർക്കാന്റിയോഫൈറ്റ (Marchantiophyta) ഫൈലത്തിൽപ്പെടുന്ന വാസ്കുലാർ അല്ലാത്ത ചെറിയ സസ്യങ്ങളാണ് (non‑vascular plants) ലിവർവേർട്ടുകൾ. യഥാർത്ഥ വേരുകൾ, തണ്ടുകൾ, ഇലകൾ എന്നിവ ഇല്ലാത്ത ഇവയ്ക്ക് താലി (thalli) എന്ന് വിളിക്കുന്ന പരന്ന, ദളങ്ങളുള്ള ശരീരങ്ങളാണുള്ളത്. ഈ സസ്യങ്ങൾ അവയുടെ ഉപരിതലത്തിലൂടെ നേരിട്ട് വെള്ളം ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ നനഞ്ഞ മണ്ണിലോ പാറകളിലോ മരത്തൊലികളിലോ ഇവ സാധാരണയായി വളരുന്നു. ലിവർവേർട്ടുകൾ മണ്ണ് രൂപപ്പെടുന്നതിൽ പങ്കുവഹിക്കുകയും ഇൻവെർട്ടിബ്രേറ്റുകൾക്ക് (invertebrates) ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. 470 ദശലക്ഷത്തിലധികം വർഷം പഴക്കമുള്ള ഫോസിൽ രേഖകളുള്ള (fossil records) ഇവയെ ഏറ്റവും പുരാതന കരസസ്യങ്ങളിൽ (land plants) ഒന്നായി കണക്കാക്കുന്നു。
കണ്ടെത്തൽ വിവരങ്ങൾ
- ഗവേഷക സംഘം: കാലിക്കറ്റ് സർവകലാശാലയിലെയും (University of Calicut) ഗുരുവായൂരപ്പൻ കോളേജിലെയും (കോഴിക്കോട്) ശാസ്ത്രജ്ഞർ വടക്കൻ കേരളത്തിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിൽ (evergreen forests) ഫീൽഡ് വർക്ക് (fieldwork) നടത്തി.
- ആവാസവ്യവസ്ഥ (Habitat): വീണുകിടക്കുന്ന മരത്തടികളിൽ വളരുന്ന ഫെല്ലിനസ് ഫാസ്റ്റുവോസസ് (Phellinus fastuosus) എന്ന ബ്രാക്കറ്റ് ഫംഗസിന്റെ (bracket fungus) ഫ്രൂട്ടിംഗ് ബോഡികളിലാണ് (fruiting bodies) ഈ പുതിയ സസ്യം വളരുന്നത്. ഫംഗസുമായുള്ള ഈ സഹവാസം ലിവർവേർട്ടുകളിൽ അസാധാരണമാണ്.
- പേരിടൽ: ഇന്ത്യയെ കണ്ടെത്തിയ സ്ഥലമായി ആദരിക്കുന്നതിനാണ് ഇൻഡോക്ലിയ (Indocolea) എന്ന ജീനസ് പേര് നൽകിയത്, കൂടാതെ സ്പീഷിസ് എപ്പിതെറ്റായ (species epithet) ദേവേന്ദ്രേ (devendrae) ബ്രയോളജിസ്റ്റായ ഡോ. ദേവേന്ദ്ര കുമാർ സിംഗിനോടുള്ള ആദരസൂചകമായി നൽകിയതുമാണ്. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ പുതിയ ബ്രയോഫൈറ്റ് ജനുസ്സുകളിൽ ഐച്ചിസോണിയല്ല (Aitchisoniella) (1914), സെവാർഡിയെല്ല (Sewardiella) (1915), ഇൻഡോപൊട്ടിയ (Indopottia) (2010), രമുദാരിയ (Ramudaria) (2018) എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു.
പ്രാധാന്യം
ഈ കണ്ടെത്തൽ ബ്രയോഫൈറ്റ് വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ പാരിസ്ഥിതിക സമ്പന്നതയെ (ecological richness) അടിവരയിടുകയും ചെയ്യുന്നു. ലിവർവേർട്ടുകൾ മൈക്രോക്ലൈമാറ്റിക് മാറ്റങ്ങളോട് (microclimatic changes) സെൻസിറ്റീവ് ആണ്; ഏകദേശം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിനുശേഷം ഒരു പുതിയ ജീനസ് കണ്ടെത്തുന്നത് ഇന്ത്യയിലെ വനങ്ങളിൽ ഇനിയും എത്രമാത്രം കണ്ടെത്താനുണ്ടെന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നു. അഴുകുന്ന തടികളും ഫംഗസുകളും പോലുള്ള മൈക്രോഹാബിറ്റാറ്റുകൾ (microhabitats) സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇത്തരം സ്പീഷിസുകളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്。
ഉപസംഹാരം
ചെറിയ സസ്യങ്ങൾക്ക് പോലും പരിണാമത്തെയും (evolution) പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രത്തെയും (ecology) കുറിച്ച് വലിയ കഥകൾ പറയാനുണ്ടെന്ന് ഇൻഡോക്ലിയ ദേവേന്ദ്രേ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ വനങ്ങളുടെ നിരന്തരമായ പര്യവേക്ഷണവും സംരക്ഷണവും ഇത്തരം കൂടുതൽ കണ്ടെത്തലുകളിലേക്ക് നയിക്കും, ഇത് പ്രകൃതി ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കും。