चर्चा में क्यों?
12 मार्च 2026 को अमेरिकी वायु सेना का एक KC-135 स्ट्रैटोटैंकर (Stratotanker) विमान ऑपरेशन एपिक फ्यूरी (Operation Epic Fury) के दौरान पश्चिमी इराक में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। चालक दल के सभी छह सदस्य मारे गए। प्रारंभिक जांच से संकेत मिलता है कि दशकों पुराना ईंधन भरने वाला विमान (refuelling aircraft) यांत्रिक विफलता (mechanical failure) के कारण नीचे गिर गया और शत्रुतापूर्ण (hostile) या मैत्रीपूर्ण आग (friendly fire) के कारण नहीं। इस त्रासदी ने इराक में निरंतर अमेरिकी उपस्थिति और देश के रणनीतिक भूगोल (strategic geography) की ओर ध्यान आकर्षित किया है।
पृष्ठभूमि
इराक मध्य पूर्व के केंद्र में स्थित है, जिसकी सीमाएं ईरान, तुर्की, सीरिया, जॉर्डन, सऊदी अरब और कुवैत से लगती हैं। दो महान नदियाँ - दजला (Tigris) और फरात (Euphrates) - इसके परिदृश्य (landscape) पर हावी हैं, उपजाऊ मैदान बनाती हैं जो कृषि और घनी आबादी का समर्थन करती हैं। देश का लगभग 40 प्रतिशत हिस्सा शुष्क रेगिस्तान है जबकि उत्तर और उत्तर-पूर्व पहाड़ी है। राजधानी बगदाद दजला नदी पर स्थित है।
देश को अक्सर "सभ्यता का पालना" ("cradle of civilisation") कहा जाता है क्योंकि प्राचीन मेसोपोटामिया (Mesopotamia) इन नदियों के बीच फला-फूला था। आधुनिक इराक अरबों, कुर्दों और अन्य जातीय समूहों (ethnic groups) का घर है और तेल संसाधनों में समृद्ध है। जलवायु चिलचिलाती रेगिस्तान से लेकर समशीतोष्ण (temperate) उच्चभूमि तक होती है।
KC-135 दुर्घटना
- शामिल विमान: KC-135 स्ट्रैटोटैंकर एक शीत युद्ध-युग (Cold War-era) का ईंधन भरने वाला विमान है जो सामान्य रूप से एक पायलट, सह-पायलट और बूम ऑपरेटर को ले जाता है। यह हवा में ही ईंधन भरकर लड़ाकू विमानों की सीमा का विस्तार करता है।
- ऑपरेशन एपिक फ्यूरी: विमान इस्लामिक स्टेट के अवशेषों और क्षेत्रीय आतंकवादियों के खिलाफ अमेरिकी अभियानों का समर्थन कर रहा था। अधिकारियों ने पुष्टि की कि दुर्घटना दुश्मन की गोलीबारी के कारण नहीं हुई थी।
- हताहत और जांच: चालक दल के सभी छह सदस्य मारे गए। अमेरिकी केंद्रीय कमान (U.S. Central Command) ने कहा कि घटना की जांच चल रही है और क्षेत्र में मैत्रीपूर्ण आग की अन्य घटनाओं के साथ कोई संबंध नहीं है।
देश का प्रोफ़ाइल
- नदियाँ और परिदृश्य: दजला और फरात नदियाँ पूरे देश में लगभग समानांतर बहती हैं और फिर मिलकर फारस की खाड़ी (Persian Gulf) में खाली हो जाती हैं। उनके बाढ़ के मैदान (floodplains) अधिकांश कृषि और शहरों का समर्थन करते हैं। पश्चिम और दक्षिण में रेगिस्तान हैं; पूर्व में ज़ाग्रोस (Zagros) जैसे पहाड़ उठते हैं।
- जलवायु: इराक में रेगिस्तान में 40 डिग्री सेल्सियस से अधिक तापमान के साथ गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और उत्तर में ठंडी, गीली सर्दियाँ होती हैं। सबसे ऊंची चोटियों पर बर्फ गिरती है।
- लोग और संस्कृति: जनसंख्या में अरब, कुर्द, तुर्कमेन और अन्य अल्पसंख्यक शामिल हैं। अरबी और कुर्द आधिकारिक भाषाएँ हैं। शिया और सुन्नी दोनों समुदायों के साथ इस्लाम प्रमुख धर्म है।
स्रोत: The Times of India