എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
രണ്ട് ഖര റോക്കറ്റ് മോട്ടോറുകളുടെ വിജയകരമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതിന് ശേഷം ഐജി ഡിഫൻസ് (IG Defence) തങ്ങളുടെ ഹ്രസ്വദൂര സർഫസ്-ടു-എയർ മിസൈലായ ജ്വാലയുടെ പരീക്ഷണ പറക്കലിനായി തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. ശത്രു ഡ്രോണുകളെ ഭൗതികമായി നിർവീര്യമാക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച് സ്വകാര്യ മേഖലയിൽ വികസിപ്പിച്ച ഒരു ഇന്റർസെപ്റ്ററിനെക്കുറിച്ച് ബിസിനസ് സ്റ്റാൻഡേർഡിന്റെ ഒക്ടോബറിലെ റിപ്പോർട്ട് വിവരിക്കുന്നു. ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു ആയുധമായി പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം സെൻസറുകളുമായും കമാൻഡ് ശൃംഖലയുമായും ഇതിനെ സംയോജിപ്പിക്കാനാണ് കമ്പനി വിഭാവനം ചെയ്യുന്നത്. ആവർത്തിച്ചുള്ള ഭീഷണികൾക്കെതിരെ ഡ്രോൺ പ്രതിരോധത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഇന്റർസെപ്റ്ററുകളും വിശ്വസനീയമായ കണ്ടെത്തലും മതിയായ വെടിക്കോപ്പുകളും ആവശ്യമായതിനാൽ ഈ വികസനം പ്രധാനമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു മോട്ടോർ പരീക്ഷണം എന്നത് പൂർത്തിയായ മിസൈൽ പ്രതിരോധമല്ല. റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട നാഴികക്കല്ല് പ്രൊപ്പൽഷനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്, അതേസമയം സംയോജനവും പൂർണ്ണ-സിസ്റ്റം പരീക്ഷണവും വരാനിരിക്കുന്നതേയുള്ളൂ. കുറഞ്ഞ ചെലവ്, വേഗത്തിലുള്ള പ്രതികരണം, വൻതോതിലുള്ള ഉൽപ്പാദനം എന്നിവ ലക്ഷ്യങ്ങളായി നിർമ്മാതാക്കൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നു; ഇവ സ്വതന്ത്രമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ട യുദ്ധക്കള ഫലങ്ങളല്ല.
പദ്ധതി എന്താണ് ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്
സാധാരണയായി കൗണ്ടർ-UAS എന്ന് ചുരുക്കി വിളിക്കുന്ന കൗണ്ടർ-അൺമാൻഡ് എയർക്രാഫ്റ്റ് സിസ്റ്റം പ്രതിരോധത്തിന്റെ ഹാർഡ്-കിൽ (hard-kill) തലത്തിനായാണ് ജ്വാല ഉദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഒരു അൺമാൻഡ് എയർക്രാഫ്റ്റ് സിസ്റ്റത്തിൽ വിമാനവും അത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ അനുബന്ധ ഘടകങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. “ഹാർഡ് കിൽ” എന്നാൽ ഒരു ലക്ഷ്യത്തിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലോ നാവിഗേഷൻ സിഗ്നലുകളിലോ മാത്രം തടസ്സമുണ്ടാക്കുന്നതിന് പകരം അതിനെ ഭൗതികമായി നിർവീര്യമാക്കുകയോ നശിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുക എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്. വിശാലമായ ഒരു പ്രതിരോധ ശൃംഖലയ്ക്കുള്ളിൽ രണ്ടും പ്രവർത്തിച്ചേക്കാമെങ്കിലും, ഇത് നിർദ്ദിഷ്ട ഇന്റർസെപ്റ്ററിനെ ഒരു ഇലക്ട്രോണിക് ജാമറിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.
നിർമ്മാതാക്കളുടെ ഉൽപ്പന്ന പേജ് ജ്വാല Mk1-നെ ഒരു ഹ്രസ്വദൂര സർഫസ്-ടു-എയർ സിസ്റ്റമായി തിരിച്ചറിയുകയും അതിനെ “വികസന ഘട്ടത്തിലുള്ളത്” (Development) എന്ന് വ്യക്തമായി ലേബൽ ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. 2–5 കിലോമീറ്റർ നിർദ്ദിഷ്ട പ്രഹര പരിധിയും 50–5,000 മീറ്റർ ഉയര പരിധിയും ഇത് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. കമ്പനിയുടെ സ്പെസിഫിക്കേഷന് കീഴിൽ ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ള പ്രകടനത്തെയാണ് ഈ കണക്കുകൾ വിവരിക്കുന്നത്. പരീക്ഷണങ്ങൾ ബാധകമായ സാഹചര്യങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എല്ലാ ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കുമെതിരെ, എല്ലാ ഉയരത്തിലും ദൂരത്തിലും ഉള്ള ഒരു ഉറപ്പായി ഇവയെ വായിക്കരുത്.
മോട്ടോർ പരീക്ഷണങ്ങൾ എന്താണ് സ്ഥാപിക്കുന്നത്
ഒക്ടോബർ 3-നാണ് ബിസിനസ് സ്റ്റാൻഡേർഡ് രണ്ട് പരീക്ഷണങ്ങളെക്കുറിച്ച് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. ഒക്ടോബർ 11-ന് പുതുക്കിയ തുടർന്നുള്ള വിവരണത്തിൽ വരും മാസങ്ങളിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ പരീക്ഷണ പറക്കലിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ വിവരിച്ചു. ഈ ക്രമത്തിന് പ്രാധാന്യമുണ്ട്: സംയോജിപ്പിച്ച വാഹനത്തിന് ഇപ്പോഴും വിലയിരുത്തൽ ആവശ്യമായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു ഘടകത്തിന് അതിന്റെ സ്വന്തം പരീക്ഷണത്തിനിടയിൽ വിജയകരമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും. പൂർണ്ണമായ ഒരു ജ്വാല മിസൈൽ ഇതിനകം ഒരു ഡ്രോണിനെ തകർത്തുവെന്ന് പിന്നീടുള്ള റിപ്പോർട്ട് സ്ഥാപിക്കുന്നില്ല.
വാഹനത്തെ ചലിപ്പിക്കുന്ന ബലമായ തള്ളൽ ശേഷി (thrust) റോക്കറ്റ് മോട്ടോർ നൽകുന്നു. ഒരു ഖര മോട്ടോറിൽ, ഖര ഇന്ധനത്തിനുള്ളിൽ ഇന്ധനവും ഓക്സിഡൈസറും സംയോജിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ജ്വലനം ചൂടുള്ള വാതകങ്ങൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയും അവ നോസിലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പോയി തള്ളൽ ശേഷി സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് ഓക്സിജൻ വലിച്ചെടുക്കുന്നതിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന ഒരു എഞ്ചിനിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഓക്സിഡൈസർ ഇതിനുള്ളിൽ തന്നെ വഹിക്കുന്നു. ഈ പൊതു വിശദീകരണം ജ്വാലയുടെ ആന്തരിക രൂപകൽപ്പനയോ നിർമ്മാണ പ്രക്രിയയോ വെളിപ്പെടുത്താതെ ആ ഘടകത്തിന്റെ ധർമ്മം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പ്രൊപ്പൽഷനിൽ നിന്ന് സംയോജിത ഇന്റർസെപ്റ്ററിലേക്ക്
ഒരു മിസൈൽ തള്ളൽ ശേഷി സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. പറക്കലിനിടയിൽ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ അതിന് ഘടനകൾ, ഗൈഡൻസ്, ഓൺബോർഡ് ഇലക്ട്രോണിക്സ്, മറ്റ് സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും സംയോജനത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുകയാണെന്നും കമ്പനി പറയുന്നു. ഉൽപ്പന്ന വിവരണത്തിൽ ഡ്യുവൽ-പൾസ് ഖര മോട്ടോറും ഫിൻ കൺട്രോളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവ ഉദ്ദേശിച്ച സംവിധാനത്തിന്റെ വിവരണങ്ങളാണ്, അല്ലാതെ പൂർണ്ണമായ സംയോജനം സൈനിക അംഗീകാര ആവശ്യകതകൾ നിറവേറ്റി എന്നതിന്റെ തെളിവല്ല.
ഒരു ആക്രമണത്തിനിടയിലെ പ്രകടനം ശരിയായ സമയത്ത് വിവരങ്ങൾ എത്തുന്നതിനെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഒരു ലക്ഷ്യത്തിന്റെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്തുകയും അതിന്റെ ചലനം പിന്തുടരുകയും പ്രതികരണത്തിന് അനുമതി നൽകുകയും വേണം. തുടർന്ന് ഇന്റർസെപ്റ്ററിന് അതിന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കാൻ ആവശ്യമായ വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കുകയോ വികസിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യണം. വിജയകരമായ ഒരു ഘടക പരീക്ഷണം ആ ശൃംഖലയുടെ ഒരു ഭാഗത്തെ മാത്രമാണ് അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നത്. ആ ശൃംഖലയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രവർത്തനത്തിന് വെവ്വേറെ തെളിവുകൾ ആവശ്യമാണ്.
കണ്ടെത്തലും കമാൻഡും എന്തുകൊണ്ട് പ്രധാനമാണ്
സെൻസർ, കമാൻഡ് ഇൻപുട്ടുകൾക്കൊപ്പം നിർമ്മിത ബുദ്ധിയും ഉപയോഗിച്ച് തങ്ങളുടെ ഗ്രിഡ് ഡിഫൻഡ് (GRID Defend) യുദ്ധ-പരിപാലന ഘടനയ്ക്കുള്ളിൽ ജ്വാലയെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനാണ് ഐജി ഡിഫൻസ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. ഒരു പൊതു ചിത്രം നിർമ്മിക്കുക, ഭീഷണികളെ പിന്തുടരുക, അംഗീകൃത പ്രതികരണങ്ങളെ ഏകോപിപ്പിക്കുക എന്നിവയാണ് കമ്പനിയുടെ പ്രഖ്യാപിത ലക്ഷ്യം. ഇൻപുട്ടുകൾ സംയോജിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു കൺട്രോളറെ സാഹചര്യം വിലയിരുത്താൻ സഹായിക്കുമെങ്കിലും ഈ വിവരണം പിഴവുകളില്ലാത്ത തിരിച്ചറിയലോ പൂർണ്ണമായും വിശ്വസനീയമായ സ്വയംഭരണ പ്രവർത്തനമോ തെളിയിക്കുന്നില്ല. അനുമതി നൽകലും സാങ്കേതിക പ്രകടനവും വ്യത്യസ്ത ചോദ്യങ്ങളായി തുടരുന്നു.
ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ഡിഫൻസ് പ്രൊഡക്ഷൻ ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാപിതമായ D4 കൗണ്ടർ-ഡ്രോൺ സംവിധാനത്തെ സമാനമായ പ്രവർത്തന ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ വിവരിക്കുന്നു: തിരച്ചിൽ, കണ്ടെത്തൽ, പിന്തുടരൽ, നിർവീര്യമാക്കൽ. ഒരു ഇന്റർസെപ്റ്റർ മാത്രം എന്തുകൊണ്ട് പൂർണ്ണമായ പ്രതിരോധമാകുന്നില്ല എന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ ആ പൊതു ഘടന സഹായിക്കുന്നു. ഒരു വസ്തു എവിടെയാണെന്ന് സെൻസർ കണ്ടെത്തുന്നു; അതെന്താണെന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ തിരിച്ചറിയൽ സഹായിക്കുന്നു; ഒരു കമാൻഡ് പ്രക്രിയ പ്രതികരണം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. അന്തിമ പ്രതികരണം വളരെ വേഗത്തിലാകുമ്പോൾ പോലും ആ ഘട്ടങ്ങൾക്ക് ഏകോപനം ആവശ്യമാണ്.
ഹാർഡ് കില്ലും സോഫ്റ്റ് കില്ലും പരസ്പര പൂരകങ്ങളാണ്
ഇലക്ട്രോണിക് പ്രതിരോധ നടപടികൾ ഒരു ഡ്രോണിന്റെ ആശയവിനിമയങ്ങളിലോ ഉപഗ്രഹ-നാവിഗേഷൻ സ്വീകരണത്തിലോ ഇടപെട്ടേക്കാം. പകരം ഒരു ഭൗതിക ഇന്റർസെപ്റ്റർ വായുവിലുള്ള ലക്ഷ്യത്തിന്മേൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ 2021-ലെ നാവിക ആന്റി-ഡ്രോൺ പ്രഖ്യാപനം ഒരൊറ്റ സംവിധാനത്തിനുള്ളിൽ ഇലക്ട്രോണിക്, ലേസർ അധിഷ്ഠിത നടപടികളെക്കുറിച്ച് വിവരിച്ചു. പഴയ നാവിക സംവിധാനവും ജ്വാലയും ഒരേ ഉൽപ്പന്നമാണെന്ന അവകാശവാദമല്ല ഇത്, മറിച്ച് ഉപയോഗപ്രദമായ ഒരു പശ്ചാത്തല വിവരമാണ്. ഹാർഡ് കിൽ എന്നത് മിസൈലുകളുടെ മാത്രം പര്യായവുമല്ല.
വ്യത്യസ്ത രീതികൾക്ക് വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളെ അഭിസംബോധന ചെയ്യാൻ കഴിയും, അതിനാൽ തട്ടുകളായുള്ള ഒരു സമീപനം ഒരെണ്ണം മാത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടതില്ല. ഇലക്ട്രോണിക് ഇടപെടലിനും ഭൗതിക പ്രതിരോധത്തിനും വ്യത്യസ്ത ഫലങ്ങളും പരിമിതികളുമുണ്ട്. സമീപത്ത് അസ്വീകാര്യമായ അപകടസാധ്യതകൾ സൃഷ്ടിക്കാതെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഭീഷണിക്കെതിരെ തിരഞ്ഞെടുത്ത പ്രതികരണം പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നതാണ് പ്രസക്തമായ വിഷയം. ഒരു രീതി പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നതോ പ്രദർശനത്തിൽ ഉപകരണങ്ങൾ വെക്കുന്നതോ നിർദ്ദിഷ്ട പ്രതിരോധ ശൃംഖലയുടെ മറ്റ് എല്ലാ ഭാഗങ്ങൾക്കും സാക്ഷ്യപത്രമാകുന്നില്ല.
കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ സുസ്ഥിരമായ ഉപയോഗവും ഉൾപ്പെടണം
താരതമ്യേന വിലകുറഞ്ഞ ഡ്രോണുകൾ ചെലവ് കുറഞ്ഞ ഇന്റർസെപ്റ്ററുകളുടെയും മതിയായ ശേഖരത്തിന്റെയും ആവശ്യകത സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന് കമ്പനി വാദിക്കുന്നു. ആവർത്തിച്ചുള്ള പോരാട്ടങ്ങൾക്കായി എത്രത്തോളം തയ്യാറായ ആയുധങ്ങൾ ലഭ്യമാണ് എന്നതിനെയാണ് “മാഗസിൻ ഡെപ്ത്” സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. കുറഞ്ഞ വാങ്ങൽ വില ശേഖരം നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുമെങ്കിലും ചെലവ്-ഫലപ്രാപ്തി എന്നത് വിശ്വാസ്യത, പരിപാലനം, പുനഃസ്ഥാപിക്കൽ, വിജയകരമായ ഫലങ്ങൾ എന്നിവയെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ പരിശോധിച്ച റിപ്പോർട്ടുകളിലൂടെ സ്ഥിരീകരിച്ച യൂണിറ്റ് വിലയോ അളക്കപ്പെട്ട പ്രതിരോധ സാധ്യതയോ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.
ഇന്ത്യയിലെ സ്വകാര്യ മേഖലയിലെ ആദ്യത്തെ തദ്ദേശീയ മൈക്രോ-മിസൈൽ ശ്രമമായാണ് ഈ പദ്ധതിയെ വിശേഷിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. ആ വിവരണം സ്വതന്ത്രമായി ഓഡിറ്റ് ചെയ്ത ദേശീയ റാങ്കിംഗിന് പകരം ബിസിനസ് സ്റ്റാൻഡേർഡ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത കമ്പനിയുടെ വിശേഷണമായി നിലനിർത്തിയിരിക്കുന്നു. അതിലുപരിയായി, മുൻകാല കൗണ്ടർ-ഡ്രോൺ റോക്കറ്റ്, മിസൈൽ അല്ലെങ്കിൽ ലേസർ പദ്ധതികളുമായി ഈ വിഭാഗത്തെ പരസ്പരം മാറ്റാനാവില്ല. റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട പ്രൊപ്പൽഷൻ നാഴികക്കല്ലും പൂർണ്ണ-സിസ്റ്റം പരീക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള ആസൂത്രിത മുന്നേറ്റവുമാണ് പ്രധാന വാർത്ത.
ഉപസംഹാരം
ശൃംഖലാബന്ധിതമായ കൗണ്ടർ-ഡ്രോൺ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് ഒതുക്കമുള്ള ഒരു ഭൗതിക ഇന്റർസെപ്റ്റർ കൂട്ടിച്ചേർക്കാനാണ് ജ്വാല ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട മോട്ടോർ പരീക്ഷണങ്ങൾ അർത്ഥവത്തായ ഒരു വികസന ചുവടുവെപ്പാണ്, എന്നാൽ പറക്കൽ, സംയോജനം, വിശ്വാസ്യത എന്നിവയുടെ തെളിവുകൾക്ക് പകരമല്ല. നിശ്ചിത സാഹചര്യങ്ങളിൽ പൂർണ്ണമായ സംവിധാനം എങ്ങനെ കണ്ടെത്തുന്നു, തീരുമാനിക്കുന്നു, പ്രതിരോധിക്കുന്നു എന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ് അടുത്ത പ്രധാന ഫലങ്ങൾ. ആ ഫലങ്ങൾ ലഭ്യമാകുന്നതുവരെ, സ്പെസിഫിക്കേഷനുകളും സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങളും സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ട പ്രവർത്തന നേട്ടങ്ങളായല്ല, മറിച്ച് വ്യക്തമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ ലക്ഷ്യങ്ങളായി തന്നെ തുടരണം.