വാർത്തകളിൽ എന്തുകൊണ്ട്?
ഏകദേശം 300 K9 Vajra‑T സെൽഫ് പ്രൊപ്പൽഡ് ഹോവിറ്റ്സറുകൾ (self-propelled howitzers) കൂടി സ്വന്തമാക്കാൻ Indian Army പദ്ധതിയിടുന്നതായി 2026 ജൂൺ പകുതിയോടെ പ്രതിരോധ മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ₹23,000 crore യിലധികം ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഈ നിർദ്ദിഷ്ട ഓർഡർ, സൈന്യത്തിന്റെ ആയുധശേഖരം 500 ഓളം തോക്കുകളായി വികസിപ്പിക്കുകയും ചൈനയുമായും പാകിസ്ഥാനുമായും ഉള്ള അതിർത്തികളിലെ ദീർഘദൂര പ്രഹരശേഷി ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.
പശ്ചാത്തലം
K9 Vajra‑T എന്നത് ദക്ഷിണ കൊറിയൻ K9 Thunder സെൽഫ് പ്രൊപ്പൽഡ് ഹോവിറ്റ്സറിന്റെ ഇന്ത്യക്ക് അനുയോജ്യമായ വകഭേദമാണ് (Indian-specific variant). റഷ്യൻ, യൂറോപ്യൻ സംവിധാനങ്ങൾക്കെതിരെ വിപുലമായ ഫീൽഡ് പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയ ശേഷം, 2015 ൽ Ministry of Defence, K9 പ്ലാറ്റ്ഫോം തിരഞ്ഞെടുത്തു. Larsen & Toubro (L&T) ദക്ഷിണ കൊറിയയിലെ Hanwha Aerospace മായി സാങ്കേതികവിദ്യാ കൈമാറ്റ (technology-transfer) കരാർ ഒപ്പിടുകയും ഹാസിറ (Hazira) കേന്ദ്രത്തിൽ 50-ton ട്രാക്ക്ഡ് ഹോവിറ്റ്സർ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. ആദ്യത്തെ 100 Vajra-T തോക്കുകൾ 2018 നും 2021 നും ഇടയിൽ വിതരണം ചെയ്തു. 2024 ൽ L&T യ്ക്ക് മറ്റൊരു 100 തോക്കുകൾക്കുള്ള ഫോളോ-ഓൺ ഓർഡർ (follow-on order) ലഭിച്ചു, സൈന്യം ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ വിപുലീകരണം പരിഗണിക്കുകയാണ്.
സവിശേഷതകളും കഴിവുകളും
- കാലിബറും റേഞ്ചും (Calibre and range): Vajra-T യിൽ 155 mm/52-calibre തോക്കാണ് ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്, ഇതിന് ഹൈ-എക്സ്പ്ലോസീവ് (high-explosive), സ്മോക്ക്, പ്രിസിഷൻ-ഗൈഡഡ് പ്രൊജക്റ്റൈലുകൾ എന്നിവ പ്രയോഗിക്കാൻ കഴിയും. ഇതിന് ഏകദേശം 50 km പരമാവധി ദൂരമുണ്ട്, കൂടാതെ 15 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ മൂന്ന് റൗണ്ടുകളോ അല്ലെങ്കിൽ ഹ്രസ്വ ബർസ്റ്റുകൾക്കായി മിനിറ്റിൽ ആറ് മുതൽ എട്ട് റൗണ്ടുകളോ പ്രയോഗിക്കാൻ കഴിയും.
- ഫയർ കൺട്രോൾ: ഒരു ഡിജിറ്റൽ ഫയർ-കൺട്രോൾ സിസ്റ്റം, ലക്ഷ്യങ്ങളെ കൃത്യമായി ആക്രമിക്കാനും ഒരേസമയം ഒന്നിലധികം റൗണ്ടുകളുടെ ആഘാത (multiple rounds-simultaneous impact) ദൗത്യങ്ങൾ നിർവഹിക്കാനും തോക്കിനെ അനുവദിക്കുന്നു, അവിടെ വ്യത്യസ്ത പാതകളിൽ (trajectories) പ്രയോഗിക്കുന്ന നിരവധി ഷെല്ലുകൾ ഒരേസമയം ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തുന്നു.
- മൊബിലിറ്റി (Mobility): ഓട്ടോമാറ്റിക് ട്രാൻസ്മിഷനുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച 1,000-hp MTU MT-881 Ka-500 ഡീസൽ എഞ്ചിനാണ് ഈ ഹോവിറ്റ്സറിന് കരുത്തേകുന്നത്. ഇതിന് റോഡുകളിൽ 67 km/h വേഗത കൈവരിക്കാൻ കഴിയും, കൂടാതെ 360 km ലധികം പ്രവർത്തന പരിധിയുമുണ്ട്. ട്രാക്ക്ഡ് ഷാസി (tracked chassis) ഓഫ്-റോഡ് മൊബിലിറ്റി പ്രാപ്തമാക്കുന്നു, വാഹനത്തിന് അതേ സ്ഥാനത്ത് തിരിയാനും കഴിയും.
- സംരക്ഷണവും ജീവനക്കാരും: 50-ton സ്റ്റീൽ ഹൾ (steel hull) ചെറുകിട ആയുധങ്ങൾക്കും ഷെൽ സ്പ്ലിന്ററുകൾക്കും (shell splinters) എതിരെ ബാലിസ്റ്റിക് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. കമാൻഡർ, ഡ്രൈവർ, ഗണ്ണർ, രണ്ട് ലോഡറുകൾ എന്നിവരുൾപ്പെടെ അഞ്ചുപേരടങ്ങുന്ന സംഘമാണ് തോക്ക് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത്. ജീവനക്കാരുടെ ക്ഷീണം കുറയ്ക്കുന്ന ഓട്ടോമാറ്റിക് ലോഡിംഗ് എയ്ഡുകൾ ടററ്റിലുണ്ട് (turret).
- Make in India: ഹള്ളും (hull) പ്രധാന സബ്-സിസ്റ്റങ്ങളും (major sub-systems) ഉൾപ്പെടെ പകുതിയിലധികം ഘടകങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഈ പ്രോഗ്രാം പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ സ്വയംപര്യാപ്തതയെ (self-reliance) പിന്തുണയ്ക്കുകയും ഇന്ത്യൻ വിതരണക്കാർക്ക് അവസരങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യം
- ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തയ്യാറെടുപ്പ് (High-altitude readiness): Indian Army കിഴക്കൻ ലഡാക്കിൽ Vajra-T തോക്കുകൾ വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്, മരുഭൂമികൾക്കും സമതലങ്ങൾക്കും പുറമേ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും പ്ലാറ്റ്ഫോമിന് പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.
- പ്രതിരോധം (Deterrence): ആധുനിക സെൽഫ് പ്രൊപ്പൽഡ് ഹോവിറ്റ്സറുകളുടെ വിപുലീകരിച്ച നിര ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ ശേഷി (deterrence) വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും കവചിത രൂപീകരണങ്ങൾക്ക് വേഗത്തിലുള്ള ഫയർ സപ്പോർട്ട് നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
- സ്വദേശിവൽക്കരണം (Indigenisation): തദ്ദേശീയ ഉൽപ്പാദനവും ഭാവിയിലെ നവീകരണങ്ങളും ഇറക്കുമതിയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാനും സങ്കീർണ്ണമായ ആയുധ സംവിധാനങ്ങളിൽ ആഭ്യന്തര വ്യാവസായിക ശേഷി വികസിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
K9 Vajra‑T ദീർഘദൂരം, ഉയർന്ന ഫയർ നിരക്ക് (high rate of fire), മികച്ച മൊബിലിറ്റി എന്നിവ സംയോജിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു സാങ്കേതിക പങ്കാളിത്തത്തിന് കീഴിൽ വികസിപ്പിക്കുകയും ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്ത ഇത്, സേവനത്തിൽ ഇതിനകം തന്നെ അതിന്റെ മൂല്യം തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതിയ സംഭരണം നടപ്പിലാക്കുകയാണെങ്കിൽ, പ്രതിരോധ നിർമ്മാണത്തിൽ സ്വയംപര്യാപ്തത എന്ന ലക്ഷ്യം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനൊപ്പം, വിവിധ ഭൂപ്രದೇಶങ്ങളിൽ പെട്ടെന്ന് പ്രതികരിക്കാനുള്ള ശക്തമായ കഴിവ് ആർട്ടിലറി (artillery) വിഭാഗത്തിന് ലഭിക്കും.
ഉറവിടങ്ങൾ: TW