എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
തനതായ സൂക്ഷ്മജീവി ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെയും ഹിമാനി വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന്റെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പാഠങ്ങളുടെയും പേരിൽ അണ്ടർസീ തടാകം വീണ്ടും ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. കാലനിർണ്ണയത്തിനും രാസവിശകലനത്തിനുമായി അവസാദ കാമ്പുകൾ ശേഖരിക്കാനുള്ള ആസ്ട്രോബയോളജിസ്റ്റ് ഡെയ്ൽ ആൻഡേഴ്സന്റെയും അന്താരാഷ്ട്ര സഹപ്രവർത്തകരുടെയും പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് 2026 ഒക്ടോബർ 21-ലെ ഫീൽഡ്-സീസൺ പ്രിവ്യൂ വിവരിക്കുന്നു. കിഴക്കൻ അന്റാർട്ടിക്കയിലെ ഡ്രോണിംഗ് മോഡ് ലാൻഡിലാണ് ഈ തടാകം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇതിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ 2021-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പ്രബന്ധത്തിൽ വിശകലനം ചെയ്ത, അയൽവാസിയായ ഒബർസീ തടാകത്തിൽ നിന്നുള്ള 2019 ജനുവരിയിലെ വെള്ളപ്പൊക്കവും ഉൾപ്പെടുന്നു. ആ വെള്ളപ്പൊക്കത്തെ ഒക്ടോബറിലെ പുതിയൊരു ദുരന്തമായി അവതരിപ്പിക്കരുത്. കാലനിർണ്ണയത്തിൽ പഴയ കാർബൺ ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനം ഉൾപ്പെടെ, തടാകത്തിന്റെ ചരിത്രം എങ്ങനെ വിശ്വസനീയമായി പുനർനിർമ്മിക്കാം എന്നതാണ് നിലവിലെ ഗവേഷണ ചോദ്യം. അതിതീവ്ര സാഹചര്യങ്ങളിൽ സൂക്ഷ്മജീവി സമൂഹങ്ങൾ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കുന്നുവെന്നും അവ എന്ത് അടയാളങ്ങളാണ് അവശേഷിപ്പിക്കുന്നതെന്നും അന്വേഷിക്കാൻ സ്ഥിരമായി മഞ്ഞുമൂടിയ ഇതിലെ ജലം ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നു.
മഞ്ഞുപാളികൾക്കടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട തടാകമല്ല, മറിച്ച് മഞ്ഞുമൂടിയ ഉപരിതല തടാകം
ഡ്രോണിംഗ് മോഡ് ലാൻഡിലെ ഗ്രൂബർ പർവതനിരകളുടെ മേഖലയിൽ 71.34° തെക്കും 13.47° കിഴക്കും അക്ഷാംശ രേഖാംശങ്ങൾക്കടുത്താണ് അണ്ടർസീ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഈ പേരിന്റെ അർത്ഥം താഴ്ന്ന തടാകം എന്നാണ്; സമീപത്തുള്ള ഒബർസീ ഉയർന്ന തടാകമാണ്. സ്ഥിരമായ മഞ്ഞുപാളിയുള്ള ഒരു ഉപരിതല തടാകം വൻകരയിലെ ഹിമപാളികൾക്കടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന സബ്ഗ്ലേഷ്യൽ തടാകത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. അണ്ടർസീയിൽ, ഒരു മഞ്ഞുമൂടി ദ്രാവകരൂപത്തിലുള്ള ജലത്തെ മൂടിയിരിക്കുന്നു. സമീപത്തുള്ള അനുചിൻ ഹിമാനി തടാകത്തിന്റെ ജലവിതരണവുമായും പരിസ്ഥിതിയുമായും അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്നു. ആ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ബന്ധം അതിന്റെ രസതന്ത്രവും ജീവജാല സമൂഹങ്ങളും മനസ്സിലാക്കുന്നതിൽ പ്രധാനമാണ്.
മഞ്ഞുപാളി പുറംലോകവുമായുള്ള തടാകത്തിന്റെ വിനിമയങ്ങളെ മാറ്റുന്നു
നാഷണൽ എയറോനോട്ടിക്സ് ആൻഡ് സ്പേസ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (NASA) 2026 മാർച്ചിൽ ഒരു വിവരണം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഇത് ഉപരിതലത്തിൽ ഏകദേശം രണ്ട് മുതൽ നാല് മീറ്റർ വരെ കനമുള്ള മഞ്ഞും തടാകത്തിന്റെ പരമാവധി ആഴം ഏകദേശം 170 മീറ്ററും ആണെന്ന് വിവരിക്കുന്നു. പ്രകാശത്തിന് മഞ്ഞിലൂടെ കടന്നുപോകാനും അതിനടിയിലുള്ള ജലത്തെ ചൂടാക്കാനും കഴിയും. അതേസമയം, തണുത്ത ഉപരിതല സാഹചര്യങ്ങളും ശക്തമായ കാറ്റും ഈ മഞ്ഞുപാളി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. മഞ്ഞിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് ജലബാഷ്പമായി മാറുന്ന സബ്ലിമേഷൻ (sublimation) വഴി കുറച്ച് ജലം നഷ്ടപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ സാധാരണയായി തുറന്ന ജലമുള്ള വേനൽക്കാലം അനുഭവപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിൽ പോലും, ഈ തടാകം തണുത്തുറഞ്ഞ ജലത്തിന്റെ ചലനമില്ലാത്ത ഒരു കട്ടയല്ല.
അസാധാരണമായ രസതന്ത്രം തടാകത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും ഒരുപോലെയാണെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല
2011-ലെ ആദ്യ പഠനം അസാധാരണമാംവിധം തെളിഞ്ഞതും ക്ഷാരഗുണമുള്ളതുമായ ജലത്തെക്കുറിച്ച് വിവരിക്കുന്നു; ഇതിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ലയിച്ചുചേർന്ന ഓക്സിജനാൽ സമ്പന്നമാണെങ്കിലും ഒരു ചെറിയ അനോക്സിക് (anoxic) തടവും ഇതിലുണ്ട്. അനോക്സിക് എന്നാൽ ലയിച്ചുചേർന്ന ഓക്സിജൻ ഇല്ലാത്തത് എന്നാണ് അർത്ഥം. പിന്നീട് നടന്ന ഒരു സൂക്ഷ്മജീവി പഠനം വടക്കൻ തടത്തിലെ ജലത്തിന്റെ നില ഏകദേശം pH 10.5 ആണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. അതൊരു പഴയ നിരീക്ഷണമാണ്, തടാകത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങൾക്കുമുള്ള പുതിയ അളവല്ല. ഇതിലെ ഉയർന്ന pH ജലത്തെ അമ്ലഗുണത്തിന് പകരം കടുത്ത ക്ഷാരഗുണമുള്ളതാക്കുന്നു. ഓക്സിജൻ, മീഥേൻ, അവയ്ക്ക് പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന സൂക്ഷ്മജീവി പ്രക്രിയകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യുമ്പോൾ തടങ്ങളെയും ജലപാളികളെയും വേർതിരിച്ചറിയേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.
സൂക്ഷ്മജീവി സമൂഹങ്ങൾ ഒന്നിലധികം തരത്തിലുള്ള ഘടനകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു
തടാകത്തിന്റെ അടിത്തട്ട് പാളികളായി ഒരുമിച്ച് വളരുന്ന സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ കൂട്ടങ്ങളായ മൈക്രോബിയൽ മാറ്റുകളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. പരന്ന പാളികൾ, കൂർത്ത ചെറിയ ശിഖരങ്ങൾ, വലിയ കോണുകൾ എന്നിവ ഗവേഷകർ വിവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. വലിയ ജീവികൾ നിർമ്മിച്ച പവിഴപ്പുറ്റുകൾക്ക് പകരം കോണാകൃതിയിലുള്ള ഘടനകൾക്കുള്ളിൽ ജൈവവസ്തുക്കളുടെയും കളിമണ്ണിന്റെയും നേർത്ത പാളികളാണ് 2011-ലെ കണ്ടെത്തൽ പ്രബന്ധം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. പുരാതന സ്ട്രോമാറ്റോലൈറ്റുകളുമായുള്ള അവയുടെ സാമ്യം അവയെ ശാസ്ത്രീയമായി കൗതുകകരമാക്കുന്നു. അതിനർത്ഥം ജീവനുള്ള ഈ ഘടനകൾക്ക് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുണ്ടെന്നല്ല. പുരാതന ശിലകളിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ധാതുവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട ഫോസിലുകൾക്ക് സമാനവുമല്ല അവ.
2026 മാർച്ചിലെ വിവരണം അണ്ടർസീയിലെ മൈക്രോബിയലൈറ്റുകളെ അൺലിത്തിഫൈഡ് ആയി പ്രത്യേകം വിവരിക്കുന്നു, അതായത് അവ കഠിനമായ ശിലയായി മാറിയിട്ടില്ല. അതിനാൽ അവയുടെ ആകൃതിയെ ആവർത്തിച്ചുള്ള കാൽസ്യം-കാർബണേറ്റ് പാളികളായി യാന്ത്രികമായി വിശദീകരിക്കരുത്. ജീവനുള്ള ഒരു പാളി, മൃദുവായ പാളികളുള്ള സൂക്ഷ്മജീവി ഘടന, ഫോസിൽ സ്ട്രോമാറ്റോലൈറ്റ് എന്നിവ പരസ്പരബന്ധിതമായ വിഷയങ്ങളാണെങ്കിലും വ്യത്യസ്ത ഭൗതിക വസ്തുക്കളാണ്. ആധുനിക അന്റാർട്ടിക് തടാകത്തിലെ നിരീക്ഷണങ്ങളെ വിദൂര ഭൂതകാലത്തിലെ തെളിവുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുമ്പോൾ ഈ വ്യത്യാസം പ്രധാനമാണ്. ഒരു ഘടന എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുന്നുവെന്നും അത് ഒടുവിൽ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കപ്പെടാമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ജനിതക താരതമ്യങ്ങൾ ഒരൊറ്റ ജീവിയെയല്ല, മറിച്ച് ഒരു സമൂഹത്തെയാണ് വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്
കാർല ഗ്രെക്കോയും സഹപ്രവർത്തകരും ചേർന്ന് നടത്തിയ 2020-ലെ പഠനം പരന്നതും കൂർത്ത ശിഖരങ്ങളുള്ളതും കോണാകൃതിയിലുള്ളതുമായ പാളികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സൂക്ഷ്മജീവികളെ താരതമ്യം ചെയ്തു. ബാക്ടീരിയകളെയും കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ കോശങ്ങളുള്ള ജീവികളെയും കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കാൻ ഇത് ജനിതക സൂചകങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഒരേ വിശാലമായ തടാക പരിസ്ഥിതി പങ്കിട്ടിട്ടും, പാളികളുടെ രൂപത്തിനനുസരിച്ച് ജീവിസമൂഹങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായി തരംതിരിക്കപ്പെട്ടു. സയനോബാക്ടീരിയകൾ പ്രധാനമായിരുന്നെങ്കിലും, ആ പാളികളിൽ വൈവിധ്യമാർന്ന ജീവികൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ഒരൊറ്റ സൂക്ഷ്മജീവി ഇനം മാത്രം എല്ലാ ഘടനകളെയും വിശദീകരിക്കുന്നുവെന്ന് കരുതുന്നതിന് പകരം, ദൃശ്യമായ ആകൃതിക്കൊപ്പം ജീവിസമൂഹത്തിന്റെ ഘടനയും പഠിക്കുന്നതിനെ ഇത് പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.
ചില സയനോബാക്ടീരിയകൾ പ്രകാശം ഉപയോഗിച്ച് കാർബണിനെ ജൈവവസ്തുക്കളാക്കി മാറ്റുകയും ഓക്സിജൻ പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്നു. മറ്റ് ജീവികൾ ആ സമൂഹത്തിനുള്ളിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ജൈവവസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന ഉപരിതലത്തിനും അതിനു താഴെയുള്ള പാളികൾക്കും ഇടയിൽ ഈ വിഭാഗങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വ്യത്യാസപ്പെടാം. ഒരു ജനിതക സർവേ സമൂഹത്തിലെ വ്യത്യാസങ്ങളും ബന്ധങ്ങളും തിരിച്ചറിയുന്നു; അത് തനിയെ കോൺ രൂപീകരണത്തിന്റെ എല്ലാ കാരണങ്ങളും തീർപ്പാക്കുന്നില്ല. കുറഞ്ഞ തടസ്സങ്ങളുള്ള ഒരു പൊതു സാഹചര്യത്തിൽ തടാകം വിവിധ രൂപങ്ങൾ പ്രദാനം ചെയ്യുന്നതിനാൽ ഈ പഠനങ്ങൾ വിലപ്പെട്ടതാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ബാഹ്യരൂപത്തെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നതിന് പകരം വിശദീകരണങ്ങൾ താരതമ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയും.
2019-ലെ വെള്ളപ്പൊക്കം ജലവും രാസവസ്തുക്കളും എത്തിച്ചു
2019 ജനുവരി പകുതിയോടെ, ഒബർസീയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്ന ജലം അണ്ടർസീയിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. ഈ മാറ്റം പുനർനിർമ്മിക്കാൻ 2021-ലെ പഠനം ഉപഗ്രഹ ഉയര അളവുകൾ, ടൈം-ലാപ്സ് ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ, ഫീൽഡ് നിരീക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവ സംയോജിപ്പിച്ചു. ഇത് 17.5 ദശലക്ഷം ഘനമീറ്റർ ജലത്തിന്റെ വരവും അണ്ടർസീയിൽ ഏകദേശം രണ്ട് മീറ്റർ ജലനിരപ്പ് ഉയർച്ചയും കണക്കാക്കി. ഈ കണക്കുകൾ താഴ്ന്ന തടാകത്തിലേക്ക് എത്തിയ ജലത്തെയാണ് വിവരിക്കുന്നത്, ഉയർന്ന തടാകത്തിൽ നിന്ന് നഷ്ടപ്പെട്ട മുഴുവൻ അളവിനെയുമല്ല. അവ നിലവിലെ ഫീൽഡ് സീസണിൽ പുതുതായി നിരീക്ഷിച്ച വെള്ളപ്പൊക്കമല്ല, മറിച്ച് രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒരു മുൻകാല സംഭവവുമാണ്.
ലയിച്ചുചേർന്ന കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് കുറഞ്ഞുപോയ ഒരു വ്യവസ്ഥയെ ഈ ജലപ്രവാഹം വീണ്ടും സമ്പുഷ്ടമാക്കുകയും അതിന്റെ ജലരസതന്ത്രത്തിൽ മാറ്റം വരുത്തുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ഗവേഷകർ നിഗമനം ചെയ്തു. ഇത്തരം പ്രവാഹങ്ങൾക്ക് പ്രകാശസംശ്ലേഷണം നടത്തുന്ന സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ ഉത്തേജിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നായിരുന്നു അവരുടെ വ്യാഖ്യാനം. അതിനാൽ ഒരു വെള്ളപ്പൊക്കം ജലനിരപ്പിനൊപ്പം ജീവശാസ്ത്രത്തിനും പ്രസക്തമാകാം. വെള്ളപ്പൊക്കം എല്ലായിടത്തും ഗുണകരമാണെന്ന വാദമല്ല ഇത്: അവയുടെ ഫലങ്ങൾ അത് സ്വീകരിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതിയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. അണ്ടർസീയിലെ പ്രധാന ശാസ്ത്രീയ വസ്തുത, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ളതായി തോന്നുന്ന മഞ്ഞുമൂടിയ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഹിമാനി വ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്നുള്ള നിക്ഷേപങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതാണ്.
ഹിമാനികൾക്ക് ജലത്തോടൊപ്പം സൂക്ഷ്മജീവികളെയും നൽകാൻ കഴിയും
ഓസ്ട്രിയൻ പോളാർ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് മുഖേന ഗവേഷകർ വിവരിച്ച മറ്റൊരു പഠനം തടാകത്തിന് പുറത്തുള്ള സാധ്യമായ സൂക്ഷ്മജീവി ഉറവിടങ്ങളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചു. തടാകത്തിലെ ജലം, അവസാദം, ചുറ്റുമുള്ള മണ്ണ്, വായു, ഹിമാനി പരിസ്ഥിതികൾ എന്നിവയിൽ നിന്നാണ് സാമ്പിളുകൾ എടുത്തത്. ഇരുണ്ട പദാർത്ഥങ്ങൾ ഊർജ്ജം ആഗിരണം ചെയ്ത് ഹിമാനിയിലെ മഞ്ഞ് ഉരുകിയുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ കുഴികളായ ക്രയോകോണൈറ്റ് ഗർത്തങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നൽകി. ഉറവിടം കണ്ടെത്താനുള്ള വിശകലനം അനുചിൻ ഹിമാനിയിലെ ഈ സവിശേഷതകളെ തടാകത്തിലെ സൂക്ഷ്മജീവി സമൂഹത്തിന് സംഭാവന നൽകുന്ന പ്രധാന ഘടകമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ജലത്തിന്റെ അളവിൽ അവ നൽകുന്ന ചെറിയ സംഭാവന ജീവശാസ്ത്രപരമായ പങ്ക് ചെറുതാണെന്ന് അർത്ഥമാക്കേണ്ടതില്ല.
ഒരു മഞ്ഞുപാളി അണ്ടർസീയെ പൂർണ്ണമായും അടഞ്ഞ വ്യവസ്ഥയാക്കുന്നു എന്ന ആശയത്തെ ഈ ഗവേഷണം ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. ജലത്തിനും പോഷകങ്ങൾക്കും ജീവികൾക്കും ഹിമാനിയെയും തടാകത്തെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയും. ഹിമാനിക്കടിയിൽ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിലെ പരിമിതികളും ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, ഇത് സാധ്യമായ ഉറവിട വ്യവസ്ഥയുടെ ഒരു ഭാഗം പരിഹരിക്കപ്പെടാതെ നിലനിർത്തുന്നു. എല്ലാ പാതകളും കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞു എന്നതല്ല ഇതിലെ ഉപയോഗപ്രദമായ നിഗമനം. തടാകത്തിന്റെ മഞ്ഞുപാളിക്ക് താഴെയുള്ള ജീവിസമൂഹത്തെ വിശദീകരിക്കുമ്പോൾ ചുറ്റുമുള്ള മഞ്ഞുകൂടി ഉൾപ്പെടുത്തണം എന്നതാണത്. ഹിമാനി കേവലം മനോഹരമായ ഒരു പശ്ചാത്തലമല്ല, മറിച്ച് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്.
പഴയ കാർബൺ ജീവനുള്ള പാളികൾക്ക് പുരാതനമായ പഴക്കം തോന്നിപ്പിക്കാം
ഒക്ടോബറിലെ ഫീൽഡ് പ്രിവ്യൂ കാലനിർണ്ണയത്തിലെ ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നമായി റേഡിയോകാർബൺ റിസർവോയർ പ്രഭാവത്തെ തിരിച്ചറിയുന്നു. ഉരുകുന്ന ഹിമാനിയിലെ മഞ്ഞ് പഴയ കാർബൺ നൽകുമ്പോൾ, മഞ്ഞുപാളി ആധുനിക അന്തരീക്ഷവുമായുള്ള വിനിമയത്തെ പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നു. ജീവനുള്ള പാളികൾക്ക് ആ കാർബൺ ആഗിരണം ചെയ്യാനും പ്രത്യക്ഷത്തിൽ പഴക്കമുള്ള റേഡിയോകാർബൺ പ്രായം കാണിക്കാനും കഴിയും. ജീവനുള്ള ഉപരിതല പാളികൾക്ക് ഏകദേശം 10,000 വർഷത്തെ പ്രത്യക്ഷ പഴക്കമാണ് ആൻഡേഴ്സൺ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത്. ഓരോ ജീവനുള്ള ജീവിയും പത്ത് സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നില്ല. കാർബൺ സൂചിപ്പിക്കുന്ന പഴക്കത്തെ പരിശോധിക്കപ്പെടുന്ന ജീവിസമൂഹത്തിന്റെയോ അവസാദത്തിന്റെയോ പ്രായത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയേണ്ടത് എന്തുകൊണ്ടെന്ന് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഏകദേശം രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള അവസാദ കാമ്പുകൾ ശേഖരിക്കാനും ജപ്പാനിലെ സഹപ്രവർത്തകർക്കൊപ്പം സ്വതന്ത്ര കാലനിർണ്ണയ രീതികൾ ഉപയോഗിക്കാനും സംഘം പദ്ധതിയിടുന്നു. ഇതിൽ ലൂമിനസെൻസ് ഡേറ്റിംഗ് ഉൾപ്പെടുന്നു. ധാതു തരികൾ അവസാനമായി പ്രകാശത്തിലോ കടുത്ത ചൂടിലോ എത്തിയതിനുശേഷം അവയിൽ സംഭരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള സിഗ്നലുകളെ ഇത് അളക്കുന്നുവെന്ന് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ജിയോളജിക്കൽ സർവേ വിശദീകരിക്കുന്നു. ഇത് റേഡിയോകാർബണിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു സമയസൂചിക നൽകുന്നുവെങ്കിലും സാമ്പിളിന്റെ ചരിത്രവും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന രീതിയും അപ്പോഴും പ്രധാനമാണ്. തടാകത്തിന്റെ പൂർണ്ണമായ കാലഗണന ഇതിനകം പരിഹരിച്ചുവെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുകയല്ല, മറിച്ച് പാളികൾ എപ്പോൾ രൂപപ്പെട്ടുവെന്ന് കണ്ടെത്തുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.
പുരാതന ജീവനുവേണ്ടിയുള്ള തിരച്ചിലിൽ ഒരു അന്റാർട്ടിക് തടാകം പ്രധാനമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്
ഭൂമിക്ക് പുറത്തുള്ള ജീവനെയും അതിന്റെ സാധ്യമായ വ്യാപനത്തെയും, അതുപോലെ ജീവന്റെ ഉത്ഭവവും അടയാളങ്ങളും വ്യാഖ്യാനിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതികളെയും ആസ്ട്രോബയോളജി പഠിക്കുന്നു. ജൈവപ്രവർത്തനങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുള്ള സവിശേഷതകളായ ബയോസിഗ്നേച്ചറുകളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കാൻ NASA പിന്തുണയുള്ള ഒരു ഗവേഷണ പദ്ധതി അണ്ടർസീയും സമീപത്തുള്ള വറ്റിയ തടാക നിക്ഷേപങ്ങളും പരിശോധിച്ചു. ജീവനുള്ള ഒരു സമൂഹവും സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു അടയാളവും വ്യത്യസ്ത ചോദ്യങ്ങളാണ് ഉയർത്തുന്നത്. പദാർത്ഥം ആദ്യം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുകയും തുടർന്ന് പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റങ്ങളെ അതിജീവിക്കുകയും ഒടുവിൽ ശരിയായി തിരിച്ചറിയപ്പെടുകയും വേണം. ഭൂമിയിൽ ആ ഘട്ടങ്ങൾ പഠിക്കുന്നത് ഒരു വിദൂര ദൗത്യം കണ്ടെത്താനിടയുള്ള തെളിവുകളെക്കുറിച്ച് വിമർശനാത്മകമായി ചിന്തിക്കാൻ ഗവേഷകരെ സഹായിക്കുന്നു.
ഒരു അനലോഗ് എന്നത് മറ്റൊരിടത്തെ പ്രത്യേക പ്രക്രിയകളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സാഹചര്യമാണ്, അല്ലാതെ മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിന്റെയോ ഉപഗ്രഹത്തിന്റെയോ തനിപ്പകർപ്പല്ല. മഞ്ഞുപാളിയും പരിമിതമായ വിനിമയവും സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ പ്രവർത്തനവും ആ പരിമിതമായ അർത്ഥത്തിൽ അന്റാർട്ടിക് തടാകങ്ങളെ വിജ്ഞാനപ്രദമാക്കുന്നു. ചൊവ്വയിലോ മഞ്ഞുമൂടിയ ഒരു ഉപഗ്രഹത്തിലോ ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന് അവ തെളിയിക്കുന്നില്ല. ജീവികൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, അവയുടെ അടയാളങ്ങൾ എങ്ങനെ മാറുന്നു, ഏതൊക്കെ നിരീക്ഷണങ്ങളാണ് ജൈവപരമായ വിശദീകരണങ്ങളെ മറ്റ് സാധ്യതകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നത് എന്നിവ പരീക്ഷിക്കുന്നതിലാണ് ഇതിന്റെ മൂല്യം കുടികൊള്ളുന്നത്. ആ സമീപനം കൗതുകകരമായ ഒരു താരതമ്യത്തെ പ്രായോഗിക ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണമാക്കി മാറ്റുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ഹിമാനി ജലശാസ്ത്രത്തെയും സൂക്ഷ്മജീവി പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രത്തെയും പരിസ്ഥിതി ചരിത്രം വായിച്ചെടുക്കുക എന്ന ശ്രമകരമായ ദൗത്യത്തെയും അണ്ടർസീ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ബാഹ്യ ഇടപെടലുകൾക്ക് അതിലെ ജലത്തെയും ജൈവ സാഹചര്യങ്ങളെയും എങ്ങനെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് മുൻകാല വെള്ളപ്പൊക്കം കാണിക്കുന്നു. പുതിയ ഫീൽഡ് പദ്ധതികൾ പഴയ കാർബൺ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും വിശ്വസനീയമായ കാലപ്പഴക്കം നിർണ്ണയിക്കുക എന്ന വ്യത്യസ്തവും എന്നാൽ അനുബന്ധവുമായ ഒരു പ്രശ്നത്തെയാണ് അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നത്. തടാകത്തെ മനസ്സിലാക്കുന്നതിന് സൂക്ഷ്മമായ അളവുകളും ജീവനുള്ള ഘടനകൾ, സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട തെളിവുകൾ, താരതമ്യങ്ങൾ എന്നിവ തമ്മിലുള്ള വ്യക്തമായ വേർതിരിവുകളും ആവശ്യമാണ്. ആ വേർതിരിവുകൾ ഭൂമിയുടെ ഭൂതകാലവുമായും ഗ്രഹ പര്യവേക്ഷണവുമായുമുള്ള അതിന്റെ പ്രസക്തിയെ കൂടുതൽ അർത്ഥവത്താക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.