వార్తల్లో ఎందుకు?
జూలాజికల్ సర్వే ఆఫ్ ఇండియా (ZSI) పరిశోధకులు మార్చి 2026లో లైకెన్ మాత్ల (lichen moths) యొక్క రెండు కొత్త జాతులను వివరించారు. కౌలోసెరా హాలోవే (Caulocera hollowayi) మరియు అసురా బుక్సా (Asura buxa) అని పేరు పెట్టబడిన ఈ కీటకాలు సిక్కిం మరియు పశ్చిమ బెంగాల్ నుండి సేకరించబడ్డాయి. వాటి ఆవిష్కరణ తూర్పు హిమాలయాల అన్వేషించని జీవవైవిధ్యాన్ని (biodiversity) మరియు గాలి-నాణ్యత సూచికలుగా (air-quality indicators) లైకెన్ల ప్రాముఖ్యతను హైలైట్ చేస్తుంది.
నేపథ్యం
లైకెన్ మాత్లు టైగర్ మాత్ (tiger moth) కుటుంబమైన ఎరేబిడే (Erebidae)లోని లిథోసినే (Lithosiinae) ఉపకుటుంబానికి చెందినవి. వాటి గొంగళి పురుగులు (caterpillars) లైకెన్లను (ఆల్గే మరియు శిలీంధ్రాలతో కూడిన సహజీవన జీవులు) పోషిస్తాయి - ఇది వాయు కాలుష్యానికి (air pollution) వాటిని సున్నితంగా చేస్తుంది, ఎందుకంటే లైకెన్లు శుభ్రమైన వాతావరణంలో మాత్రమే వృద్ధి చెందుతాయి. శాస్త్రవేత్తలు తరచుగా లైకెన్లను మరియు వాటితో సంబంధం ఉన్న కీటకాలను గాలి నాణ్యత యొక్క బయోలాజికల్ మానిటర్లుగా (biological monitors) ఉపయోగిస్తారు.
ఆవిష్కరణల గురించి
- కౌలోసెరా హాలోవే (Caulocera hollowayi): ఈ మాత్ సిక్కింలోని నామ్చి (Namchi) సమీపంలోని గోలిటార్ (Golitar) నుండి సేకరించబడింది. ఇది ప్రకాశవంతమైన తెల్లటి గుర్తులు మరియు ప్రత్యేకమైన మగ జననేంద్రియాలతో (male genitalia) పసుపు-గోధుమ రంగు రెక్కలతో ఉంటుంది. మాత్ వర్గీకరణకు (taxonomy) చేసిన కృషికి బ్రిటిష్ లెపిడోప్టెరిస్ట్ (lepidopterist) జెరెమీ హాలోవేని ఈ జాతి పేరు సత్కరిస్తుంది.
- అసురా బుక్సా (Asura buxa): పశ్చిమ బెంగాల్లోని బుక్సా టైగర్ రిజర్వ్ (Buxa Tiger Reserve) లోపల పణిజోరాలో (Panijhora) కనుగొనబడిన ఈ మాత్ నల్ల మచ్చలతో కూడిన బూడిద రంగు ముందు రెక్కలను మరియు దాని వెనుక కాళ్లపై పొలుసుల (scales) విలక్షణమైన టఫ్ట్లను కలిగి ఉంటుంది. ఈ జాతి పేరు అది కనుగొనబడిన బుక్సా ప్రాంతాన్ని సూచిస్తుంది.
- స్వరూప వ్యత్యాసాలు (Morphological differences): పరిశోధకులు అంకస్ (uncus) మరియు వల్వా (valva) (పురుష పునరుత్పత్తి అవయవం యొక్క భాగాలు), వింగ్ ప్యాటర్న్లు మరియు ప్రమాణాల అమరిక వంటి సూక్ష్మ నిర్మాణాలను (microscopic structures) పరిశీలించడం ద్వారా కొత్త జాతులను వేరు చేశారు. ఈ లక్షణాలు దగ్గరి సంబంధం ఉన్న లైకెన్ మాత్లను వేరు చేయడంలో సహాయపడతాయి.
- స్వచ్ఛమైన గాలి సూచికలు: గొంగళి పురుగులు ప్రత్యేకంగా లైకెన్లను పోషిస్తాయి కాబట్టి, ఈ మాత్ల ఉనికి తక్కువ స్థాయిలో వాయు కాలుష్యాన్ని సూచిస్తుంది. కాబట్టి వాటి ఆవిష్కరణ హిమాలయాలలో సాపేక్షంగా సహజమైన ఆవాసాలను సూచిస్తుంది.
- నిరంతర సర్వేల ప్రాముఖ్యత: తూర్పు హిమాలయాలు ప్రపంచ జీవవైవిధ్య హాట్స్పాట్ (hotspot). ఆవాసాల మార్పులు మరియు వాతావరణ వేడెక్కడం (climate warming) కారణంగా జాతులు కోల్పోకముందే వాటిని డాక్యుమెంట్ చేయడానికి క్రమబద్ధమైన సర్వేల ఆవశ్యకతను కొత్త అన్వేషణలు నొక్కి చెబుతున్నాయి.
లైకెన్లు మనకు ఏమి చెబుతాయి?
లైకెన్లు సల్ఫర్ డయాక్సైడ్ మరియు ఇతర కాలుష్య కారకాలకు చాలా సున్నితంగా ఉంటాయి. గాలి నాణ్యత అధ్వాన్నంగా ఉన్నప్పుడు, లైకెన్లు అదృశ్యమవుతాయి, వాటితో పాటు వాటిపై ఆధారపడిన కీటకాలు కూడా. కాబట్టి లైకెన్ పంపిణీని పర్యవేక్షించడం శాస్త్రవేత్తలకు పర్వత పర్యావరణ వ్యవస్థలలో కాలుష్య ధోరణులను (pollution trends) గుర్తించడంలో సహాయపడుతుంది.
మూలాలు: India Today.