വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
സുവോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യയിലെ (Zoological Survey of India - ZSI) ശാസ്ത്രജ്ഞർ തമിഴ്നാട് തീരത്ത് നിന്ന് free-living marine nematodes-ന്റെ രണ്ട് പുതിയ ഇനങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. Corononema dhriti, Epacanthion indica എന്നീ പേരുകളിലുള്ള ഈ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് Zootaxa ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഈ കണ്ടെത്തൽ ഇന്ത്യയുടെ സമുദ്ര ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ (marine biodiversity) സമ്പന്നതയെയും സൂക്ഷ്മജീവികളെ (microscopic fauna) കുറിച്ച് പഠിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെയും ഊന്നിപ്പറയുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
സാധാരണയായി റൗണ്ട് വേമുകൾ (roundworms) എന്നറിയപ്പെടുന്ന Nematodes, മൃഗരാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഫൈലങ്ങളിൽ (phyla) ഒന്നാണ്. നീളമേറിയ, സിലിണ്ടർ ആകൃതിയിലുള്ള ശരീരമുള്ള ഇവയ്ക്ക് പലപ്പോഴും രണ്ട് അറ്റത്തും കൂർത്ത രൂപവും ഉഭയകക്ഷി സമമിതിയും (bilateral symmetry) ഉണ്ട്. ഭൂരിഭാഗം നെമറ്റോഡുകൾക്കും സ്യൂഡോസെലോം (pseudocoelom) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ദ്രാവകം നിറഞ്ഞ ശരീര അറയും കട്ടിയുള്ള പുറം പാളിയും (tough outer cuticle) ഉണ്ട്. പല ഇനങ്ങളും സസ്യങ്ങളിലും മൃഗങ്ങളിലും പരാന്നഭോജികളാണെങ്കിലും (parasitic), ഗണ്യമായ ഒരു എണ്ണം സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കുന്നവയാണ് (free-living), കൂടാതെ ഇവ സമുദ്രം, ശുദ്ധജലം, മണ്ണ് എന്നീ പരിതസ്ഥിതികളിൽ വസിക്കുന്നു.
പുതിയ ഇനങ്ങളുടെ വിശദാംശങ്ങൾ
- Corononema dhriti: ലോകമെമ്പാടും മുമ്പ് മൂന്ന് ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ മാത്രം ഉൾപ്പെട്ടിരുന്ന ഒരു ജനുസ്സിൽ പെട്ടതാണ് ഈ ഇനം. ZSI ഡയറക്ടർ ഡോ. ധൃതി ബാനർജിയോടുള്ള (Dr Dhriti Banerjee) ആദരസൂചകമായാണ് ഇതിന് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. പരുക്കൻ മണൽ കലർന്ന അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ (coarse sandy sediments) വസിക്കുന്ന ഈ വിര (worm) ബാക്ടീരിയകളെയും മറ്റ് അവശിഷ്ടങ്ങളെയും (detritus) ഭക്ഷിക്കുന്നു.
- Epacanthion indica: ഈ ഇനത്തിന് പല്ല് പോലുള്ള ഘടനകളുള്ള പ്രത്യേക മാൻഡിബിളുകൾ (mandibles) ഉണ്ട്, ഇത് ചെറിയ അകശേരുകികളുടെ (smaller invertebrates) സൂക്ഷ്മ വേട്ടക്കാരനായി (microscopic predator) ഇവയെ മാറ്റുന്നു. ഇതിന്റെ കണ്ടെത്തൽ ഇൻഡോ-പസഫിക് മേഖലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന Epacanthion ജനുസ്സിന്റെ വൈവിധ്യത്തിലേക്ക് കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
- പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യം (Ecological significance): Free-living marine nematodes അവശിഷ്ടങ്ങളിലെ പോഷകങ്ങൾ പുനരുപയോഗിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ (microbial) എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നു, കൂടാതെ പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റങ്ങളുടെ സൂചകങ്ങളായി (indicators) പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പുതിയ സ്പീഷിസുകളെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് ബെൻത്തിക് (benthic) ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും സംരക്ഷണ ആസൂത്രണത്തെ (conservation planning) പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
കണ്ടെത്തലിന്റെ പ്രാധാന്യം
Corononema dhriti, Epacanthion indica എന്നിവയുടെ കണ്ടെത്തൽ ഇന്ത്യൻ ജലാശയങ്ങളിലെ സൂക്ഷ്മജീവികളെക്കുറിച്ച് (microscopic life) എത്രത്തോളം അറിവില്ലായ്മയുണ്ട് എന്നത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. വിശദമായ മോർഫോളജിക്കൽ (morphological), ജനിതക (genetic) പഠനങ്ങൾ നെമറ്റോഡുകൾക്കിടയിലുള്ള പരിണാമ ബന്ധങ്ങൾ (evolutionary relationships) കണ്ടെത്താനും സമുദ്ര പരിതസ്ഥിതികളിൽ മലിനീകരണത്തിന്റെയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെയും പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു.
അവലംബം: The Times of India