എന്തുകൊണ്ട് വാർത്തകളിൽ?
സുവോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യയിലെയും (Zoological Survey of India) മദ്രാസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെയും (University of Madras) ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിൽ പുതിയ ഇനം ഡാംസെൽഫ്ലൈ (damselfly), മോർട്ടോനാഗ്രിയോൺ സാന്താ (Mortonagrion santha) കണ്ടെത്തി. രംഗത്ത് തഹസീലിലെ (Rangat tehsil) ദശരഥ്പൂരിലെ (Dasarathpur) ഒരു ചെറിയ കൃഷിയിടത്തിന് സമീപത്ത് നിന്ന് സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഇനത്തെ ഔപചാരികമായി വിവരിച്ചത്.
പശ്ചാത്തലം
ഡാംസെൽഫ്ലൈകൾ ഒഡോനാറ്റ (Odonata) ഓർഡറിലെ അംഗങ്ങളാണ്, ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളുടെ പ്രധാന വേട്ടക്കാരാണ്. മോർട്ടോനാഗ്രിയോൺ (Mortonagrion) ജനുസ്സിൽ രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള തീരദേശ ഇനങ്ങളാണുള്ളത്. 2017-ലാണ് ഗവേഷകർ ഈ പുതിയ ഡാംസെൽഫ്ലൈയെ ആദ്യമായി കണ്ടത്, 2019-ൽ കൂടുതൽ ശേഖരണങ്ങളിലൂടെ ഇതിൻ്റെ വ്യത്യസ്തത അവർ സ്ഥിരീകരിച്ചു. സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിച്ച ഫീൽഡ് എൻ്റമോളജിസ്റ്റ് (entomologist) പി. സാന്തകുമാറിൻ്റെ (P. Santhakumar) ബഹുമാനാർത്ഥമാണ് ഇതിന് പേര് നൽകിയത്.
വ്യതിരിക്തമായ സ്വഭാവവിശേഷങ്ങൾ (Distinctive traits)
- വർണ്ണ പാറ്റേണുകൾ (Colour patterns): എം. സാന്തയ്ക്ക് (M. santha) കണ്ണുകൾക്ക് പിന്നിൽ വിളറിയ നീല, അർദ്ധചന്ദ്രാകൃതിയിലുള്ള പാടുകൾ ഉണ്ട്, അതിൻ്റെ ഒമ്പതാമത്തെ ഉദര വിഭാഗത്തിൽ (abdominal segment) തിളക്കമുള്ള നീല അടയാളവുമുണ്ട്.
- ശരീര ഘടന (Body structure): മൈക്രോസ്കോപ്പിലൂടെ നോക്കുമ്പോൾ, ഈ ഇനം അതുല്യമായ ത്രീ-ലോബ്ഡ് പ്രോത്തോറാക്സും (three‑lobed prothorax) ഇണചേരൽ അവയവങ്ങളും (mating appendages) കാണിക്കുന്നു, ഇവയുടെ മുകൾ ഭാഗങ്ങൾക്ക് താഴത്തെ ഭാഗങ്ങളുടെ പകുതി നീളമാണുള്ളത്.
- രഹസ്യ സ്വഭാവം (Secretive behaviour): ഇതിൻ്റെ ബന്ധുക്കളെപ്പോലെ, എം. സാന്തയും തണലുള്ള തീരദേശ സസ്യജാലങ്ങളെയാണ് (coastal vegetation) ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്, ഇതിനെ കണ്ടെത്തുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഈ കണ്ടെത്തൽ ഇന്തോ-ബർമ ഹോട്ട്സ്പോട്ടിലെ (Indo‑Burma hotspot) സമ്പന്നമായ, എന്നാൽ അധികം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യപ്പെടാത്ത ജൈവവൈവിധ്യത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.
പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യം (Ecological importance)
ഡാംസെൽഫ്ലൈകൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇരട്ട പങ്ക് വഹിക്കുന്നു: അവ കൊതുകുകളെയും മറ്റ് പ്രാണികളെയും നിയന്ത്രിക്കുകയും പക്ഷികൾക്കും വലിയ പ്രാണികൾക്കും ഇരയായി (prey) മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. മനുഷ്യർ പരിഷ്കരിച്ച ലാൻഡ്സ്കേപ്പിൽ (human‑modified landscape) ഒരു പുതിയ ഇനത്തെ കണ്ടെത്തുന്നത് കാർഷിക ചുറ്റുപാടുകളിൽ പോലും ജൈവവൈവിധ്യം (biodiversity) നിലനിൽക്കുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കൂടുതൽ ഇനങ്ങളെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനായി വിദൂര ദ്വീപുകളിൽ കൂടുതൽ ചിട്ടയായ സർവേകൾ നടത്താൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരം
ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപുകളിലെ (Andaman and Nicobar Islands) തദ്ദേശീയമായ (endemic) ഇനങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് മോർട്ടോനാഗ്രിയോൺ സാന്താ ചേർക്കപ്പെടുന്നു. അതുല്യമായ സവിശേഷതകൾ എടുത്തുകാണിക്കുന്നതിലൂടെയും ഒരു സമർപ്പിത ഫീൽഡ് ഗവേഷകൻ്റെ പേരിൽ ഈ ഇനത്തിന് പേര് നൽകുന്നതിലൂടെയും, ജൈവവൈവിധ്യം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ പ്രാദേശിക വൈദഗ്ധ്യത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഈ പഠനം അടിവരയിടുന്നു. ഇത്തരം മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ (coastal habitats) സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.