चर्चा में क्यों?
अंडमान द्वीप समूह (Andaman Islands) में चूना पत्थर की गुफाओं (limestone caves) की खोज करने वाले वैज्ञानिकों ने एक पतले कीट के नमूनों की पहचान मायोफेन्स केम्पी (Myiophanes kempi) के रूप में की, जो धागे-पैर वाले हत्यारे खटमल (thread-legged assassin bug) की एक प्रजाति है जिसे आखिरी बार एक सदी पहले मेघालय (Meghalaya) की सिजू गुफा (Siju cave) में देखा गया था। मार्च 2026 में घोषित यह पुनर्खोज, भारत के भूमिगत पारिस्थितिक तंत्र (subterranean ecosystems) की छिपी विविधता की ओर इशारा करती है।
पृष्ठभूमि
धागे-पैर वाले हत्यारे खटमल रेडुविडे (Reduviidae) परिवार से संबंधित हैं। उनके शरीर बेहद पतले और टांगें लंबी, छड़ी (stick) जैसी होती हैं, जो उन्हें दरारों से रेंगने और सीमित स्थानों में शिकार पकड़ने की अनुमति देती हैं। ब्रिटिश कीट विज्ञानी (entomologist) विलियम एडवर्ड चाइना ने पहली बार 1924 में मेघालय की खासी पहाड़ियों (Khasi Hills) की एक गुफा से मायोफेन्स केम्पी का वर्णन किया था। एक सदी तक कोई अतिरिक्त दृश्य दर्ज नहीं किया गया था, और प्रजातियों को खोया हुआ (lost) मान लिया गया था।
पुनर्खोज का विवरण
- गुफा आवास: अंडमान के नमूने 2019 में अंधेरी, नम चूना पत्थर की गुफाओं से एकत्र किए गए थे। ऐसी गुफाएं स्थिर तापमान और आर्द्रता प्रदान करती हैं, जो विशेष जीवों (specialised organisms) का समर्थन करती हैं।
- पहचान: शोधकर्ताओं ने कीड़ों के विंग वेनेशन (wing venation) और प्रोथोरैक्स (prothorax) संरचना की सावधानीपूर्वक जांच की, यह पुष्टि करते हुए कि वे मायोफेन्स (Myiophanes) जीनस से संबंधित हैं। यह प्रजाति अपने पतले शरीर और लंबे, स्टिल्ट जैसे (stilt-like) मध्य और हिंद पैरों (hind legs) से पहचानी जाती है।
- व्यवहार: अन्य धागे-पैर वाले कीड़ों की तरह, यह एक शिकारी है जो अंधेरे में छोटे आर्थ्रोपोड (arthropods) का पीछा करता है। यह शिकार को छीनने के लिए लम्बी रैप्टोरियल (raptorial) सामने की टांगों का उपयोग करता है, और अपना पूरा जीवन गुफा पारिस्थितिक तंत्र में (ट्रोग्लोबिटिक जीवन शैली) बिताता है।
खोज का महत्व
- गुफा जैव विविधता (Cave biodiversity): खोज से पता चलता है कि भारत की गुफा प्रणालियों में कई अनदेखी या कम ज्ञात प्रजातियां (little-known species) हैं। गुफाएं नाजुक आवास हैं जिन्हें पर्यटन, उत्खनन (quarrying) या प्रदूषण से आसानी से परेशान किया जा सकता है।
- संरक्षण अंतर्दृष्टि (Conservation insight): ट्रोग्लोबिटिक प्रजातियों का दस्तावेजीकरण (Documenting) वैज्ञानिकों को अंधेरे में विकासवादी अनुकूलन (evolutionary adaptations) को समझने में मदद करता है, जैसे कि कम दृष्टि और लम्बे अंग। इन विशिष्ट जीवों की रक्षा के लिए उनके गुफा आवासों को मानवीय हस्तक्षेप (human disturbance) से बचाने की आवश्यकता है।
स्रोत: The Hindu