വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഇന്ത്യയിലെ ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോയുടെ (leopard gecko) ഒരു പ്രത്യേക സ്പീഷീസിനെ ഗവേഷകർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അതിന് പെയിൻ്റഡ് ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോ (Painted Leopard Gecko) (യൂബ്ലെഫാരിസ് പിക്റ്റസ് - Eublepharis pictus) എന്ന് പേരിട്ടു. ഒഡീഷയിലെയും വടക്കൻ ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെയും വരണ്ട വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ നിಶಾ (nocturnal) പല്ലിയെ മുമ്പ് മറ്റൊരു വർഗ്ഗമായി തെറ്റായി തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തൽ കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങളിലെ (Eastern Ghats) സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ (biodiversity) എടുത്തുകാണിക്കുകയും അനധികൃത വന്യജീവി വ്യാപാരത്തിൽ (illegal wildlife trade) നിന്നുള്ള ഭീഷണികളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
പശ്ചാത്തലം
ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോകൾ യൂബ്ലെഫാരിസ് (Eublepharis) ജനുസ്സിൽ പെട്ടവയാണ്, കൂടാതെ അവയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ പാറ്റേണുകൾ (striking patterns) കാരണം വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ വ്യാപാരത്തിൽ (pet trade) പ്രശസ്തമാണ്. 2022-ൽ കൊൽക്കത്തയിലെ ഇന്ത്യൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സയൻസ് എജ്യുക്കേഷൻ ആൻഡ് റിസർച്ചിലെയും (IISER) ഹൈദരാബാദിലെ സെൻ്റർ ഫോർ സെല്ലുലാർ ആൻഡ് മോളിക്യുലർ ബയോളജിയിലെയും (CCMB) ശാസ്ത്രജ്ഞർ യൂബ്ലെഫാരിസ് ഹാർഡ്വിക്കി (Eublepharis hardwickii) എന്ന് വർഗ്ഗീകരിച്ചിരുന്ന കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഗെക്കോകളെ പരിശോധിച്ചു. അവയുടെ രൂപഘടനയെയും (morphology) ഡിഎൻഎയെയും (DNA) കുറിച്ചുള്ള വിശദമായ പഠനം ഈ മാതൃകകൾ ഒരു പ്രത്യേക ജീവിവർഗത്തിൽ പെട്ടവയാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി, അതിന് അവർ യൂബ്ലെഫാരിസ് പിക്റ്റസ് (Eublepharis pictus) എന്ന് പേരിട്ടു. സ്പീഷീസ് നാമത്തിൻ്റെ അർത്ഥം "പെയിൻ്റ് ചെയ്ത (painted)" എന്നാണ്, ഇത് പല്ലിയുടെ തിളക്കമുള്ള പാറ്റേണുള്ള ബാൻഡുകളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
പ്രധാന സവിശേഷതകൾ
- വലിപ്പവും രൂപവും: പ്രായപൂർത്തിയായവയ്ക്ക് ഏകദേശം 11-12 സെൻ്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ടാകും. ആൺ വർഗ്ഗത്തിന് പെൺ വർഗ്ഗത്തേക്കാൾ വലിയ തലകളും നീളമുള്ള പ്രീ-അനൽ സുഷിരങ്ങളും (pre-anal pores) ഉണ്ട്. അവയുടെ പുറകുവശത്ത് (dorsal side) മഞ്ഞയും കടും തവിട്ടുനിറവുമുള്ള ബാൻഡുകൾ ഒന്നിടവിട്ട് കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് പെയിൻ്റ് ചെയ്ത രൂപം (painted appearance) നൽകുന്നു.
- ആവാസവ്യവസ്ഥ (Habitat): ഈ ജീവിവർഗ്ഗം കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങളിലെ വരണ്ട നിത്യഹരിത, ഇലപൊഴിയും വനങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ വിശാഖപട്ടണത്തിനും തെക്കൻ ഒഡീഷയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾക്കും സമീപം. ഈ ഗെക്കോകൾ പൂർണ്ണമായും നിശാചരന്മാരാണ്, മാത്രമല്ല അവ നിലത്താണ് ജീവിക്കുന്നത്.
- പെരുമാറ്റം: മറ്റ് ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോകളെപ്പോലെ, അവർ ചുറ്റുപാടുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും ആശയവിനിമയം നടത്താനും അവരുടെ നാവുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. അവ പ്രാണികളെയും മറ്റ് ചെറിയ അകശേരുക്കളെയും (invertebrates) ഭക്ഷിക്കുന്നു.
- സംരക്ഷണ ആശങ്ക: ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കാരണം, പെയിൻ്റഡ് ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോകളെ വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ വ്യാപാരത്തിനായി ശേഖരിക്കുന്നു. ഇവയെ അതിർത്തി കടത്തി കള്ളക്കടത്ത് (smuggled) നടത്തുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണവും ക്വാറികളും (quarrying) വഴിയുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ജീവിവർഗത്തിന് കൂടുതൽ ഭീഷണിയാകുന്നു. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇതിനെ നിയർ ത്രെറ്റൻഡ് (Near Threatened) എന്ന് പട്ടികപ്പെടുത്താൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
പ്രാധാന്യം
- ജൈവവൈവിധ്യ കണ്ടെത്തൽ: യൂബ്ലെഫാരിസ് പിക്റ്റസ് കണ്ടെത്തുന്നത് ഇന്ത്യയിലെ ഉരഗ ജന്തുജാലങ്ങളെക്കുറിച്ച് (reptile fauna), പ്രത്യേകിച്ച് കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങൾ പോലെയുള്ള പഠനം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ, എത്രമാത്രം അജ്ഞാതമായി തുടരുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു.
- സംരക്ഷണ സന്ദേശം: ഒരു പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗത്തിൻ്റെ അംഗീകാരം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണത്തിൻ്റെയും വിദേശ വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ വ്യാപാരത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണത്തിൻ്റെയും ആവശ്യകതയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു.
- ശാസ്ത്രീയ മൂല്യം: പല്ലിയുടെ ജനിതകശാസ്ത്രവും പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രവും മനസ്സിലാക്കുന്നത് സംരക്ഷണ തന്ത്രങ്ങളെ അറിയിക്കാനും ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോ ഗ്രൂപ്പിലെ പരിണാമ ബന്ധങ്ങളെ വ്യക്തമാക്കാനും കഴിയും.
ഉപസംഹാരം
ഇന്ത്യയുടെ കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങളിലെ പ്രാദേശിക ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ (endemic species) വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പട്ടികയിലേക്ക് പെയിൻ്റഡ് ലെപ്പേർഡ് ഗെക്കോയും ചേർക്കപ്പെടുന്നു. ഇതിൻ്റെ പരിമിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും നിയമവിരുദ്ധമായ ശേഖരണം തടയുന്നതും ഈ വർണ്ണാഭമായ ഉരഗത്തിൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
ഉറവിടം: Sci.News; ScienceDaily