செய்திகளில் ஏன்?
உலோகம் நிறைந்த 16 Psyche என்ற சிறுகோளை (asteroid) நோக்கிப் பயணிக்கும் நாசாவின் Psyche விண்கலம், 2026 மே தொடக்கத்தில் செவ்வாய் கிரகத்தை ஒரு மெல்லிய பிறை (crescent) வடிவில் புகைப்படம் எடுத்தது. 2026 மே 15 அன்று கிராவிட்டி-அசிஸ்ட் ஃப்ளைபைக்கு (gravity‑assist flyby) விண்கலம் தயாராகிக்கொண்டிருந்தபோது, சுமார் 5 மில்லியன் கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருந்து இந்தப் படம் எடுக்கப்பட்டது. இந்த ஃப்ளைபை விண்கலத்தின் பாதையை (trajectory) வளைத்து, அதைச் சிறுகோளை நோக்கி வேகப்படுத்தும், இது உந்துசக்தியைச் (propellant) சேமிக்கவும் கருவிகளின் அளவுத்திருத்தத்தை (calibration) செயல்படுத்தவும் உதவும்.
பின்னணி
Psyche, நாசாவின் Discovery Programme-ன் ஒரு பகுதியாகும். 2023 அக்டோபர் 13 அன்று Falcon Heavy ராக்கெட்டில் ஏவப்பட்ட இந்த விண்கலம், செனான் வாயுவால் (xenon gas) இயங்கும் சூரிய-மின் உந்துவிசையைப் (solar‑electric propulsion) பயன்படுத்துகிறது. நமது சூரியக் குடும்பத்தில் கிரகங்களை உருவாக்க இணைந்த ஆரம்பகாலத் திட்டக்கோள்களில் (planetesimals) ஒன்றின் வெளிப்பட்ட மையமாக (core) இது இருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்பும் 16 Psyche என்ற சிறுகோளை ஆராய்வதே இதன் நோக்கமாகும். விண்கலம் 2029-ன் பிற்பகுதியில் சிறுகோளை அடைந்து, அதன் மேற்பரப்பு, ஈர்ப்பு மற்றும் காந்தப்புலத்தை வரைபடமாக்குவதற்கு இரண்டு ஆண்டுகளைச் செலவிடும்.
செவ்வாய் ஃப்ளைபை மற்றும் மிஷன் விவரங்கள்
- கிராவிட்டி அசிஸ்ட் (Gravity assist): 2026 மே 15 அன்று, Psyche செவ்வாய் கிரகத்தின் மேற்பரப்புக்கு 2,800 மைல்கள் (சுமார் 4,500 கி.மீ) உயரத்தில் மணிக்கு சுமார் 12,333 மைல் வேகத்தில் கடந்துசெல்லும். செவ்வாய் கிரகத்தின் ஈர்ப்பு விசை விண்கலத்தின் வேகத்தையும் திசையையும் மாற்றி, கூடுதல் உந்துசக்தியைப் பயன்படுத்தாமல் சிறுகோளை அடைய உதவும்.
- படம் எடுத்தல் (Imaging): சூரியனைப் பொறுத்தவரை விண்கலம் கிரகத்தின் பின்புறம் இருந்ததால், வைட்-ஆங்கிள் கேமரா செவ்வாய் கிரகத்தைப் பிறை வடிவில் படம்பிடித்தது. உயர் ஃபேஸ் ஆங்கிள் (phase angle) செவ்வாய் கிரகத்தின் விளிம்பில் சூரிய ஒளியின் மெல்லிய கோட்டை உருவாக்கி, தனித்துவமான கண்ணோட்டத்தை வழங்கி இமேஜிங் அமைப்பின் அளவுத்திருத்தத்தைச் செயல்படுத்துகிறது.
- கருவிகள்: உயர் தெளிவுத்திறன் கொண்ட கலர் மேப்பிங்கிற்கான மல்டிஸ்பெக்ட்ரல் இமேஜர், தனிமங்களின் கலவையை (elemental composition) அளவிடுவதற்கான காமா-கதிர் மற்றும் நியூட்ரான் ஸ்பெக்ட்ரோமீட்டர், மீதமுள்ள காந்தப்புலத்தைக் கண்டறிவதற்கான மேக்னடோமீட்டர் மற்றும் எக்ஸ்-பேண்ட் ஈர்ப்பு அறிவியல் பரிசோதனை ஆகியவற்றை Psyche கொண்டுள்ளது. இது தரவுகளை அனுப்புவதற்கு லேசர்களைப் பயன்படுத்தும் நாசாவின் Deep Space Optical Communications (DSOC) அமைப்பையும் சோதிக்கிறது.
- 16 Psyche சிறுகோள்: செவ்வாய் மற்றும் வியாழன் கிரகங்களுக்கு இடையே உள்ள சிறுகோள் பட்டையில், சூரியனிலிருந்து 2.5-3.3 வானியல் அலகுகள் (astronomical units) தொலைவில் Psyche அமைந்துள்ளது. இது ஒழுங்கற்ற வடிவம் கொண்டது (சுமார் 280 × 232 கி.மீ) மற்றும் உலோக இரும்பு-நிக்கல் மற்றும் சிலிக்கேட் பாறைகளின் கலவையாகக் கருதப்படுகிறது, இதன் கனஅளவில் 30% முதல் 60% வரை உலோகம் உள்ளது. 1852-ல் இத்தாலிய வானியலாளர் Annibale de Gasparis-ஆல் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இது, ஒவ்வொரு ஐந்து பூமி ஆண்டுகளுக்கும் ஒருமுறை சூரியனைச் சுற்றிவருகிறது மற்றும் ஒவ்வொரு நான்கு மணி நேரத்திற்கும் ஒருமுறை சுழல்கிறது.
முக்கியத்துவம்
பூமியைப் போன்ற பாறைக் கோள்கள் எவ்வாறு உருவாயின என்பதற்கான தடயங்களை வழங்குவதன் மூலம், வெளிப்பட்ட ஒரு கிரக மையத்தை (planetary core) நேரடியாகப் பார்க்கும் வாய்ப்பை Psyche மிஷன் விஞ்ஞானிகளுக்கு வழங்கும். செவ்வாய் ஃப்ளைபை மற்றும் கிரகத்தின் பிறை வடிவப் புகைப்படம், கிரகங்களுக்கு இடையேயான வழிசெலுத்தலின் துல்லியத்தை நிரூபிக்கிறது மற்றும் உயர் ஃபேஸ் ஆங்கிளில் செவ்வாய் கிரகத்தின் அரிய பார்வையை வழங்குகிறது. எதிர்கால ஆழ-விண்வெளி ஆய்வை (deep‑space exploration) மாற்றக்கூடிய ஆப்டிகல் கம்யூனிகேஷன் போன்ற புதிய தொழில்நுட்பத்திற்கும் இந்த மிஷன் முன்னோடியாகத் திகழ்கிறது.