വാർത്തകളിൽ ഇടംനേടിയത് എന്തുകൊണ്ട്?
1,000 വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുള്ള ഭൂകമ്പ ചരിത്രത്തെ മാതൃകയാക്കിയുള്ള (modelling) സമീപകാല പഠനത്തിൽ, തെക്കൻ കാലിഫോർണിയയിലെ (southern California) സാൻ ആൻഡ്രിയാസ് (San Andreas), സാൻ ജസീന്റോ (San Jacinto) ഫോൾട്ടുകൾ ആയിരം വർഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സമ്മർദ്ദത്തിലാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. രണ്ട് ഫോൾട്ടുകളും ഒന്നിച്ച് പൊട്ടാൻ (rupture) സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഗവേഷണം സൂചിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് വലിയ ഭൂകമ്പത്തിനുള്ള അപകടസാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു。
പശ്ചാത്തലം
പസഫിക്, വടക്കേ അമേരിക്കൻ (Pacific and North American) ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റുകൾക്ക് (tectonic plates) ഇടയിലുള്ള 1,300 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ട്രാൻസ്ഫോം ബൗണ്ടറിയാണ് (transform boundary) സാൻ ആൻഡ്രിയാസ് ഫോൾട്ട്. ഏകദേശം 30 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് രൂപംകൊണ്ട ഇത് ഗൾഫ് ഓഫ് കാലിഫോർണിയയിൽ (Gulf of California) നിന്ന് വടക്കോട്ട് കാലിഫോർണിയയിലൂടെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയ്ക്ക് (San Francisco) സമീപം പസഫിക് സമുദ്രത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നു. ഫോൾട്ടിലുടനീളമുള്ള ചലനം കൂടുതലും തിരശ്ചീനമാണ് (horizontal): പസഫിക് പ്ലേറ്റ് വടക്കേ അമേരിക്കൻ പ്ലേറ്റിനെ കടന്ന് വടക്കോട്ട് തെന്നിമാറുന്നു. 1857-ലും 1906-ലും ഈ ഫോൾട്ടിൽ വലിയ ഭൂകമ്പങ്ങൾ ഉണ്ടായി, ഇത് കാലിഫോർണിയയുടെ ഭൂഗർഭശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തെ രൂപപ്പെടുത്തി。
പുതിയ പഠനത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ
- ഫിസിക്സ് അധിഷ്ഠിത മോഡൽ: സാൻ ആൻഡ്രിയാസിലെയും അതിന്റെ ശാഖയായ സാൻ ജസീന്റോ ഫോൾട്ടിലെയും നിലവിലെ സ്ട്രെസ് ലെവലുകൾ കണക്കാക്കാൻ ഗവേഷകർ ആയിരം വർഷത്തെ ഭൂകമ്പ രേഖകൾ ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടുള്ള ഫിസിക്സ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സിമുലേഷൻ (physics‑based simulation) ഉപയോഗിച്ചു.
- സ്ട്രെസ് അലൈൻമെന്റ് (Stress alignment): രണ്ട് ഫോൾട്ടുകളിലെയും സ്ട്രെസ് ലെവലുകൾ മുൻകാല വലിയ ഭൂകമ്പങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കണ്ടിരുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലോ അതിന് മുകളിലോ എത്തിയതായി മോഡൽ കാണിക്കുന്നു. സ്ട്രെസ് അലൈൻ ചെയ്യുമ്പോൾ, ഒരു ഫോൾട്ടിലെ വിള്ളൽ മറ്റൊന്നിലേക്ക് ചാടുകയും ഇത് ഒന്നിലധികം ഫോൾട്ടുകളിലായി വലിയൊരു ഭൂകമ്പത്തിന് (multi‑fault event) കാരണമാകുകയും ചെയ്തേക്കാം.
- ഭൂകമ്പ ഗേറ്റ് (Earthquake gate): രണ്ട് ഫോൾട്ടുകളും സന്ധിക്കുന്ന കാജോൺ പാസ് (Cajon Pass) പ്രദേശം ഒരു "ഭൂകമ്പ ഗേറ്റ്" ആയി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഒരു വിള്ളൽ അവിടെ അവസാനിക്കുമോ അതോ തുടരുമോ എന്നത് രണ്ട് ഫോൾട്ടുകളുടെയും സ്ട്രെസ് അവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. നിലവിലെ സാഹചര്യം വിള്ളൽ തുടരുന്നതിനാണ് അനുകൂലമായിട്ടുള്ളത്.
പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ
ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളും നിർണായക ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചറുകളും (infrastructure) ഉള്ള പ്രദേശമാണ് തെക്കൻ കാലിഫോർണിയ. സാൻ ആൻഡ്രിയാസ്, സാൻ ജസീന്റോ ഫോൾട്ടുകൾ ഒരുമിച്ച് പൊട്ടുന്നത് വലിയൊരു ഭൂകമ്പത്തിന് കാരണമായേക്കാം, ഇത് വ്യാപകമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും. ഉടനടി ഭൂകമ്പം ഉണ്ടാകുമെന്ന് പഠനം പ്രവചിക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ തയ്യാറെടുപ്പിന്റെയും സിസ്മിക് റെട്രോഫിറ്റിംഗിന്റെയും (seismic retrofitting) മികച്ച മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങളുടെയും (early‑warning systems) പ്രാധാന്യം ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു。
ഉപസംഹാരം
ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പഠിക്കപ്പെടുന്ന ഭൂഗർഭശാസ്ത്ര സവിശേഷതകളിലൊന്നായി സാൻ ആൻഡ്രിയാസ് ഫോൾട്ട് തുടരുന്നു. സ്ട്രെസ് ലെവലുകൾ ആയിരം വർഷത്തെ ഉയർന്ന നിലയിലാണെന്ന് കാണിക്കുന്നതിലൂടെ, ജാഗ്രതയുടെ ആവശ്യകത പുതിയ ഗവേഷണം അടിവരയിടുന്നു. ഭാവിയിലെ ഭൂകമ്പങ്ങളുടെ ആഘാതം കുറയ്ക്കുന്നതിന് നിരന്തരമായ നിരീക്ഷണവും പൊതുജന അവബോധവും അത്യാവശ്യമാണ്。